</br>三更之後，房間里已變得十分寧靜。床前的帷幔紋絲不動，便似院子里持續不斷的大風吹過之後、總算風停了，宛若那無風的樹葉一樣安靜。

朱高煦道：「杜姑娘不是……怎會是完璧之身？」

杜千蕊幽幽道：「我為很多人彈過琴唱過曲，但還沒經歷過那種事。早年時買我的人待價而沽，不想壓低了身價，後來在教坊司和富樂院，那兩個地方的姑娘實在太多了，我只是個樂伎。」

朱高煦聽罷，用手輕輕沿著她背撫過，憐惜地好言說道：「都怪我太粗|暴，讓杜姑娘受苦了。」

杜千蕊蜷縮在他的懷里，微微昂起頭，搖頭露出一絲笑容，「只要王爺需要我，我就很高興。怎么對我都沒關系。」

朱高煦不禁嘆了一聲氣。

倆人說了一陣話兒，朱高煦又迷迷糊糊地打了個盹，時不時地瞧放在卧房里的銅壺滴漏。估摸著快四更天了，他便起床穿衣。

杜千蕊醒了，掙扎著要起來，被朱高煦按住了肩窩。他小聲道：「千蕊不必起床。昨夜你的聲音很大聲，還記得么？」

杜千蕊的臉頓時緋紅。

朱高煦卻一本正經道：「想想那聲音，白天再來一次。」他又推木床，「這床竟然會『嘰咕』響，杜姑娘推攘著床，便更像了。」

她聽罷眼神低垂，紅著臉點頭。

朱高煦收拾了一陣，在房門內站了許久，聽外面的動靜。杜千蕊也披衣起床，等朱高煦開門出去，她便關上了房門。

他住在內廳院子里，門樓關了的，外廳的門樓還有人值夜。但這也難不倒朱高煦，他早有經驗，摸到外廳、便拿一條系著麻繩的高凳墊腳，然後翻牆出去。

外院的灶房有道小門，朱高煦去敲門，王貴開了小門，將馬韁遞給朱高煦：「王爺一路順風。」

朱高煦點點頭，便將馬牽出門，一聲不吭地往附近的一條巷子里走。

他在自己家里還偷偷摸摸地出門，確是因為懷疑這府邸中原來那些的奴婢、有底細不清的人。某些人想這樣就安插眼線進來，那是蒙不了朱高煦的，他肯定要防備。

朱高煦來到金川門時，天已蒙蒙亮了。沒等一會兒，待城門剛一開，便牽著馬出了內城，然後從外金川門出城。

出外金川門往西走，便是大江與秦淮河匯流的河口，有港口和幾個碼頭。

這時朱高煦騎在馬上，不經意間回京師，正見第一縷朝陽陽光斜照在城樓和樓閣上，那古典建築的東側映上了一層金光，光暗呼應之間，京師的風光愈壯麗。光是這一眼，便會讓人相信，這樣的地方必定既有平治天下的豪情、又有婉約柔美的詩賦。

在這個時代，曾是元大都的北平城，富庶程度確實遠遠比不上京師。

一過大江，到揚州城的驛道路程已不足二百里。朱高煦騎馬趕路，兩個多時辰就能到揚州，連午飯也可以在揚州城里吃。

靖難之役時，大軍曾過揚州，朱高煦率軍駐城外，並未入城。這是他第一次進揚州城。

揚州美景，只稍遜京師。熙攘的人流，商貿的繁華乎朱高煦的想象，從元代的廢墟之上建立的大明文明，剛過去數十年，便展示出了強大的恢復力。

朱高煦在鬧市中沒騎馬，於是牽著馬步行。他好奇地透過街邊圍牆上的觀景窗，瞧里面的女工在織機前忙活。那晾在繩子上的妝花緞子，艷麗的花紋看得朱高煦眼花繚亂。

街上飄著隱隱的絲竹管弦之聲，以及各色食物、百花的香味。空中時不時飛來淺紅的花瓣，朱高煦伸手接住一枚花瓣，心情變得十分舒暢……若非有事而來，今日一行定然更加開懷。

他先找了一處食鋪填飽肚子，然後便尋找各處大青樓。

那錦衣衛都指揮使紀綱只透露了揚州地名、以及青樓這樣的信息，朱高煦沒法問得太詳細。不過，能得到這些消息已經不錯了，不然大明朝上千座城，哪里去找？

高賢寧喜歡的是與名|妓談琴棋書畫，肯定不會去小窯|子。不是所有的古代妓|女都是高素質，必定是實力雄厚的商賈、才能去花錢培養姑娘們學那些技藝，面向的市場是家境殷實的客人。而這種青樓，在揚州大城也是有數的。

朱高煦把最近從王貞亮、紀綱那里得到的消息放到一起琢磨，便有一個猜測：高賢寧知道齊泰在哪里！

當然不能確定，不過他准備干了再說。

一下午朱高煦都在幾個大青樓之間游盪，花錢找姑娘作陪、與鴇兒套近乎，打探情況。

將近酉時，他便選了一處青樓，再次踏足。匯總了打探的消息之後，朱高煦認為這里是高賢寧最可能來的地方，而且有個叫芸兒的姑娘提起過，有個山東口音、文士打扮的人每天都來。

朱高煦再次走進大門，進門是一個大堂，四面都是樓閣，女子的唱腔、絲竹樂器的聲音、說話聲全聚到大堂上，熱鬧非常。

此時的青樓生意是做得明目張膽，因為太祖以來，就不禁此業……要等以後，宣德皇帝和文官們認為有傷風化，才會嚴加管|制。