</br>橙紅色的朝霞之中，遠處「咚咚咚」的鼓聲喚醒了華貴的皇城、以及宏大都城中的成片建築。卯時的鼓聲，仿佛提醒人們新的一天已然到來。

不過大明新皇朱高煦，早就開始活動了。

皇城北邊的北安門、與皇宮玄門之間，有一大片寬闊的地方。其中東邊駐扎的是羽林左衛和府軍左衛，西邊駐扎的事羽林右衛。

朱高煦便帶著一千多人在羽林右衛布防的區域，正在列隊跑步；在東面那片地方上，還有一千來人在那邊跑。

這兩千多人全是武將，最低級別是百戶，都是當初「伐罪軍」進入廣西之前的精銳。

朱高煦要求這些武將每天早上跑步六七里，最近是他親自帶著跑；每十天跑一次十二里的路。除了每旬休息兩天之外，諸將每天早上都要跑步，並日常操練軍隊。軍餉以「伐罪之役」時期的數額照。

喧嘩的腳步聲漸漸地稍微小了一些，列成長龍的隊伍開始慢下來。朱高煦小跑著離開隊伍，眾將紛紛像穿著短布衣的朱高煦側目看過來。

朱高煦小跑到一眾宦官宮女、錦衣衛侍衛前面，他滿頭大汗，呼吸沉重而均勻。

一個宮女跪地捧上折疊在木盤里的濕毛巾，朱高煦一把抓起來，胡亂擦了一下臉，便扔回了木盤里。

就在這時，大將趙平牽馬上來，將韁繩遞到朱高煦手邊。朱高煦便踩在馬鐙上，矯健地翻身上馬。身後傳來一陣吶喊聲。

朱高煦拍馬沿宮牆的一條街而走，一群錦衣衛侍衛也踢馬跟了上來。

東邊天邊的朝陽已經從宮牆上冒頭了。朱高煦在馬背上眯著眼睛瞧了一會兒，心中忽然有些許感概。

那即將升起的朝陽，仿佛在向世人預示著一個新時代到來；世界上封閉性的各洲各地，在不久的將來開始建立聯系，並會以粗|暴無序肉弱強食的方式交流！

或許因為世人第一回進入這樣的時期，都很懵懂；但朱高煦不一樣，他已經見識過未來。

今年朱高煦十歲二十六，還沒滿。他在這個年紀、手握大權，面對這個時代，這個局面；若是他不能做點甚么，連自己也不會原諒自己……

一行人騎著馬，從皇宮宮牆外面的大路，向南直奔西華門。守門的將士宦官都認識朱高煦，在西華門外行大禮。朱高煦踢馬沖進了西華門，然後從武英殿東邊的武樓、進入了三大殿區域。

他從御門北面進去，然後在宦官宮女的服侍下，換了一身黃色的五爪團龍袍，戴上烏紗帽。這才一本正經地去御門聽政。

今日沒有朝會，朱高煦與一眾當值的官員見禮之後，便開始辦公了。

此時他與以往的皇帝沒有甚么兩樣，表現得還比較勤政；唯一的不同是他的頭還有點濕，汗水還沒干。

張輔上奏、自請削去爵位的奏章，朱高煦很快看到了。顧成上表請罪，稱前陣子身體有恙、未能在新帝登基時朝賀，最近已病愈，請聖上責罰。

朱高煦看了這兩份奏章，沉思了一小會兒，又想起了吳高給耿浩求情的奏章。

不到一炷香工夫，朱高煦便一並處理了這幾件事務。

他轉頭對一張桌案後面的翰林院官員胡廣道：「寫聖旨，張輔的新城侯、顧成的鎮遠侯、吳高的江陰侯，或受封於太祖皇帝，或受封與太宗皇帝；朕不能奪其功。而『伐罪討逆』之時，諸文武、皆受廢太子及東宮奸佞蒙騙，情有可原，朕已決意只誅惡者，更不能因此削爵。

駁回張輔、顧成請罪，今後不得再提。

徐輝祖之魏國公爵位，於永樂年間因罪削除；後廢太子恢復其爵位、此事不合法，故徐輝祖理應無爵。張輔之英國公爵位，受廢太子加封、不合法，故仍為新城侯。」

胡廣作揖道：「臣領旨。」

……皇帝要分封功臣、後宮的事，朝野內外早已猜到；最近幾天更有許多消息傳進宮中，所以大家都知道了。

住在西六宮中的姚姬，最近卻是非常沉默。

她之前已經聽到了姚芳大致干過的事，但她並沒有怒、也沒有愁眉苦臉；她心中是有這些情緒的，但未表現出來，因為讓外人看見了沒有任何作用！

此時姚姬已請來了司禮監太監王貴，問清楚更詳細的事。

王貴沉聲敘述著來龍去脈，姚芳干過的兩件違法之事。姚姬只是默默地聽著，她很安靜地坐在一張幾案旁邊；與以前相比，此時的她神情依然沉靜，不過少了幾分活潑、臉上那含笑的模樣也完全看不見了。

就在這時，王貴小聲說道：「對了，姚芳去舊府（漢王府）帶走肖文才的時候，還說了一句話哩！他說，他妹妹封個貴妃皇妃、那還不是跟玩兒一樣簡單……」