「你家是不是有個排行第三的人，二十多年前被同鄉帶到了京師，從此便沒再回過鄉了？」齊泰問道。

小娘點頭道：「那是奴家的三姑。」

齊泰恍然道：「難怪長得挺像。」

小娘好奇地問道：「主人認識奴家的三姑嗎？」

「認識，說來話長。」齊泰點頭道。他說罷便在一條木凳上坐下來，沉思著，不再言語。

過了許久，小娘才怯生生地問道：「那些聘禮真的送給奴家爹娘了……先生還要奴家么？」

「要，當然要！」齊泰抬起頭毫不猶豫地說道，「聖上費那么大勁賞給我的人，我敢不要？」

「聖上？」小娘一臉茫然。

齊泰拿起自己的書，說道：「你有名字嗎？先跟我回府，趁今日時辰尚早，我得進宮一趟。」

「芸娘，娘親生奴家的時候，晌午吃了油菜，就取了這個閨名。」小娘道，「外面那個彈琴的王師父，教過奴家唱曲，不叫他一起走么？」

齊泰道：「別管他了，應該是教坊司的人，他自己會回衙門。」

芸娘跟著齊泰走到門口，問道：「先生是做官的？」

齊泰點了點頭。

芸娘又問：「多大的官？大人說能進皇宮，該比我們縣的知縣大罷？」

齊泰道：「應該要大一點。」

齊泰帶著芸娘，坐馬車回到府邸。芸娘看到偌大的院落、亭台樓閣，一時間她的神情都變了，一句話也不敢說。齊泰暫且顧不上她，只叫府上的奴婢安頓她。他自己則急急忙忙換了紅色圓領袍服，帶上隨從趕去皇城。

聖上下午在柔儀殿。

本來平日里進宮，武將走西華門、文官走東華門。但齊泰被帶著走西華門進了宮，因為這邊去柔儀殿很近。

齊泰等二人進殿之前，里面只有兩個人，一個是皇帝朱高煦，另一個是安南國王後陳氏。

「齊部堂來了。」朱高煦倒先招呼起來。

「臣叩見聖上，聖上萬歲！」齊泰跪拜道。

朱高煦道：「免了。到桌子這邊來坐。」

「臣謝聖上賜坐。」齊泰說罷爬了起來，走到了大桌子對面，在一條紅木腰圓凳上入座。他心里琢磨著怎么開口，一時沒有說話。

過了一會兒，朱高煦的聲音道：「朕也不是非得用張信。不過那天陳諤彈劾張信，齊部堂也聽見了淇國公說的話；淇國公的意思是張信『靖難』有功，要朕念及功勞。

如今靖難功臣也是朕的大臣，朕不能不全然不顧。再說奴兒干那些地方，尋常大將真不願意去。讓張信去奴兒干都司做都指揮使，也算是一種不輕的懲罰了。朕以為暫時不能動他；將來怎么辦，得看他在奴兒干的表現。」

齊泰點頭道：「聖上所慮周全，臣豈能因私怨而不顧大局？陳諤彈劾張信，臣絕未參與，請聖上明察！」

「齊部堂說沒有，那便一定沒有。朕信你，不需要再查。」朱高煦的聲音道。

齊泰嘆了一口氣道：「臣並不想報仇，只是多年習慣，偶爾會懷念過去罷了。」

「齊部堂所言當真？」朱高煦帶著笑容，故作輕松的口氣問道。

齊泰點了點頭：「昔日已逝，再怎么也找不回那些光陰與人。無用之事，臣何必因私廢公？臣讓聖上分心，實在有罪！」

朱高煦道：「望齊部堂能早日解開心結。朕教了王後一小曲……請王後清唱一曲如何？」

陳氏作禮道：「臣妾遵旨。」

她清了一下嗓子，說了一聲「嫌丑」，便開始唱起來。

「孤燈夜下，我獨自一人坐船艙。船艙里有我杜十娘，在等著我的郎。忽聽窗外，有人叫杜十娘。手扶著窗欄四處望，怎不見我的郎……」

這小曲調子稀奇，齊泰也不知曲牌名，便只聽歌詞。在這宏偉的宮殿之中，一曲俗曲在陳氏的動聽的聲音中娓娓唱來，齊泰和朱高煦都轉身聚精會神地欣賞著。

雖然有點不上台面，但齊泰記得朱高煦說過的話：大明朝不是蠻夷之邦，咱們不僅要有雄圖霸業，還要文化昌盛，叫四海番邦傾慕向往。

大概聖上覺得，俗曲也是文化罷。

齊泰聽明白了歌詞，暗自嘆了一氣，心道：聖上實在用心良苦，極其看重我，我哪能只顧自己？