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十月天。

秋風起，滿地枯葉蝶。

辰時，秋陽初升，天微亮，早風微寒，空氣中彌漫著一股淡淡的肅殺氣機。

演武場上，已經有不少道院弟子，都在獨自晨練，沒有人動用真氣，只是單純地演練招式，憑的是肉身氣血，但也十分有限。

角落里，老院主笑容滿面，手中拎一壺酒，時不時小酌兩口，這樣的日子，於他而言，是越來越少了。

吱呀！

倏爾，有聲音響起，幾乎在同時，演武場上所有人都停止了動作，看向那一座沉寂了大半個月的證道大殿。

只見大門緩緩洞開，有腳步聲響起，聽上去平淡無奇，但不知為何，幾乎所有人都感受到了一股淡淡的遲暮之氣。

直到一道身影出現在大門前。

這是……

很多人都愣住了，看證道大殿前那道顯得有些滄桑的身影，一個少年人，卻鬢發如雪，頭發灰白，這種截然不同的反差，年輕與蒼老兩種氣息交融，令得眾人有些措手不及。

老院主微怔，既而就心中微沉，似乎比想象中還要更嚴重。

但念及這個少年的武力與強盛，小小年紀，就幾乎走到了同代人的最前端，品嘗到了無敵而寂寞的味道，那門刀法的反噬之強，也就可以理解一二了。

很快，一干道院弟子都醒悟過來，似乎明白了一些什么，有人眼中露出憂色，這位少年院主，不知道能否打破那千年不絕的刀障。

也有精神敏銳者露出遲疑之色，因為從此刻的蘇乞年身上，已經感受不到半點氣機乃至是修為波動，仿佛就是一個普通的少年人，帶著滄桑的氣息。

現在的蘇乞年到底有多強？

有人心中猜測，或許能夠躋身龍虎榜前十五了，可能已經接近了那位同行龍冢的坐天劍也說不定。

關於黑暗歲月之行，僅限於蘇乞年三人知曉，並未在道院里傳開，加上皇室與皇家書院的緘默，沒有人知曉其輝煌戰績，否則，怕是整個大漢江湖武林，都要震動。

抬頭看秋陽，蘇乞年負手而立，深吸一口氣，品味秋風中的蕭索與寒意。

無論如何，他已經朝前邁出了堅實的一步。

不過一個時辰，道院那位少年院主，蘇家次子出關的消息，就傳遍了整個長安城。

很多人好奇，不知道這個蘇家次子此番閉關到底有什么收獲，是否武功大進，又到達了哪一步。

與此同時，蘇乞年也得到一些消息，此番龍冢之行活下來的眾人，大多選擇了出門游歷或者坐關。

其中，五名覺醒正氣本源的皇家書院外院弟子，與另外活下來的六條幼龍，同時被接引進入了內院之中，至今未出。

還有那位龍虎榜第十一把交椅的坐天劍劉清塵，這位七皇子在進入紫禁城的當天，就開始坐死關，有消息自皇宮中傳出，這位七皇子欲沖擊禁忌層次。

除此之外，漢陽郡主劉清蟬亦閉關不出。

所有人都在消化所得，蘇乞年發現，明覺小和尚和女至尊虛若依也離開了道院，據老院主所言，兩人攜手江湖，去紅塵中歷練去了。

轉眼間，又是一個月過去。

道院深處，一座幽靜的院子里，時隔近兩個月，蘇乞年再次來到這里，面見人王。

對於蘇乞年的變化，人王並無半點驚訝，只是示意他在石桌前坐下，石桌上溫著一壺老酒，人王取玉壺，斟滿兩碗，徑直取一碗，一飲而盡。

他一身白袍，鬢發如雪，與蘇乞年一般，不過除此之外，卻是滿頭黑發，如墨一般漆黑。

最重要的是，其身上雖有滄桑氣息，卻同樣散發出來一股旺盛的生命氣機，這氣機之強盛，顯示出來這位人王的修為，才不過剛剛到了壯年歲月。

蘇乞年抓起身前的酒碗，老酒入喉，醇香甘冽，後勁十足，不是什么珍稀的佳釀，就是市井里可以尋到的十年陳釀。

「八印，為翻天印、紅塵印、八荒印、裂神印、明心印、雷劫印、純陽印、人王印。」放下酒碗，人王開口，淡淡道。