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冬至日一過，武當山中更冷了。

青羊宮一片雪白，連殘垣斷壁都被掩埋了，青羊殿外，蘇乞年在雪地里擺拳架子。

他一呼一吸十分悠長，雙臂自然舒展，這時的拳架子已不是之前一般或剛或柔，而是剛柔並濟，他捏拳印，身上氣質不斷變幻，時而如壁立千仞，時而似瀚海闌干，有時又像烈火燎原，再後來又如星海沉浮，有萬木成林。

心如火，肺如金，肝如木，脾如土，腎如水，一練五行，五臟齊鳴。

這已經是屬於《龜蛇功》第八層的修行，並無固定的拳架子，一切領悟皆取決於練武之人本身。

哪怕寒風如冰刀雪劍，蘇乞年渾身卻溫暖如火爐，他周身升起一蓬濃濃的白霧，他步履踏動，於霧海中沉浮，所過之處冰雪融化，真如神仙中人，自有一種縹緲出塵的超然之氣。

一趟拳架子下來，蘇乞年就止住身形，內腑五臟有些酥麻，似乎比此前更加強健了一分，連帶著一身氣血，似乎也開始超越此前第七層《龜蛇功》圓滿的極限。

不過消耗是巨大的，遠遠超出了蘇乞年的想象，只是一趟拳架子下來，早膳的一頓妖熊肉湯蘊藏的血氣，竟然一下就空了。

「窮文富武，若是外院那些富家子弟，名門大戶，恐怕到了這一層功夫的修行，山下就有源源不斷的妖獸血食，乃至補充元氣的諸多養身丹葯送上來，而一般小門小戶，乃至寒門弟子，就算悟到了這一層功夫的精髓，也只能靠時月積累，慢慢打熬。」

蘇乞年深吸一口氣，決定再走一趟白雲峰外院。

此番年祭大比，外院恐怕暗流涌動，留給他們三人的時間不多。

而數日未出青羊峰，甫一行走在武當山中，蘇乞年就察覺到不少異樣的目光。

「《青雲梯》的輕功步法，位列二流上乘，連真意種子都有，不是悟性太差，都能夠順利接受傳承。」

「三流以上的武學都列入武當傳承之內，按照常理，我們這些弟子雖然身在外院，卻還不算入門弟子，只有成功築基，開辟丹田，孕育內家真氣之後，才會被刻下命牌，列入宗祠後堂，這之後，才能有機會接觸傳承二流，乃至更強的武學秘籍。」

「不過有人翻查我武當史記，這《青雲梯》似乎是當年青羊峰一脈的輕功身法之一，號稱平步青雲，直上青天……」

一些外院弟子小聲交談，目光隱晦地自遠處的蘇乞年身上掃過。

「那白雲峰外院的清落也是廢物，剛剛築基，居然敗給了這蘇乞年。」

「不過是仰仗一流刀法，我等誰得了這傳承，也一樣能夠做到。」

……

不過自始至終，也沒有人真正接近蘇乞年，他仿佛被孤立了一般，人人遠之如怪物。

最初，蘇乞年還蹙眉，但很快他就釋懷，灑然一笑，大步遠去。

白雲峰外院。

過了冬至再來，蘇乞年就感到空氣中漂浮的凝重氣息，有一種劍拔弩張的味道，踏入外院大門不久，蘇乞年就目光微凜，他察覺到一些樓閣獨院里傳遞出來的若有若無的氣機，一些目光遠遠地落到身上，沒有能夠逃過他的精神感知。

都不是弱者，甚至蘇乞年把握氣機，這些目光的主人，要遠比當日的清落更強，甚至根本不處於一個層次。

築基人物，入門弟子！

蘇乞年心中一動，就明白，這是臘月將至，外院這些平常不在山中，行走江湖歷練的入門築基弟子，都陸陸續續歸來了，開始潛修閉關，鞏固一年所得。

甚至蘇乞年精神力外放，遠觀一些角落幽靜的院子，好像有一座座火爐在燃燒，那種灼熱旺盛的氣血，絕非是一般《龜蛇功》第七層的功力所能夠擁有的。