秦氏起身時，又瞧了朱高煦一下、發現他也正打量自己的臉。秦氏這才意識到，自己的眼睛估計是紅的，便立刻垂下了頭。

「她是臣妾的嫂嫂秦氏。」姚姬的聲音道。

朱高煦點了一下頭，說話很簡短：「先進屋去罷。」

一行人回到了姚姬住的宮殿里。朱高煦在一把大椅子上坐下，招呼姚姬和秦氏道：「坐下說說話。姚夫人，令翁平夷侯姚逢吉可好」

秦氏道：「回聖上話，家翁近日有些憂沉，用膳減少，應無大礙。」

她想起姚姬的話，要時機恰當才說姚芳的事。秦氏也不想添亂，忍著沒有在朱高煦面前哭訴。

朱高煦一副感概的樣子，道：「當年朕在雲南起兵，用人最重要的是信得過，那時候能相信的武將、真的太少了，平夷侯算是一個。現在朝中的鄂國公平安，也得感激平夷侯，要不然平安連躲的地方也沒有。」

秦氏也不知道、為甚么皇帝忽然說起了姚逢吉。她以前居然沒聽過這些事，忽然覺得姚家真的是挺厲害的。

朱高煦又道：「當年姚芳也在暗中幫了我不少。那些崢嶸歲月里，朕常常在朝不保夕之中，真是難以忘卻。」

秦氏聽到這里不知道說甚么好。

朱高煦接著說道：「姚芳應該還沒有性命之憂。姚夫人回去寬慰寬慰平夷侯，讓他不要太過傷心了，現在還不到傷心的時候。」

「真的嗎」秦氏急忙問道。

朱高煦點頭道：「目前日本國正在與大明朝廷博弈，他們不是第一次這么干，洪武朝時就得手過一次。博弈最好是盡可能地了解對方的真實意圖、底線等等。錢習禮等朝廷文武，當然不能隨便殺了，日本人必定想從他們嘴里掏出有用的東西。」

秦氏關切地問道：「會被拷打么」

朱高煦看了她一眼：「活罪怕是免不了，現在他們只要能活著回來就不錯了。」

秦氏忙道：「聖上說得是。」

朱高煦接著說道：「對於人質，朝廷不能強逼日本國就范。太祖皇帝便曾以征討日本國為要挾，欲讓日本國取締倭寇、交出涉嫌奸諜活動的罪犯，但沒有起到作用。所以咱們只能用錢贖人。」

不知不覺地，秦氏竟然覺得越來越有希望了。

朱高煦的聲音道：「咱們也不能以朝廷的名義贖人，否則會讓日本人覺得奇貨可居、提出讓咱們更難以接受的條件。錢習禮是進士，姚芳的身份是富商，因此咱們可以設法向日本人傳遞消息，以錢家、姚家家眷的名義，提出用五百萬文錢贖回一眾人。這個錢實際則由皇宮內府撥付，如果日本人只對數額有異議，也是可以接受的。

錢習禮、姚芳等人只是去談判的，也沒干甚么壞事。日本人若是殺了，也起不到甚么效果，他們又缺銅錢流通，所以用銅錢交換、很有可能成功。」

秦氏急忙跪倒在椅子前面，叩首哽咽道：「聖上大恩大德，妾身沒齒難忘。」

朱高煦做了個虛扶的動作，好言道：「快起來，這也朕願意辦的事情，但凡有法子，朕定會盡力。」

秦氏繼續拜道：「妾身叩謝皇恩。」

她起身時，見姚姬的目光正在朱高煦臉上，她露出了感激的表情。朱高煦輕輕點了一下頭。

秦氏見朱高煦看姚姬的神色，忽然想起了姚芳待自己，隱約有相似之處。秦氏感覺得出來，姚姬還是很得寵的。

朱高煦說完了話，便道：「賢妃好不容易與娘家的人說說話，朕明日再來。」

秦氏立刻道：「時辰不早了，妾身不便在宮中久留，這便請旨辭別。」

姚姬道：「那嫂嫂得空閑時，再來宮中見面。姚芳有任何消息，我會派宦官去娘家，告訴嫂嫂。」

秦氏再次向皇帝、賢妃道謝，然後堅持要走。姚姬便派人送秦氏出去了。

秦氏一路走出北安門，重新上了馬車，一時間覺得心情比之前好受了很多，至少真的有了希望。因為皇帝不是說的場面話，他把怎么營救的具體辦法都說得很仔細，而且聽起來很可靠；秦氏當然能分辨，皇帝是認真在對待這件事。

有了這次經歷，秦氏也發現，今上的名聲不太好、純屬誤傳，實則他待人相當溫和，根本不是個嗜殺暴戾武夫；只要親眼見過皇帝的人，便會明白他是個很沉著、得體的明君。

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