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正午過後，冬陽西斜。
天柱峰外院，一時間針落可聞。
清夜蹙眉，那開口的，卻是來自金鎖峰的一位長老，在武當山中資歷頗老，乃是寧字輩的老人。
金鎖峰長老，寧明老道！
很多執事、護法也頗有忌憚，這位寧字輩的老道雖然未曾證道元神，但這么多年過去，真氣日漸醇厚凝煉，乃是一位混元境第四步的高手，更有傳聞，其近日漸漸有參悟出來第五步的玄奧，極可能在接下來的一年之內百尺竿頭，更進一步。
區區一場年祭大比，沒有人願意為此拂了這一位的臉面。
一元台上，短暫的沉靜之後，羅升抬頭，看向觀禮台上，認真道：「長老，我還沒有敗。」
他說得鄭重，卻令得不少外院弟子心中搖頭，這是一點也不會審時度勢，長老級人物，又豈是區區一個外院弟子可以忤逆的，哪怕其練成了第九層《龜蛇功》，但歷來也不是沒有第九層《龜蛇功》築基不成，走火入魔的先例，也有凝聚龍虎金丹，卻真氣錯亂，經脈寸斷而亡者，等等不一而足。
寧明老道，一名頭發花白，道髻方正的老人，此刻端坐在觀禮台最上首，乃是此番外院年祭大比少有蒞臨的長老級人物。
羅升甫一開口，一些執事、護法就心中一跳，這個少年膽魄不小，卻也有護法道人露出幾分贊賞之色，他們雖然不會輕易拂了那位寧明長老的臉面，卻也不妨礙他們對於這個少年的欣賞，絕處逢生，劍法入道，倒是值得收入門下，傳承衣缽。
「年輕人，你傷了左臂經脈，氣血不暢，能撐得過一劍，撐得過第二劍，也撐不過第三劍，於你而言，這是好事。」
寧明淡淡道，他高居於觀禮台之頂，並未因為少年的話而動怒，身為一峰長老，數十上百年風雨看下來，什么樣的城府都可以潛移默化地養成了。
而此言一落，一些執事，護法眼中就透出幾分古怪之色，左臂經脈受傷，氣血不暢是假，但步入了道境的《武當劍法》不說撐過第二劍，第三劍，反而是那柳雲菱，撐得過第二劍，也未必撐得過第三劍。
但既然這位寧明長老想要一個和局，並非是剝奪那羅升的魁首之位，哪怕是諸峰護法，雖然心中有些不喜，卻也不會說出來。
有人看向一元台上那嬌俏嫵媚的柳雲菱，倒是有人知曉，當初這一位之所以能夠拜入武當山門下，便是由這一位寧明長老引薦，顯然，這位長老與柳家的關系很不一般。
尤其是一元台四方，幾名禮祭堂的執事很清楚，十堰州境內不少供奉金光真人的神廟，其中有大半，都是由柳家拿雪銀最先立起的香火。
如此，這位寧明長老為其爭取一個年祭大比的魁首之位，也不是毫無因由。
而每一年年祭大比的魁首，只要入得一峰一脈，幾乎都會被峰主真人親自收為入室弟子，甚至日後有所成就，收為親傳弟子，也不是沒有可能。
最重要的是，成為峰主真人座下弟子，日後有很大的機會角逐掌峰弟子之位。
羅升目光微滯，沒想到會得到這樣的回應，目光微瞥，他看到對面那個女子嘴角一閃而過的嘲弄之色。
或者說，在那抹嘲弄之色的更深處，更多的則是一種輕視。
到了此時，羅升真真正正明白，無論自己展現出來怎樣的天賦與潛力，依然不會被對方看在眼里，那是一種源自骨子里的優越與高傲，就如同鳳凰非梧桐不棲，雖然不是鳳凰，卻披上了一層鳳凰衣。
「原來，我在你的心中是如此的。」
這時，羅升開口了，少年反而松了一口氣，道：「或許在你們這些出身優越的名門大戶子弟的眼中，我們這些寒門子弟底子淺薄，眼界也遠遠不如你們耳濡目染來得開闊，在你們看來，超越我們是必然的，也是必須的，若是偶爾被超越，也不過是得到了機緣造化，短暫翻身，可是你們不會知道，為了今天能立在這里，我們付出了多少的汗水，出身天注定，我們只能用比你們更多幾倍的汗水來告訴所有人，寒門有龍，不弱於人！」
「我要謝謝你。」羅升又道，目光很鄭重，「我要謝謝你，助我洗清了心中的迷霧，讓我看清了這人情世故，並非是道家沖虛，便能洗滌一切，這世間讀書人千千萬，大多不過看了一堆文字，骨子里還是高低貴賤，親疏遠近！」
「白雲峰外院，羅升請教！」
手中青鋼劍再次揚起，羅升一字一頓道。
什么！
柳雲菱簡直不敢相信自己的耳朵，這個少年魔障了嗎？有寧明長老開口，居然還不依不撓，這不知所謂的熱血從何而來，哪里一堆的歪理，活在這個世上，又有誰能夠逃得過人情世故，就如她柳家為金鎖峰立神廟香火，自然金鎖峰對於她於這武當山中有所照拂，都在情理之中。
觀禮台上，清夜眉眼一顫，就知道不好。
「少年，你身為外院弟子，也該明白一些長幼尊卑。」
這時，寧明老道的聲音響起，就多了幾分威嚴氣勢，雖然未曾有氣機外放，但是身為步入一流混元境多年，修為高深的老輩強者，舉手投足之間，都有一種迫人的氣勢，即便是一些護法道人，也呼吸微滯，心中微震，看來這一位即將步入混元境第五步的傳言不假，或許用不了一年，半年之內，金鎖峰上就會有消息傳出。
「老道說了，此戰止息，你，難道沒有聽見。」
寧明道人看向一元台上那個少年，眼中顯露出來幾分不滿之色，即便相隔不近，羅升也感到呼吸一滯，長老級人物的威嚴氣勢，無形中彌漫在空氣中的精神氣息，於尚未築基的練武之人而言，實在是一種巨大的壓迫，於心靈是一種煎熬。