半個時辰後，三人匯聚身上銀錢。

「合共四百多兩銀子，加上此前的那株老山參，五、六枚開天丹都綽綽有余，」清羽蹙眉，「不過掌峰弟子《龜蛇功》不入第八層不得築基。」

這是昔日元神世界里極元真人的口諭，胖子聞言雖然苦著臉，卻也沒有抱怨什么。

雖然眼下整個外院一千余弟子，《龜蛇功》第八層有成的不過雙十之數，但諸峰同代的入室弟子中，卻也有為數不多的昔年曾臻至第八層，這樣一來，身為掌峰弟子，極元真人的要求並不高。

「馬上就要冬至，冬至一過，過幾天進入臘月，年祭大比也要開始了。」清羽忽然開口道。

年祭大比！

蘇乞年挑眉，這似乎是武當每一年年祭前都有的一場大比，外院，諸峰諸脈都分別較技，勝者會有長輩賞賜，各種丹葯、兵刃，乃至是武功秘籍。

當然，這樣的年祭大比只是小較，還有大較，就是三年一輪回，每三年有大較，除天柱峰外，諸峰諸脈論武，勝者更有諸多賞賜，珍貴之處，就不是蘇乞年現在可以知道的了。

「不去！」

清夜搖頭道：「曾子說『十目所視，十手所指，其嚴乎』！眼下我等輕易敗不得，當韜光養晦，積蓄力量，以期早日破入《龜蛇功》第八層，待到築基功成，開天辟地之日，才有幾分真正立足的根基。」

「不錯，至少今年不能去！」清羽也點頭道，「我青羊峰尚未重立山門，按規矩，並不算重燃道火，不能與其余二十七峰並列，且我三人尚未築基，年祭大比也是外院較技，贏了固然沒有什么，一旦輸了，這掌峰弟子的身份就辱了。」

接下來的數天內，蘇乞年三人居於青羊宮中不出，每日練武，距離元神世界中青年道士三人約定的半月考校還有一些時候，三人都卯足了勁，尤其是清羽，青羊宮中每日劍音不絕，雖然三人都選擇各自練武，但蘇乞年聞聲還是暗暗心驚，這樣的出劍速度，已經達到了一個驚人的境地。

冬至前一天。

雜役房的道人照例將盛滿妖熊肉湯的竹籃放在宮門口，他抬頭看一眼殘破的宮門，天空又飄起了鵝毛大雪，更顯得宮中冷冷清清。

「一峰一脈，哪里是三個人能夠撐得起的，各種清掃、雜役、修繕、還有兵刃、香燭、道像等等，哪一樣不要人要銀錢，」這剛過而立之年的雜役道人搖搖頭，「不過聽說這一次外院較技，尚未築基的弟子，魁首將得到一門輕功傳承，似乎就是這青羊峰當年失傳的《青雲梯》，號稱平步青雲，直上青天，位列二流上乘，還有真意種子，也只剩下最後一次領悟的機會了。」

等到這雜役道人的背影遠去，宮門前，蘇乞年三人踏雪而來。

「樹欲靜而風不止。」

清羽沉吟道：「雜役房也不清凈了，看來這些年，一些人的手伸得太長了，我武當內外，都有風波不定。」

「陰謀陽謀，這是吃定我三人。」

蘇乞年眸子很冷，這《青雲梯》的輕功早年不出現，今年年祭大比，偏偏成了外院的魁首賞賜，而那真意種子，也只剩下了最後一次傳承之力。

「還有十八天，一進臘月，喝完臘八粥，年祭大比就開始了。」

清夜道，胖子也咬牙，這分明就是算計好了一切，請他們入瓮。（整理細綱，更亂了，十步也醉了，晚上寫得不太順，求推薦票安慰，求收藏，十步熬夜繼續整理，強迫症患者。）