譚忠道：「薛將軍所言極是。」

四川太平場之役，譚忠是薛祿的副將，倆人一起從戰敗的戰場逃出來、似乎算是過命的交情。

張輔的目光從四個大將臉上掃過，心道：四個大將，三個主張戰。

薛祿提起茶壺往碗里倒了一碗茶水，端起來灌了一口，說道：「俺們要是真退到湘江東岸，這西岸的所有地盤被叛軍占領，須得幾天？常德府也保不住罷！」

柳升沉吟片刻，說道：「常德府南邊有沅江、資水。」

薛祿搖頭道：「擋不住的。沅江資水，雖通洞庭湖，不過現在水淺，往西走大戰船進不去；江面也窄，叛軍有辦法鎖江。一旦俺們退兵，叛軍攻占常德府，只是時日長短罷了。」

他停頓了一會兒，見柳升沒有反對這個說法，便接著說道：「之前的奸諜不是探明、漢王府搬到了貴州城，為啥？貴州是雲貴川三地最貧瘠的地方，但其位於雲南、四川兩布政使司之間，便於聚集三省財貨軍需。

常德府失陷之後，叛軍會有兩條轉運道路。北面走『入湖廣道』，將雲貴川三省的賦稅運調至常德、轉運湖廣前線；南面走漓江靈渠，轉運廣西全省及湖廣西面府縣的賦稅糧秣。俺們要是想耗死叛軍，怕不是一年半載的事兒！」

柳升問道：「荊州軍攻陷夔州之後，進展如何？」

張輔道：「最近得報，幾無進展，北面送信稟請援軍。咱們官軍攻占夔州，乃因夔州城有人反水投靠了官軍。本帥不得不說，叛軍的那些大將，皆頗有一些才干。」

薛祿的臉色忽然漲|紅了幾分，他似乎想到了四川戰敗的屈辱。他悶聲悶氣地說道：「俺們官軍還有四十萬大軍，而今各路相距不遠，為何不戰？」

他又問道：「大帥可決定好了，俺們是攻是守？」

張輔不答，只說道：「咱們現在是大明官軍，別再干以前那些事兒；當年建文朝官軍也是禁止燒殺劫掠的。爾等皆回軍營，管好麾下的將士，不得劫掠百姓。」

眾將站了起來，紛紛抱拳道：「末將等得令！」

大將們6續走出瓦房，在屋檐下取了斗笠和佩刀，戴著斗笠往各自的隨從人馬那邊去了。張輔目送他們的背影消失在雨幕之中。

軍士們進來收拾桌子，張輔又叫人把地圖掛到了牆上。他站在牆邊，一邊看圖一邊琢磨了很久。

「嘩嘩嘩……」空氣中籠罩著喧嘩的雨聲，外面的雨已經下大了。張輔轉過身，走到門檻外面，觀望著景象。但稍遠的地方便甚么也看不見，雨幕籠罩仿佛彌漫著一層霧水。

此番景色，仿佛就像大戰的前程，至今仍然朦朧。

若是決戰，官軍勝算更大一些；官軍有兵力優勢，湖廣大軍中也有不少京師精銳，當年的靖難軍久經戰陣、且這些年養得不錯。不過張輔也明白，如此大規模的戰役，會有各種緣由影響結果，誰也不敢保證必勝，都是要冒險的。

張輔又尋思：若是大軍權宜退到湘江東岸，叛軍會不會從湘江南段渡江來攻？

叛軍若是渡過湘江，可能會蠶食江西布政使司的一些府縣，但必定還會北上尋官軍角逐。漢王的老巢在西南，不可能無視湖廣大軍的存在。

就算是當年「靖難之役」，靖難軍連勝幾場大戰、前後擊敗建文軍一百多萬大軍，建文軍幾乎無力進攻北平了；彼時靖難軍想繞開山東、長驅南下也經過了多次爭論。

要是叛軍渡過湘江來戰，數十萬步騎的軍需糧秣便不好籌集，必定急著要戰；那時張輔便可以據此部署一些方略，逐漸占據更大的優勢！

但是張輔不確定叛軍會這么干。而且必須他在很長時間內忍辱負重，忍受戰不利、畏敵避戰的詬病和屈辱。

彈劾攻訐他的朝臣，不久之後會越來越多。關鍵是聖上的態度！張輔的腦海里又反復出現了一張白胖的臉，揣摩著那個人的心思、以及可能會做的決策。

張輔明白此役事關重大，從國家到他自己的前程，此役之勝敗、是不可扭轉的決定性因素。他不得不深思熟慮，不敢輕易下決定。

但猶豫與權衡不能太久，否則容易怠誤戰機。若是確定要戰，官軍最好戰！如此可以占瞿能軍修整時間不足的便宜。

……

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（雷雨天氣，下午就停電了。今晚只有一更啊。）