老皇帝倚靠著床柱，老眸里泛出濕潤：

「朕年少時，見慣了皇族傾軋，兄弟殘殺。可是當皇帝，有什么快活的？

「朕大半輩子，都活在宮牆里的爾虞我詐之中，唯有去錦官城的那些天，唯有和帽帽兄稱兄道弟的那些天，真正瀟灑暢快過。

「朕啊，最羨慕你們的父親了。

「願來世，不復生於帝王家！」

宮闈深深。

南寶衣抬起頭，坐在龍榻上的老人，睜著眼睛，靜靜注視窗外。

如意寶瓶紋的紅漆窗戶，只有四四方方一小塊。

窗外是秋日高遠的天空，偶有飛鳥掠過，在宮殿重重、檐牙高啄的皇宮里，是那么的自由爛漫……

南胭緩緩站起身。

她哆嗦著伸出手，試探了一下老皇帝的鼻息。

她猛然退後幾步，喃喃道：「皇上駕崩了……」

南寶衣脫力地跪坐在地。

南胭深知如今楚懷修勢大，手中的遺詔，只會給自己帶來禍端，於是她把遺詔仔細藏進肚兜，才拎起寬大的宮裙，紅著眼睛奔向殿外：「皇上駕崩——皇上駕崩——！」

少女聲音尖銳。

穿過一重重宮殿，一道道宮巷，呼嘯著反復回盪在不見盡頭的巍峨宮城里，然而卻是沒有幾分悲傷的。

古老的青銅鍾，被驟然敲響，驚飛了棲息在殿梁上的鳥群。

鍾聲杳杳。

它們見證過太多皇權交迭。

……

宮外，靖王府。

蕭弈策馬歸來時，王府管家急匆匆地迎了上來。

他滿臉著急，把靖王夫婦和世子妃被宣召入宮的事情講了一遍：「哎喲喂，小的當時也沒意識到，王爺入宮有什么不妥。後來細細打聽，才知道皇親國戚都被宣召入宮！這要是有個什么好歹……」

蕭弈把玩著壓勝錢。

楚懷修下旨命他去玉樓春接駕，原來真正用意並不在玉樓春，而是調虎離山，將靖王夫婦和南嬌嬌弄進宮，以此拿捏他……

寒煙涼策馬而來。

她翻身下馬，道：「主子，你走後，楚懷修又返回玉樓春，要求天樞查探一個女人的消息。他說，活要見人，死要見屍。」

「查探誰？」

寒煙涼頓了頓，才道：「大雍先太子妃，溫彤。」

蕭弈挑眉。

楚懷修和皇嫂之間，莫非還有什么故事不成？

然而他並不是在意八卦的人，果斷吩咐道：「讓天樞調集精銳，暗中保護靖王府西樓安危，以及錦程街南府安危。」

「喏！」

寒煙涼策馬去辦。

蕭弈把韁繩扔給十苦，正要進府收拾，一騎快馬疾馳而來。

禁衛軍滾下馬背，跪倒在地，悲痛欲絕：「世子殿下，皇上駕崩了！」

蕭弈進宮時，寢殿的里里外外，已經跪了無數文武百官。

他們悲慟大哭，如喪考妣。

蕭弈面無表情地踏進內殿。

明黃帳幔高卷，皇帝靜靜躺在龍榻上，已經沒有聲息。

楚懷修和楚懷美跪在榻邊，哀絕地呼喊父皇，哭得涕泗橫流。

他撩袍，在圈椅上落座，靜靜欣賞這群人的表演。