洪老九喜氣洋洋地踏進書房。

他拱了拱手：「太守老爺，草民給您拜年了！這兩支千年人參，還有這一盒金元寶，不成敬意，請您笑納！」

大約從未被郡守這等高官召見，程太守示意他坐而已，他竟高興得合不攏嘴，拜了又拜才坐下去。

程太守坐到官帽椅上，正了正衣襟，「本官聽說，你在金玉滿堂酒樓里，和靖西侯起過沖突？」

「這……」洪老九不自然地摸了摸臉，「太守老爺，草民絕對沒有得罪他的意思，後來我們和解了，他還派人來草民這里做生意呢！」

程太守微微一笑：「靖西侯睚眥必報，你那位美貌的婢子，想必已經被他誅殺。你覺得，這種男人，會與你和解？」

洪老九眉頭一凜。

程太守接著道：「與你做生意是假，摸清楚你的底細，才是真。但是等他摸清底細時，怕也是你洪老九人頭落地的時候。」

洪老九又想起了盤子里，那截血淋淋的舌頭。

他打了個寒戰。

程太守隨意遞給他一封文書。

洪老九打開來，文書黑紙白字，清清楚楚地寫著，推薦他為蜀錦皇商。

他愣住了：「太守老爺，這是什么意思？推薦草民當皇商？可是草民只經營糧食生意，從未賣過蜀錦啊！蜀郡最大的蜀錦商戶，是南家才對，您是不是搞錯了？」

「我家二郎從盛京城帶來消息，今年皇上將要在蜀郡挑選一位商戶，欽點為蜀錦皇商。本官聽說，你從前當過山賊……」程太守意味深長，「只要你解決掉南家，那么皇商的名額，就是你的。」

洪老九的眼睛立刻紅了。

是貪婪的紅。

他緊緊握住文書，「太守大人，此話當真？！」

「自然。」程太守撣了撣袍子，「初十那日，南家結親，府里必定疏於防守，是動手的好時機啊……一旦事成，本官必定為你在那封舉薦文書上，蓋上官印。」

洪老九「噌」地站起身。

他大笑著拱了拱手：「多謝太守大人指路！若能事成，我只要皇商名額，南家富貴，悉歸太守！」

他是個深諳人情世故的人。

程太守不會無緣無故給他指路，聯想起前陣子蕭弈從程家搬出去的上百萬兩銀子，程太守圖謀的東西呼之欲出。

程太守滿意於他的識相，笑著翻開《論語》，「去吧。」

洪老九贊嘆：「草民聽說過『半部論語治天下』，太守大人這本《論語》都翻爛了，可見您熟讀儒家典籍，是個愛民如子的清官啊！太守大人，草民是個粗人，只愛錢財美人。若是在南家遇見了心儀的美人，不知可否……」

那日酒樓驚鴻一瞥，南家小女當真美貌。

不愧是被靖西侯惦記的女人！

若能叫她床笫承寵……

「你隨意。」程太守不以為意，「只是須得放過我妹妹程葉柔。」

「多謝大人成全！」

洪老九興高采烈地離開了。