蕭弈不聲不響地站在樹下，玄黑色的外袍在寒風中獵獵翻飛，丹鳳眼弧度鋒利，比冬日里漆黑的樹枝更加肅殺冷酷。

南寶衣像是沒發現他在生氣。

她笑眯眯為他拂拭去肩上落雪：「二哥哥，你吃醋跟來啦？那你也看見了，我和尉遲之間清清白白，什么也沒有哦。」

蕭弈握住她的手：「下次，不許跟別的男人耳語，我不喜歡。」

他過於用力，握得南寶衣手腕生疼。

南寶衣皺了皺眉。

耳語而已，她並不覺得自己過界了。

想起昨夜翻看完的南家先祖卷宗，她心中沒來由的生出一股戾氣。

她抬起眼睫，語速很慢，像是在斟酌措辭：「二哥哥是在……命令我？」

蕭弈沉默。

南寶衣掙開他的手。

細白的指尖，順著男人的肩頭，一路劃過他修長的手臂，停在他戴著鐐銬的手腕上，溫柔地摸了摸那些被磨出來的血痕。

「真可憐……」

她輕言細語，又故意把玩起他雙手間的沉黑鎖鏈。

夜色如潑墨，從四面八方繾綣而來。

鎖鏈相撞的冰冷金屬聲，比寒風更加攝人。

南寶衣欣賞著蕭弈陰沉難堪的臉色，歪頭，聲音溫柔：「二哥哥，下次跟我說話，不許再用命令的口吻，我也不喜歡。」

她與蕭弈錯身而過。

司隸衙門堆積的案件，高達一尺來厚。

南寶衣沒去花廳，徑直去書房處理案卷。

因為長期和蕭弈待在一塊兒，她竟也養出了斷案人的敏銳直覺，處理文書的速度越來越快，也越來越得心應手。

花廳。

蕭弈獨自用了晚膳，一邊凈手，一邊冷淡道：「她不吃飯？」

余味恭聲：「小姐讓荷葉打包一份食盒，直接送去書房。小姐還吩咐，等您用完晚膳，就直接帶您回寢屋，讓您休息之前洗個熱水浴。小姐對您真好。」

蕭弈拿起毛巾擦手。

側臉籠在陰影中，神色略有些陰冷。

一場雪接著一場雪。

終於到了世家品評這日。

天還未亮，蕭弈坐在榻上，安靜地看著窗畔的小姑娘。

妝鏡台前點著雁魚銅燈，她正梳妝。

穿一襲龍首魚紋官袍，暗紅色袍褲塞在軍靴里，漆黑革帶勒出挺拔纖細的身形，用一截黑色絲帶束起高高的馬尾。

許是過於興奮，她昨夜半宿沒睡，正用珍珠膏遮住眼下青黑。

片刻後，她放下琺琅彩小瓷盒，對鏡一笑。

唇紅齒白，嬌美無辜。

她扭過頭：「二哥哥，過了今日，我南家便也是上品世家。小堂姐可以被扶正，家族可以在城外圈地蓋庄園，還能豢養私兵呢。以我南家之富，養個兩三萬兵馬，又算什么事呢？」

她眉眼彎彎。

燈火落在她漆黑的瞳孔里，像是點燃了兩簇奇異的金色火焰。

那是對權勢的向往。

蕭弈臉色很差：「南嬌嬌——」

南寶衣噔噔噔地跑到他跟前。

她伸出凝白纖細的手指，覆在他的唇前。

她挑著精致的小山眉：「二哥哥，我今天心情很好，你不要胡亂說話，敗壞我的心情。」

蕭弈默了默，握住她的手：「我坐馬車，送你入宮？」

「不必。二哥哥乖乖待在府里，等我的好消息就是。」

南寶衣傾身，親了親他的額頭。