朱高煦聽罷琢磨了一陣，火葯是硫、炭、硝三種東西混合，按道理就算淋濕之後曬干，東西並沒有變……唯一可能的原因，是里面的成分因為淋雨流失了。硫磺和木炭都不溶於水，只有硝石才可能被雨水稀釋沖走。

他想到這里恍然大悟，轉頭對侯海道：「你把本王的話記下來，送去守御府南司。硝石可以去雜質提純，以增大火葯威力。法子便是用水化了，過濾雜物後煮干。」

侯海抱拳道：「下官遵命。」

朱高煦又問那百戶：「炸膛的炮，會不會是火葯的問題？」

百戶疑惑道：「俺們用葯是稱過的，都是裝一樣多的葯。」

「用的陳葯？」朱高煦問道，「與別的炮所用之葯，有何不同？」

百戶道：「王爺明鑒，確實用的陳葯。那些葯受潮後黏在一起，被壓實了。俺們到桂林府後，正遇著大晴天，怕放在太陽底下曬炸了；便將葯弄出來搓碎，拿篩子篩過，陰干接著用。」

朱高煦一拍腦門，立刻恍然大悟：「顆粒火葯！我幾乎忘了這事兒，成顆粒的火葯燃得更快，同樣多的量、燃|爆更迅猛，難怪炸膛！」

周圍的武將們聽到這里，多面有茫然之色，不過沒人開口質疑。朱高煦還是很少張口胡說的。

朱高煦道：「不過咱們沒法立刻改進火|葯，軍中的各種大小火器，用葯都有定量。如果改變了火葯，所有的火器都要重新調試用量，恐怕不是數日之功；只能重新試驗，循序漸進改變。」

眾人紛紛附和。

這時侯海忙道：「下官知罪，請王爺降罪！」

朱高煦看了侯海一眼，並未理會，只道，「咱們去別的地方巡視。」

輜重隊的武將問道：「『漢王炮』的炮彈該如何准備？」

朱高煦道：「下令桂林府的局院，量出各門銅炮的尺寸，比照定制鑄造炮彈。」

「末將得令！」

尺寸大小不統一的火炮，現在也沒好辦法，只好用這種笨法子做炮彈！定鑄的炮彈一打完，便不好補充了，到時候那些炮就只能打散子。

一時半會，朱高煦也不清楚為甚么那些火炮尺寸大小不一，不知是鑄造技術的局限、還是各處尺寸有偏差……

旁晚時分，朱高煦進了城。他回行轅不久，侯海忽然急匆匆地來到了中堂，他臉色有點難看，立刻上前將手里的信送過來，說道：「請王爺過目。」

朱高煦展開書信來看，神情與侯海一樣，馬上變了。

夔州被敵軍攻陷！

此城乃川東門戶，不僅是東入四川布政使司的6路重要城池，更是控扼大江水情最險處的據點。夔州一失，川東的前沿門戶就被打開了。

「韋達，這個韋達……」朱高煦一時間不知道說甚么才好。

兩三個月前，四川的兵力6續被抽調至貴州、組成北路軍。川東大營的兵力確實非常空虛，韋達守不住夔州，雖不能怪罪他瀆職，但表現也不能算好。

朱高煦心里先想到的是，如果還是讓瞿能負責川東大營，夔州必定不會這么快就被攻陷了！

不多時，盛庸、平安、趙平、王斌等幾個大將到了中堂。這幾天大伙兒都是在一起吃晚飯的，也好順便交流一番軍務。

朱高煦便把貴州漢王府送來的急報，拿給大伙兒傳閱。

諸將看完後，趙平便建議道：「王爺不必太過憂慮，瞿都督的人馬在貴州，走渝播間要道北上，可至重慶府，增援川東。」

盛庸卻道：「照之前的大略，咱們得盡快聚兵湖廣，以圖決戰。若從北路軍調兵，湖廣戰場的兵力便會受到削弱。」

平安立刻附議。

趙平看了他們倆一眼，一時沒吭聲反駁。

而朱高煦還盯著桌案上的地圖，良久一言不。