</br>四月底的景色，正如李清照筆下的「綠肥紅瘦」。

而被幽禁在鳳陽的馬恩慧，所能看到的景色，無非就是院子的幾棵樹和角落里的野草。樹梢的枝葉已是茂盛濃|密，生機勃勃。

馬恩慧平常能看到的人，除了給她送飯的形同啞巴的老宮女、耳朵已經不太聽得見的打掃院子的雜役老宦官，以及看守在院子里的宦官門子，她偶爾還能見著宦官吳忠。

吳忠作為建文帝的親信宦官，本來早就該被處|死了。但吳忠有個干兒子叫黃狗，在永樂初就到漢王府當差，找了些門路保住了吳忠的性命。那陣子一過去，上面便沒人記得吳忠這個閹人奴婢。

同樣是守陵，馬恩慧被看管得很嚴，吳忠卻無人關注。他時不時找機會，送點東西過來，還能見著馬恩慧。

幽居在此的大多日子，馬恩慧覺得時間仿佛是靜止不動的，昨天今天明天，幾乎沒有任何不同。無人與她說話，送飯送東西的宦官宮女像啞巴一樣；不能帶任何書籍信件到這里來，馬恩慧連看本書打時間的機會也沒有。她常常百無聊賴到極點，那樣的感受能叫人瘋。

有時候她便長時間地回憶，想著一生中前二十多年的境遇，日子在幻想中回溯。她的人生止於二十余歲，後面的日子似乎都只能活在記憶里了。但為何還要活著呢？

回憶里的仇恨、羞憤、屈辱不斷地折磨著她，想得太久，晚上總會做噩夢。

她得找一些事來做，侍候院子里那幾顆樹，是她最願意做的事。觀察著它們緩慢地枯榮變化，馬恩慧至少還能察覺到日子的流動。

除了四顆李樹，還有兩顆公孫樹，葉子很漂亮。此時呈淡綠色，待到秋季變黃更加美麗。

馬恩慧拿著鋤頭，鋤去樹根附近的雜草，給它們松土，以便澆水的時候更容易浸潤泥土。她聞到夏日的泥土芬芳，以及樹葉散出了淡淡氣味，心里甚么也不想，這是日子最好過的時候。

往昔的絲竹管弦歌舞盛宴，熱鬧而堂皇的華貴宮室，早已消失不見。而今的馬恩慧不需要任何禮儀，沒有了任何期待，一切都回歸了平淡與無趣。

她穿著白色的棉裙，淺灰色的交領胡麻上衣，仿佛尋常百姓家的一個少|婦。絲綢衣裳她很早就不穿了，絲綢料子非常嬌氣，容易弄壞變舊，馬恩慧又得不到新的料子，若穿著舊絲綢簡直是一副落魄的模樣，還不如穿棉麻。

不過她的眼睛清澈，五官眉目間有端庄之氣，肌膚雪白，非尋常婦人可比。馬恩慧是太祖皇帝給他孫子指定的正宮，除了姓馬之外，太祖也中意她秀外慧中的資質，當然不會差。

就在這時，院門忽然被打開了，吳忠抱著一罐東西走了進來。

馬恩慧聽到動靜，扶著鋤頭站直了腰望向那邊。她伸手撫了一下耳鬢散落的幾絲頭，目送吳忠漸漸走過來。這院子里生的事太少，所以馬恩慧此時十分關注著吳忠。

身材單薄的吳忠向馬恩慧彎腰執禮，便徑直把罐子抱進中堂。馬恩慧放下鋤頭，也隨後走了進去。

吳忠放下罐子，彎腰一拜，大聲說道：「奴婢怕娘娘沒燈油了晚上怕黑，這會兒給娘娘送燈油過來。」

馬恩慧點了點頭。太久沒說一句話，她現在開口說話也覺得有點費勁，也不必答話。吳忠難得來一次，他應該不止為了送東西，馬恩慧便靜靜地等待著下文。

果然吳忠馬上又看了一眼門外，沉聲說道：「奴婢聽說了一些消息。漢王去年起兵造反，接連獲勝，連敗薛祿、顧成、張輔、吳高等統率的數十萬大軍，攻占雲貴川三省。漢王攻占成都城之時，抓獲了朝廷戶部尚書四川布政使郭資，想用郭資換人，其中就有娘娘您！」

他一邊說這一通話，一邊時不時望向門外，一副心神不寧提心吊膽的模樣。說話的語也很急，所幸吳忠在京師呆了很多年，口齒清楚口音易懂，馬恩慧這才聽清楚了他說的每一句話。

「換我？」馬恩慧驚訝地開口道。

吳忠點頭道：「消息屬實，告訴奴婢這些事兒的那人，乃錦衣衛的人，他聽錦衣衛指揮使譚清親口說的！」

吳忠說罷，急急忙忙地抱拳一拜，「奴婢不敢久留，先告辭了。」