</br>夜空下無數的火把分外絢麗，歡呼聲響徹四野。勝利的激|情在人海中燃燒。

這樣的場面和氣氛，恍若戰爭已經結束、人們所求的一切都唾手可得了一般。朱高煦長長地松了一口氣，他的臉在火把的亮光下隱隱露出了放松和疲憊。

他騎著馬，每走到一個地方，將士們的歡呼聲就驟然變大。「漢王！漢王……」呼聲此起彼落。

這時瞿能騎著馬從西邊迎面過來了。在吵鬧的聲音中，瞿能拍馬上前，抱拳道：「稟漢王，劉都督和諸將已率眾追出去了，俘兵越來越多。」

在如此氣氛下，瞿能看起來額外冷靜和淡定。

朱高煦吸了一口氣，十分認真地注視著瞿能的臉。朱高煦的眼睛里泛著火把的火光，顯得更加明亮。

「瞿都督用戰場上的勝利，挽回了自己的名譽。」朱高煦說道，「勝敗不能論英雄，但英雄只能以勝敗來驗證。」

瞿能鎮定的目光閃過一絲感激和激動，若有所思片刻，隨後便抱拳執軍禮道：「漢王運籌帷幄，主持大局，末將不敢居功。」

朱高煦贊許地微微點頭：「本王心中有數。」

他說罷，回顧左右道：「派出更多的人馬，去收攏敵軍敗兵。」

眾將紛紛抱拳道：「得令！」

「駕！」朱高煦輕輕一踢馬腹，帶著親衛騎馬繼續向北走。騎馬奔跑，沒一會兒他們就看見太平場出現在視線內。

集市上許多房屋還沒燒盡，變成木炭的房梁木頭仍著暗紅的光；四處的余燼仿佛夜幕中龜裂的裂口一般。煙味很濃，空氣中仿佛彌漫著一層霧氣。

太平場周圍很吵鬧。朱高煦騎馬靠近時，借著四處的火光、看到許多軍士蹲在地上，眾人都沒有兵器……人們學得很快，丟兵器蹲著，便表示投降，一天之內就形成了這樣約定俗成的規矩。

「嚴禁殺俘！」朱高煦大聲喊道，「四川諸衛所的弟兄，曾追隨本王在安南國出生入死。將士們定不願與我為敵，而今不過是懾於殘|暴將領之淫|威、被迫出戰罷了！」

許多蹲著的降兵紛紛循聲望過來，無數目光聚集在朱高煦這邊，嘈雜聲更大了，「謝漢王不殺之恩……」「弟兄們願追隨漢王……」

朱高煦帶著侍衛在各處轉悠了一圈，時不時喊這樣的話。

接著他又當眾下令：「告訴那些逃走的百姓，四川布政使司全境，即將由漢王府治理！從今年起，太平場所有遭兵禍之戶，三年免田賦、徭役；並由官府府庫開倉放糧，調撥谷米口糧給各戶，直至明年秋收。」

……夜幕降臨後沒過多久，戰場已經崩潰；但戰斗遠遠沒有結束，今夜注定是一個不眠之夜。逃亡、追擊、抵抗、投降，各處的事情還在接連地上演。

散在浩瀚夜色中間的軍隊，已經不能被任何人掌控。形勢就像大雨後的洪水一樣，遍地橫流。

「砰！砰！」幾聲巨大的撞擊聲傳來，把薛祿從出神之中驚醒。

薛祿抬頭一看，幾個軍士剛撞開了一棟瓦房的木門。隨即傳來軍士們罵罵咧咧的聲音，「剛不久還見此地亮著燈光，咱們一過來就滅了！」「快找水！」

遠處的狗叫隨後愈演愈烈，許多狗都6續吠叫了起來，叫人心煩。

周圍許多人都翻身下了馬，站在院壩里歇息。薛祿卻仍坐在馬上一言不，也一聲不吭。

他有一種四肢不聽使喚了的感覺，忍不住活動了一下手臂，現並沒有失去知覺……或許他只是對自己擁有的兵力力量、失去了使喚的感覺。

失敗感似乎來得很遲緩。仿佛掉到冰窟里的心，漸漸地被怒火燒得幾近炸裂；怒火燒了一會兒，沮喪和無奈又像冷雨一樣澆上來，讓他無處|泄，惱羞與恐懼交加……

其實在前軍右翼崩潰的那一刻，薛祿就已經預料到了結果！可當時他也只能眼睜睜看著，事情到了那個地步，一切都晚了！

薛祿在想，究竟從甚么時候開始，才來得及挽回？或許此刻再想這些，已是毫無用處，世上沒有後悔葯。

他驚魂未定之余，這時才漸漸意識到眼前的情況。火把亮光之中，周圍還有十幾個武將，以及一些騎兵；薛祿冷冷地觀察著那一張張臉，大多都比較面生。

想起戰場上、很容易便投降反水了的無數人，薛祿此時看到身邊的這些人，心中充滿了戾|氣和戒心。

薛祿看准自己腰間的刀柄，冷冷道：「事已至此，你們就不想拿我的級，去投叛賊漢王？」