姚芳也抱拳回禮，說道：「聽說漢王帶兵去曲靖府了，我這才敢來主動找你。只因上回見面倉促，沒來得及問那個人的長相……」

面前這個武將是漢王府左護衛軍中的總旗，名叫陳剛。去年初靖難軍進城之前，陳剛還和姚芳在一起；後來朝廷增加漢王府護衛人馬，姚廣孝才趁機把陳剛安了進去。

倆人都很年輕，姚芳比陳剛年齡更小。不過去年姚芳在金川門，一劍捅死拒不開門的武將、立了大功，因此他在錦衣衛直接晉升了百戶。

陳剛從懷里掏出了一張紙，遞了過去：「末將畫了一張畫像，姚百戶請過目。」

姚芳接到手里展開來看，又問道，「陳總旗親眼所見？」

陳剛抱拳道：「正是。那天末將正在體仁門當值，親眼見到此人拿著一封信、要見漢王。信被一個黃狗的宦官送進去，接著漢王就乘坐馬車出來了。送信的人也被宦官黃狗放了，彼時末將正上值，不便跟過去。只知他往這邊來了。」

姚芳問道：「誰送的信，信上寫著甚么？」

陳剛一臉難看道：「末將不知。」

姚芳拍了一下陳剛的肩膀：「不怪你，有這個消息已是不易。」

他不禁想起了妹妹姚姬，原以為在漢王身邊更容易獲得消息；不料那么久了沒甚么用，還不如一個護衛軍中的武將知道得多。

「咱們不能呆得太久，就此別過。」姚芳道。

陳剛抱拳道：「末將告辭！」

……姚芳在體仁門外的各處街巷里游逛了近十天，終於在一家窯|子門口看見了個與畫像上的人相似的漢子。

「兄弟留步。」姚芳走了過去。

漢子還喝了酒，轉頭過來頓時噴了姚芳一臉酒氣：「小哥啥事？」

姚芳徑直問道：「兄弟是否見過一個身軀寬大的壯漢？他的胳膊比一般人的腿還粗。」

漢子怔了片刻，搖頭道：「沒、沒見過。」他說罷轉身欲走。

姚芳追上前，摸出一袋銅錢道：「兄弟若見過，這袋錢就是你的了。」

漢子馬上伸手來拿，不料姚芳手一縮：「真的見過？你替他做了甚事？」

「別說，最近的錢還真好賺！」漢王盯著布袋道，「那人也給了我一些錢，叫我去漢王府送封信……啊！」

姚芳忽然一掌打到那人的頸窩上，然後將其按翻在地，麻利地掏出繩索將他的手綁了，又將他的嘴堵上，然後抓著往巷子里走。

路邊的行人紛紛側目，姚芳便罵罵咧咧道：「老子最恨盜賊，這就送你去見官！」

那漢子愕然瞪著姚芳，不斷地搖頭。

二人跌跌撞撞地來到了姚芳與陳剛見面的院子里，姚芳把那漢子綁在了一根柱子上。然後就忙著升火去了。

不一會兒，姚芳坐在了炭火前，那一根鐵放在上面燒。被綁的漢子瞪圓了雙目，看著姚芳在做那些瑣事，酒似乎也完全醒了。

「叫一聲，就在你臉上燙一下！」姚芳冷冷地說。伸手便拔掉了漢子嘴里的布團。

漢子道：「為啥？我不是盜賊，為啥抓我？」

姚芳問道：「叫你送信的漢子，去何處了？」

漢子道：「我不知，真不知道！我拿了錢送完信，被放出來就沒見著人啦……」

姚芳馬上又用布團將他的嘴塞上了。

姚芳琢磨了一陣，這事兒暫時不能讓胡濙知道……因為胡濙是皇帝的人；而姚芳是道衍的人。道衍雖也是皇帝的重臣，但還是有區別的，姚芳不想擅做主張，一切先稟報了道衍再說。

這漢子可以留作證人，不過要因此證實平安與漢王有關，仍稍嫌不夠。

姚芳思前想後，決定再打探十天八個月，若是事情仍無進展，便先帶著這個漢子返京。

這下夠漢王喝一壺了！姚芳的臉也因激動而微微變紅，此番若能再度立功，他的官位還能更進一步！

（本章完）