朱桂又沉聲道：「如此戰績，是不是太可怕了？」他嘆了一口氣，又道：「從蜀王、靖江王的事情看來，漢王或許至少會給俺們留條活路、留點富貴罷？」

朱桂說罷，便起身走過去、打開了房門，他觀望著外面的雪景，一副思索的模樣。

干一件要緊的大事，時間通常會很長，人難免每天反復思量。其中的利弊如何、機會如何，只要頭腦清醒、多半都能大概想明白的。

……

同在北方的趙王朱高燧，最近也是如坐針氈。

宦官黃儼一有機會、便會秘密游說趙王，力勸趙王早日部署起兵！

黃儼很清楚自己的處境。他事涉謀反、安插在宮里的太監楊慶也完了，那些事卻決不能如此善罷；朝廷一時沒動他，完全是看在趙王的份上。

此時，朝廷君臣應該不願意看見別處出事；因此皇爺幾番派人來北平城，又是賞賜又是安撫，目的當然是想穩住趙王！而黃儼是趙王身邊最親信的宦官，當然不能輕易動他。

不過戰爭結束之後呢？

眼下的形勢漸漸明了，漢王極可能要獲勝了！黃儼不必擔心涉嫌謀|反、而被朝廷清算，他擔心的是宮中那些結了生死大怨的太監！鄭和雖然死了，但他的黨羽仍在。

黃儼冥思苦想之下，覺得活路在漢王府那邊。

漢王曾派了心腹宦官曹福、來勸趙王起兵，黃儼只要促成此事，在漢王跟前便是大功一件；同時黃儼也可以趁勢與宦官曹福加深交情。如此一來他既可以保命，或許還能憑借漢王府的人，把鄭和剩下的那些黨羽、趕盡殺|絕，以絕後患！

黃儼穿著一件毛皮大衣，一邊想著事情、一邊已經走到了一間偏殿門外。他便縮著脖子，把雙手相互籠在袖子里等著。

許久之後，長史顧晟從里面走來出來。黃儼抱著拂塵招呼了一聲，顧晟也客氣地回禮道：「黃公公里邊請，最近天冷啦。」

「可不是？」黃儼好言道，「顧長史慢行。」

黃儼掀開門口掛著的厚布簾子，走進了偏殿。里面燒著無煙炭，十分暖和。他便先把毛皮大衣脫了，抱著衣裳上前給趙王見禮。

趙王點了一下頭便了事，連正眼也不瞧黃儼一下。他似乎在琢磨著甚么事。

黃儼侍立在側，一時沒吭聲。

等了許久，朱高燧才轉頭看黃儼。雖然黃儼剛才一直很識趣地沒出聲，卻是留意著王爺的一舉一動的；這時他馬上上前躬身道：「王爺，奴婢還得勸勸您吶，眼下起兵的時機太好了！湖廣大戰之後，奴婢聽人說，京師的公文在北平也不太管用了哩。您只要起兵，打上漢王的旗號，北平文武必雲起呼應……」

朱高燧皺眉道：「我已是親王，打二哥的旗號起兵，有啥好處？」

黃儼沉聲道：「漢王將來登基，便更加親近信任王爺了。」

朱高燧做出了一個怪異的表情，神情淡漠。

黃儼接著說道：「眼下大勢已定，王爺起兵愈容易，即便出了點差錯，皇爺也不會拿親兄弟怎樣；漢王進京，很快便能救出王爺，對您大加褒獎。這可是送上門的大功……」

不料朱高燧卻搖頭道：「我二哥沒你想得那么簡單！他那么能打，人們在私下里傳言湖廣大戰，二哥半個時辰便擊敗官軍主力！我起兵能幫上他甚么忙？」

朱高燧頓了頓又小聲道：「起兵只能讓我二哥覺得，我膽子還挺大！」

黃儼怔在那里，面露茫然之色道：「不管王爺能不能幫上忙，可您一旦起兵、心便是向著漢王那邊的呀。」

朱高燧冷笑道：「原本就是親兄弟；我大哥還猜忌我哩，你剛才不是也說沒法動我性命嗎？我若甚么也不干，二哥反而覺得我既無膽識、也無能耐，將來便不用太提防我了。」

黃儼聽到這里，竟是一語頓塞，想不出能勸服趙王的話來了。

朱高燧不動聲色道：「皇室兄弟，有沒有那個心重要嗎？咱們的爹是皇帝，誰敢說從來沒那個心（繼承皇位）？有沒有實力和能耐，才最重要哩。」