「我們已經在漩渦里，再想置身事外，難道能如願嗎？」

「而今唯有兩條路，要么從逆，要么出首。」

「出首，或許會死於齊王的刺客，但不出首……也許死三族。」

這話說出口，室內諸人有的沉默，有的輕輕頷首。

「當初投靠齊王，本是求個進身之階，不想，竟然卷入大逆。」

「這還有什么功勞可言？」有人面sè沉痛。

「你能有我慘？我幺妹上個月剛剛入府，可她頂替的，是被杖斃的一個侍女。」

一人微微搖頭，嘆息著，繼續說著自己知道的。

「本來府上死個侍女，不過是尋常事，可那侍女很受寵愛，眼看著就要獲個名分。」

「這樣的女人，連府令見了，尚要道一聲晴姑娘……卻只因多看了一眼，就被下令杖斃。」

這人說話很慢，說的例子，大家也都聽過。

「府上偏又多出幾百jīng銳，把我們這些舊人都驅趕在外院。」

「這些人全身包裹得嚴嚴實實，行為舉動非常怪異，平常從無摘下面具，更不與人交談，大異於常人。」

「晴姑娘本住在內院，貼身侍奉齊王，怕不是她已經察覺到，才會被滅口。」

「依我看，這些，恐怕壓根不是人！」

這人咬著牙，一字一句。

「齊王，怕已經不是齊王，是被妖魔吃了，換了皮罷！」

這個猜測，更如五雷轟頂，讓眾人都是面sè呆滯。

「夏佩瓊，你可有明證？」

「並無。」

夏佩瓊沉著臉，又反問：「雖無明證，但我不信，你們心理就沒有猜疑？」

「我們掌著府衛多年，風里來雨里去，也抓過武林高手，也殺過真正的妖魔。」

「世人不知，我們卻知，這世上，尚有妖魔，通人言，化人形，有妖術，大妖更能人所不能。」

「蘇州府曾有畫皮妖魔，最喜讀書人之心，功名在身者最佳，可等到追查到時，竟然代替了九品學官，混跡文林長達四年。」

「府上那些，說他們是人，你們信嗎？」

「此時干系甚大，但如果齊王當真已被妖魔害了……」

寒意徹骨，幾乎能把人淹沒。

「這有何難？」有一人忽然笑了起來：「只要試一試即可。」

「他們的飲食用度，向來不假府衛之手，出入也都是另開角門，不許我們窺探。」

「但再怎么樣，也總有出府時，這就是驗證的機會。」

三人都是默默頜首。

恰在這時，門外傳來笑聲。

「何須如此？」

「誰？！」夏佩瓊大吃一驚，四面張望時，卻不見人，詫異間竟然有人推門而入。

警惕三人頓時拔劍而起，卻見那人只站在門邊，卻不進來。

仔細打量，只見此人身材中等，卻暗暗搖頭，齊王謀逆，自然先把府邸封的鐵桶，這三人還想出府，可笑，果然是秀才造反，十年不成。

但是總算還有點忠心，卻可一用。

當下說著。

「幾位不要擔心，我是皇城司的人。」

「事情緊急，我就直說了吧，齊王異動，卻並不滴水不漏，現在外面盡是皇城司的人，里三層，外三層，圍成鐵桶。」

「只待陛下一令，闔府上下，盡化齏粉。」

「唯有你等，尚有忠心，或可網開一面。」

「不過，這事還是要驗證——齊王殿下，果真是妖孽假扮？」

(本章完)