馬車駛離長街。

街邊，穿煙粉襦裙的少女，清瘦可憐，戴一方遮面輕紗。

正是南胭。

她彎腰撿起一張銀票，手指發白輕顫。

憑什么南寶衣可以視銀錢為無物，可以當高高在上的南府嫡女，而她就要在窯子里受苦，伺候那些惡心的男人？！

她不甘心，她好不甘心啊！

正要把銀票塞進荷包，突然被人抓住肩膀。

她還沒回過身，臉頰上就重重挨了一巴掌！

她捂住臉跌倒在地。

抬起頭，老鴇已經將她撿到的銀票塞進自個兒懷里。

老鴇叉腰罵道：「賤蹄子，帶你出來買胭脂水粉，你竟敢藏私房錢？！我告訴你，以後你賺的銀錢，都歸老娘！你也別想逃跑或者托人回南家求救，你這種爛胚子，南家才不會管你！」

南胭含著淚水。

她爬起來，討好地挽住老鴇的手臂，「媽媽，胭兒不敢逃跑的……您對我那么好，我怎么舍得逃跑呢？您看，前面就是賣胭脂水粉的鋪子，胭兒陪您進去吧？」

「哼，這還差不多！」

鋪子里除了胭脂水粉，還有些金釵首飾。

南胭扶著老鴇踏進門檻，掌櫃的正在接待一對年輕夫妻。

男人容貌俊秀，挽著新婚妻子的手，溫聲道：「你懷這一胎十分辛苦，喜歡什么首飾，只管告訴我，我都給你買回去。」

他妻子生得溫柔清秀，抬手替他擦了擦額角，「米鋪生意也不是那么好做的，咱們不能大手大腳地花錢。」

「你是南家旁支的女兒，娶到你，是我高攀，我怎敢對你不好？這對龍鳳鐲好漂亮，我給你買回去。」

「別，你前些日子，已經給我買了好幾對。」

「換著戴也無妨。」

南胭看得出神。

老鴇狠狠擰了下她的耳朵，「那是西街米鋪的董老板，和他才過門不久的新婚妻子。他們都是體面人，你這小蹄子總盯著他們做什么？！去，買胭脂去！」

南胭捂著擰疼的耳朵。

原來……

那個男人就是西街米鋪的董老板。

昔日，祖母想說給她的夫君。

如果當初她答應嫁給他，那么此時被他千嬌萬寵的女人，是不是就是她南胭？

一絲悔恨，在眼底掠過。

卻也只是稍縱即逝。

她堂堂錦官城才女，怎么甘心嫁給區區米鋪老板？

就算她現在進了窯子，又如何？

總有一天，總有一天，她還會東山再起！

……

回到松鶴院，南寶珠打發荷葉收拾行李。

荷葉一個頭兩個大，「小姐，前陣子您險些被燒死在鎮南寺，還沒受夠教訓嗎？眼見著入了秋，您就別再出門啦！」

「你家小姐血液里有風，不出去憋得慌。」

南寶衣倚在窗畔，把玩金步搖。

她望向槅窗外。

秋陽和煦，府里的芙蓉花開了許多。

魏劍南正在花叢中練刀，刀法凌厲凶狠。

雖然是年近四旬的大叔，耍起帥來依舊迷人。

一套刀法耍下來，游廊里面站了不少小丫鬟圍觀，指指點點、羞羞怯怯，甚至還有大膽的丫鬟，羞答答跑上去送水壺和汗巾。

南寶衣掐下一朵芙蓉花，「魏大叔。」

魏劍南擦著汗走過來，「小姐？」

「我後日要啟程前往劍閣縣，你為我駕車。」

「好。」