大份的聘禮……

靖王的眉心狠狠跳了幾下。

他沉聲：「你是本王的孩子，本王希望你迎娶的，是高門貴女，而非區區商戶女。捫心自問，除了錢財，南寶衣還能帶給你什么？官場人脈？背景後台？統統沒有！孩子，這是一個講後台的世道，你想獨步朝堂，就不能天真！」

蕭弈吃著金絲蜜棗。

睫毛在眼瞼下方投落陰影，像是搖開的黑色折扇，弧度極盡涼薄。

他並非靖王的孩子。

只是，如果那個孩子還在世上，大約也會被他這么操控吧？

從出生到娶妻生子，如同傀儡般被操控半生。

腦海中浮現出一道雍容高雅的身影。

那個女人，把剛出生不久的他丟到南越，命他從南家找到天樞令牌，命他掌控南越國的中樞權力，又何嘗不是一種操控？

他丟掉蜜棗核兒。

抬眸瞥向靖王，他嗓音懶洋洋的：「聖上親自賜的婚，靖王莫非是想抗旨？」

「你——」

靖王更加氣怒。

他一邊搖頭，一邊厲聲罵道：「罷了，你翅膀硬了，本王管不住你！不是想要聘禮嗎？本王這就安排聘禮，明日送去南侍郎府，給青雲他們做聘。至於你，你休想讓靖王府出半兩銀子做聘，休想！」

吼完，拂袖而去。

蕭弈漫不經心地吃著蜜棗兒，譏笑：「老頭兒脾氣還挺倔。」

他本就是說說而已，聘禮什么的，他早就准備好了。

給南嬌嬌的排面，自然要盛大隆重。

而區區靖王府，給不起。

上元節後，吹過盛京城的風，漸漸捎上了暖意。

不過一夜之間，南府園林草木萌芽，桃花枝頭結滿了厚厚的花苞，侍女們在紅漆游廊里笑鬧著打賭，賭第一朵桃花會在何時盛開。

南寶衣和南寶珠並排跪坐在屋檐下。

面前橫陳著寬大的案幾，案幾上擺放著針線簍和綉花綳，各種布料精美漂亮，堆雲般拖到了廊下的木制地板上。

梳著道髻的中年女子，清瘦嚴肅，正兒八經地跪坐在前。

她是南家綉庄里，綉活兒最好的一位娘子。

因為南寶衣想學刺綉，所以老夫人特意把她請到府里，教她刺綉縫衣，順帶也把南寶珠塞進來學習，以便將來談婚論嫁時也好有個說得出去的本事。

顧娘子一邊示范綉花，一邊講解：「從古至今，流傳下來很多種針法，如直綉、雕綉、盤針、平針、散落針等等。兩位小娘子是為了出嫁而學習刺綉，那我今日便教你們長短針。這是蘇綉的主要針法之一，適合綉制人物、樹石、書法、花鳥。」

南寶衣聽得認認真真。

她拿著綉花綳，正欲落針，南寶珠忽然指著不遠處，興奮道：「嬌嬌你快看，那樹梢上蹲著個不怕人的鳥兒，肚皮紅紅的，羽毛像緞子似的好看！」

「咳！」

顧娘子威嚴地咳嗽一聲。

南寶珠回過神，不情不願地拿起綉綳。

顧娘子問道：「南四姑娘，我剛剛說了什么？」

「你剛剛說，什么鳥……」南寶珠雙眼亮晶晶的，「顧娘子可是餓了，想喝乳鴿湯？我叫小廚房給你燉一鍋去？」

說著話，丟下綉綳就想跑。

「站住！」顧娘子冷聲訓斥，「不用心聽講也就罷了，還想著乳鴿湯。南四姑娘，當今天下以清瘦為美，你也該少吃些！」