張鶴聽到這里，臉上露出恍然的表情，作揖道：「在下張鶴，今為戶部主事。」

徐韜道：「本將奉西平侯之命，將送張主事往雲南見漢王……」他說到這里欲言又止，臨時改口道，「趁咱們在驛站休息，本將想告訴張主事，你那差事，得漢王決定。想辦好差事，路上便不要尋思著逃跑。可明白了？」

張鶴點了點頭，沉吟不已。

良久之後，他才開口道：「徐將軍，在下有些話本要面稟西平侯……有關西平侯公子沐斌被|害之事。沐斌被刺，朝中官員有保護不周之責，但絕非朝廷所為！

西平侯或不信在下之言，但只要慎思之，可辨是非。漢王從京師逃走後，聖上曾要封西平侯為國公，不惜高位厚祿勸阻西平侯，怎會對公子沐斌痛下殺手？此事生之後，究竟誰會得利，豈非一目了然？」

徐韜謹慎地說道：「西平侯忠心漢王，憑你三寸之舌，便能輕易挑|撥嗎？」

「話不能說得如此難聽。」張鶴皺眉道，「在下哪里是在挑撥？不過是據實而言！聖上還金口玉言許下諾言，只要西平侯迷途知返將功補過，以前的事定既往不咎，仍封西平侯為國公。西平侯受漢王蠱|惑，一時犯錯，亦是情有可原……」

徐韜冷冷道：「西平侯豈是三心二意之人？你不必說了。」

他說罷拂袖而去，剛走出房門，便叫門口的心腹跟過來。徐韜立刻寫了一封密信，叫心腹武將於明晨出，將密信送到都指揮使司衙門給沐晟。

……

不久之前郭家被抄，郭銘被逮，關進了北鎮撫司詔獄。郭府上的一個受賜名徐順的掌事奴仆逃走，快馬向貴州趕路。奴仆在貴州遭劉瑛軍斥候查獲，又被護送去昆明城。

四月初，郭家奴仆到了漢王府。這時朱高煦的家眷，6續已從大理回到了雲南府城。朱高煦便叫那奴仆去見了王妃郭薇。

奴仆沒有書信，但認識郭薇。他一身風塵仆仆，急著稟報道：「錦衣衛指揮使譚清、大理寺卿薛岩、刑科給事中耿通帶著錦衣衛甲兵到府上抄家，抓走了主人！數日後三司法定罪，說咱們家主人通敵漢王，曾密令貴州守軍千戶6璋，放漢王軍上城！朝廷定了主人死罪，秋後處斬！郭家舉族，則將被流放遼東……」

郭薇的臉色蒼白，眼睛一陣失神，身子也不怎么穩當了。朱高煦忙扶住她的肩膀、撫著她的後背，郭薇的手使勁抓著朱高煦的手臂。

奴仆徐順接著說道：「主人見甚么人、辦甚么事，大多都吩咐小人經手。此乃冤|案！

不過從去年起便已有跡象……那時二皇子（瞻塏）犯抽搐之症，恰好有一個方士進獻銀環蛇膽葯酒，幾個郎中亦說此葯能治小兒抽搐之症，主人便將葯酒送入宮中。不料不久之後太宗皇帝便駕崩了！

那銀環蛇本身有劇毒，夫人憂心此事不妥，曾勸主人逃走投奔雲南。主人終未聽從，不料遭此大禍！」

「我姐姐呢？」郭薇顫聲問道。

徐順垂道：「小人走得急，未能打聽到郭妃處境。」

「為何大伯哥那么狠心！姐姐一心一意對他，他卻如此對郭家……」郭薇的眼淚從臉上滑落，聲音哽咽，幾乎泣不成聲。

朱高煦道：「王妃勿急，人還活著，便還有挽回的余地。」

郭薇淚眼婆娑道：「可三司法已定罪，要將爹秋後處斬了。」

「秋後處斬須得皇帝朱筆勾畫，大哥不會勾畫的。」朱高煦好言道，「你父親並未與我勾通，這事我肯定能確定！如果我大哥只是猜忌他，最好的做法是暗中監視，而不用急著栽贓罪名。」

朱高煦接著說道：「而徐順帶來的消息，大哥懲罰郭家，可能因為銀環蛇膽葯酒之事；那么我們便可以猜測，先帝駕崩不明不白，或許崩於中毒。大哥也想查出真相，他不會殺掉有嫌疑的人丟失線索、便是你父親。」

「真的是這樣么？」郭薇望著朱高煦，忙又道，「家父絕不會做那種事，姐姐也不是那樣狠毒之人！郭家肯定被冤枉了！」

朱高煦一面輕輕拍著郭薇的背，一面道，「我相信王妃，也相信你父親和姐姐。以後一定查出真相，還郭家一個清白。」

他接著揮手道：「你下去罷，叫王貴給你安頓住處，先歇著。」

徐順拜道：「小人告退。」

外人走了之後，朱高煦又把郭薇抱住，說著好話安慰她。

先帝駕崩是不是中毒，是不是與郭家有關？朱高煦根本不知道。那戶部尚書郭資打死也不招，朱高煦之前忙著打仗，也沒來得及過問。

朱高煦隨口一說，只為寬慰郭薇。郭銘已經有一項通敵大罪，虱子多了不怕咬；如果照朱高煦的說法，郭銘便真的一時不會死了。