</br>八月下旬到九月初，明軍二十五萬步騎、數萬壯丁分八個軍，保持著相互能增援的隊形，一直在行軍。大軍已經進入了韃靼人經常活動的地區。

沿路不再有城池村落，更沒有官府驛站了，一片荒涼。方圓數百里之內的所有人口加起來，應該沒有明軍這股軍隊的人數多。

這個季節的草原上很少下雨，這么多人行軍，必走有足夠水源的道路。除了河流，朱高煦時不時會看到湖泊，名字都叫淖爾，因為是蒙古人先取的名字、音譯過來的。

前面的一個「淖爾」周圍，此時正濃煙滾滾，火光閃爍。朱高煦率眾拍馬沖到了湖邊，他拿了一塊布巾蒙在自己的口鼻上，觀望著湖畔的一片片大火。

空中煙灰彌漫，黑灰在空中亂飛。

一個武將過來抱拳道：「稟聖上！原先這里的牧場上，應有一個韃靼部落，他們知道王師要來，提前跑了。不過韃靼人的東西沒有全部帶走，最多的是那些成堆的牧草，囤積了過冬用的。平將軍的前鋒軍路過此地，沒抓住人，便把牧草燒了！」

朱高煦應了一聲。武將躬身讓到一邊。

這時身後有人憤憤地罵道：「入冬之後，先餓死他們的牛羊，再讓那幫人都餓死。」

朱高煦聽到這句話，沒有理會，心道：這個部落不會向別的部落借牧草、或用牛羊交換么？

大軍從七月間就離開了北平布政使司，近兩個月天天跋涉，啥也沒撈著；將士們似乎漸漸已有些煩躁氣憤……不停地走兩個月路、天天面對荒涼的地方，大伙兒有這樣的情緒，不過是人之常情罷了。於是朱高煦沒怪罪那個武將，因為連他自己也有點心焦。

他尋思了片刻，調轉馬頭面對身後的一眾武將，眾人紛紛在馬背上欠身鞠躬。

朱高煦開口道：「當初朕與江陰侯在廣西作戰，兩軍在廣西布政使司地盤上繞了一大圈，追逐了數月，才終於分出勝負。爾等可以問吳高。」

吳高正好就在人群里，臉上有點尷尬，忙抱拳一拜。

朱高煦大聲道：「大丈夫成事，耐心必不可少！獵物尚且不會主動送到箭矢面前，何況是韃靼人？」

許多雙眼睛的目光，都聚集到了朱高煦臉上。

他一副躊躇滿志的神情，指著附近的大火又喊道：「韃靼人雖然可以四處遷徙，但草原上的生計十分脆弱。很快入冬了，如果他們拋棄所有東西逃跑，嚴寒的天氣就會要了韃靼人的性命！大明王|師掃|盪整個韃靼蒙古，敵軍無處可逃！」

眾將紛紛抱拳道：「聖上英明！」

又有武將大喊「萬歲」，附近的將士們也跟著吶喊起來。一時間，氣氛似乎已不再那么沉悶。

中軍扎營，便在大火的附近，因為這里有一片湖泊。天氣已漸漸寒冷，成堆的大火，倒也能讓人們感到些許的溫暖。武鋼車列在周圍，仿佛一座臨時的城池；帳篷搭建在中間，便形成了大營。

數萬人聚集在一片營地里，人聲馬嘶非常嘈雜，讓人有一種熱鬧喧囂的錯覺。

然而，人們只要眺望營地之外，仍是一片荒蕪、仿佛死氣沉沉的大地。偌大的牧草堆未燃盡的煙霧籠罩在空中，那些煙灰、遠遠看去好像北風刮起的落葉，十分蕭瑟。

地形不太平坦，但也沒有高山丘陵，地平線上是起伏平緩的曲線；還有一些熔岩台地、擋住了視線，視野並不太開闊。

朱高煦站在中軍大帳附近，觀望了良久。

他回到帳篷里時，看到美麗的賢惠翁主與段雪恨，心情才稍微舒坦了一點。

賢惠翁主上前行禮後，面有期待地問道：「臣妾先前聽見將軍們高呼萬歲，是不是前鋒軍打勝仗了？」

朱高煦搖了搖頭。他又見段雪恨也在留意著自己。

帳篷里現在沒有文武官員，朱高煦的情緒一松懈，搖頭罷，便嘆了一口氣道：「不管情況糟糕與否，朕都不能露出沮喪與憂慮。不然將士們怎能相信、朕會帶著他們打勝仗？」

賢惠翁主臉上的微笑漸漸消失，神情有點異樣地看了朱高煦一會兒，忙道：「臣妾給聖上倒碗熱茶上來。」

朱高煦點了一下頭，一屁|股坐到了一張案旁的蒲團上，頓時疲憊便布滿了全身。倒不是騎馬一天之後累，而是有時候心情不好、便是動也不想動一下。

大明朝是農耕國家，不熟悉草原荒漠上的一切；何況是在韃靼人的地盤上作戰。信息似乎不太對稱，明軍大軍還沒到，對手好像已經知道明軍到哪里了。