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哐！

一聲巨響，通揚運河濺起驚濤駭浪。

刺目的光迸發，混沌與黑金交織，這是光明與黑暗的碰撞。

真空世界中，蘇乞年長刀倒轉，天地元始之氣垂落，他足接大地，腳踏《鎮龍樁》，混元氣血不見半點衰弱的跡象。

一刀轉，休命刀真意變幻，仿佛天地都化成了熔爐，年輕和尚的目光有些猙獰，他伸手再借佛兵，一根金剛齊眉棍，通體若黑金澆鑄，他雙手持棍，逆空掄起，迎向天穹。

咚！

方圓二十余丈的真空世界劇震，蒼白真空生出細密的漣漪，堆積如褶皺。

刀氣鋒芒與幽暗的佛門真氣糾纏，就是普通剛剛築基，開天辟地，孕育出內家真氣的三流高手，落入其中也多半難以活命。

蘇乞年咳血，青鐵長刀拄地，整個人被一股莫大的勁力推動，朝後滑出二十三丈遠方才止息。

足足十息過去，通揚運河畔，被撕開的真空世界方才愈合，坍塌的空氣也恢復平靜，蘇乞年抬頭看，遠方只剩下年輕和尚的背影，菩提葉漆黑如墨，在其腳下一片片衍生，承載其踏波而去。

「你是我的獵物。」

桀驁且冷漠的聲音遠遠傳來，蘇乞年目光冰冷，這大明寺的年輕傳人看上去走得灑脫，蘇乞年卻知道，其一身內家真氣，已然近乎告罄，雖然他最後依然隱隱處於下風，休命第五刀也未能壓制住對方，但其也沒有足夠的內家真氣支撐催動《降三世明王身》，再次借兵，否則蘇乞年也不敢保證自己能否再接住下一招。

深吸一口氣，蘇乞年入定，但眸子湛亮，這一戰看似平手，但若是時間再拖延下去，孰勝孰負，還尚未可知。

半炷香後。

收刀歸鞘，蘇乞年轉身，這一戰於他而言卻要勝過此前一路大大小小十余次血戰，尤其是於《休命刀》真意的磨礪，這門刀法，他已然能夠將自身精神力完全融入其中，真意雛形真正成長，初步蛻變為完整的真意。

乃至因為《迷魂大法》第四重賦予的雄渾精神力，《休命刀》真意之強，即便如《降三世明王身》這樣的絕世武功，也能夠分庭抗禮，不落下風。

……

再次走進揚州城，蘇乞年就察覺到暗中一些窺視的目光。

沒辦法，大明寺《降三世明王身》的傳承者與人對決，無論勝負，能夠被挑選為對手，都足以令四方側目。

遑論如蘇乞年，此前顯露出來的手段，顯然並未真正落於下風。

尤其是而今，他孤身返回城中，就足以令一些當地江湖武林人士揣測，心中生出種種猜測。

但到了這江淮道境內，就幾乎沒有人能識出蘇乞年的身份，武當小神仙之名雖然響亮，但到底未曾築基，遠不如這一代歸藏刀與先天劍傳人的聲名傳得廣闊和迅速。

也有有識之士，隱約看出來武當龜蛇拳的精義，那周身暗竅齊開，垂落下來的天地元始之氣足以說明，眼前的少年是一名少有的，將一門頂尖築基功練到第九層，打開人體三百六十五處暗竅的年輕高手。

本來還有人欲上前結交，但看到蘇乞年來到護龍山庄大門前，就止住上前的步伐。

這是一道護龍山庄，處於這揚州城的州府之地，山庄里高手如雲，不說三流高手，就是二流龍虎匯聚，初窺長生的人物也有不少，這揚州城中之所以四方寧定，這護龍山庄功不可沒，震懾了郊外多少潛藏的妖獸，身為妖族，更是輕易不敢滲透，潛入城中。

「大人！」

守門的依然是之前的四名甲士，不過此刻就比之前恭謹了許多倍，大約是遠遠看到長街盡頭一戰，這樣的武力，即便是尋常龍衛也不可能擁有。

「剛才的馬車呢？」

蘇乞年問道，武力帶來身份地位的改變，他早已有所領悟，所以此刻四名甲士的態度轉變，並未讓他生出絲毫異樣。

「回稟大人，已經派人暫且引入山庄馬廄，若是大人黃昏未歸，就會安置進入山庄後閑置的廂房。」

「引我去接人，帶他們離開。」

「是！大人。」

……

護龍山庄西北角。