馬恩慧若有所思地點了點頭。

朱高煦又道：「今後沈徐氏的海貿商幫利潤，除了向市舶提舉司交稅，還得與皇室分成。這是非常合理的要求，大明官軍為商人們開辟的商路，付出了巨大成本。

就像最近正在開辟的一條運輸線，從雲南到紅河、然後到松台港口海防市入海；咱們的地方官府、沿路修繕驛道官鋪，耗費巨大。不過這也是互利的大事，朝廷也可以更好地控扼安南國，並可以把雲南的礦產、用水運運出西南地區。」

馬恩慧輕聲道：「聖上雄才大略，寬厚待人。」

朱高煦道：「皇室的財產，本來也有你的份。何況要不是有你，也沒有現在的我。」

馬恩慧忙道：「都是朱家之物，無論如何也與妾身無關。」

倆人緩緩地走了一陣，馬恩慧的素白長裙很長，在石板上發出的「沙沙」細微聲音也清晰可聞。

過了一會兒，她又忍不住問道：「聖上為何要對我那么好，只因我無意中幫助過您」

「你不用這么想，都是些身外之物。」朱高煦道，「我沒給你甚么。皇宮你不想回去，皇室的名分尊榮也沒有你；眼下這些是你該得的。」

馬恩慧柔聲道：「能得到此心，比甚么都重。」

朱高煦卻道：「沒有心，對於婦人，朕只是個公器。」

馬恩慧望著朱高煦，又低頭沉思。

朱高煦便道：「我若有心，豈不是要分得支離破碎而若把心給你、或者獨寵任何一人，那么皇後與那些嬪妃、在宮里守著朕，又置於何地」

馬恩慧幽幽道：「妾身明白了。」

她出神了小會兒，神情忽然又是一變，臉色有點蒼白：「妾身無法原諒自己。」

「為何」朱高煦問道。

馬恩慧不答。

她沉默了好一陣之後，猶自說道：「要是宮廷女子們都像聖上一般、看得通透，或許宮中便沒那么多你死我活的爭斗了。」

朱高煦立刻說道：「照樣會有，年老而暴戾寡恩的皇帝在位時，還不是一樣婦人們爭的，便會是其它東西，那時的後宮就像官場。」

馬恩慧苦笑了一下：「好像確如聖上所言。」

朱高煦指著小院里的閣樓：「咱們上去瞧瞧，登高能看到更遠的燕雀湖湖面。」

於是倆人便走進了院子，從木樓梯上登上閣樓，站在木欄桿後面觀景。空中微風撫繞，馬恩慧觀望著湖面遠景，輕輕閉上眼睛深深地吸了一口氣，臉上也露出了愜意的微笑。

這時她收回目光，轉頭仰望朱高煦的臉，忽然問道：「假使聖上只能選一人為伴，您選誰」

朱高煦愣了一下，頓時又體會到，女子的問題、有時候真的特別難答。

他琢磨了稍許，說道：「朕出身就是藩王，除了皇後，身邊的女子都是自己選的，當然都滿意；皇後是父皇母後的意思，但朕第一眼看見她，也很歡喜。假如只能有一人陪伴，無論先遇到誰，應該都很好。」

馬恩慧看了一眼欄桿後面的空盪走廊，輕聲道：「其中有我嗎」

朱高煦立刻點了點頭。

他用動作答復之後，才想其中的緣故。他起初是同情之心，也覺得她的儀表與臉蛋不錯，後來又是恩怨交織、不知怎地就開始掛念了。而那次馬恩慧絕望地想自殺，朱高煦救她時不慎撕破了她的衣裳，那一刻雖然氣氛不對，但他立刻就被她的身體吸引了。至今想起，他的心頭也一陣浮躁。

馬恩慧聽罷默默地站著，不知過了多久，她又道：「在這里站久了，風吹得還有點冷。」

朱高煦聽罷，便伸出手臂，輕輕抱住了她，讓她柔軟的胸脯靠在自己身上。他的鼻子也聞到了她秀發上、某種植物香料的清香。

馬恩慧沒有反抗，片刻後便把頭，主動放在了朱高煦的肩膀上：「我現在覺得，自己很罪惡。」

「咱們都有罪。」朱高煦道，「之前有人說過一句話，活著就是罪陳仙真。朕也覺得沒有人是完全聖潔的，包括那些清高的大儒、一將功成萬骨枯的良將，都享受著民脂民膏。」

她喃喃道：「妾身不如聖上有那么大的心胸，但即便在方寸之地，妾身也背叛了幾乎所有人。」

朱高煦好言道：「形勢所迫，你不過是隨波逐流。」

馬恩慧搖了搖頭，朱高煦感覺肩上的絲綢料子一陣溫熱，好像剛剛被眼淚打濕了。

她忽然從朱高煦懷里掙脫開來，說道：「多謝聖上恩典，讓妾身有容身之處，聖上回去罷，不用太掛念妾身了。」