大內勝：兩個緣故。陶氏要聽從大內家之意，而大內家現在四面樹敵，應該不願意放棄澀川家的支持；我與澀川家有攀親。另外，陶家已察覺，我與大明國人、至少與姚先生的關系逐漸親近，不願意擅自冒犯大明官軍。厥後陶家家臣便沒敢貿然脫手，此事石見城應該會先與明國上將商議。

姚芳：這即是你昨夜沒有一怒之下、把澀川氏一並殺掉的緣故

大內勝盯著姚芳，微微點了頷首。

姚芳想了片晌，便寫道：大內君可將澀川氏之奸情，見告澀川家家主，並亮相既往不咎重修舊好；作為回報，澀川家家主應為你求情、向家督大內盛見要求呵護。

大內勝看罷，點了頷首，逐步說道：「多謝。」

姚芳：石見城城主如此危險，誰會來繼任

大內勝：暫且不知道，但肯定有人願意。不管有多危險，卻仍是養尊處優的城主，許多人爭著想做，但我不會爭誰人位置。

就在這時澀川氏端著木盤，走了進來。大內勝不動聲色地、收起了寫滿字的紙張。

澀川氏跪坐在桌案旁邊，向二人鞠躬行禮。姚芳盤腿坐著的，這時也抱拳作了一個不正經的禮儀。姚芳又忍不住審察著澀川氏的神態與容貌，但他心中沒有甚么歪念；只是因為對大內勝感興趣，所以注意澀川氏而已。這婦人看起來十分恭順，讓人以為謙虛而溫和，要不是姚芳親眼所見，甚至不太相信澀川氏干過的事。

過了一會兒，姚芳發現大內勝也在視察自己，便收回了眼光，默默地對坐在木案旁。

澀川氏脫離之後，大內勝寫了一段話，或許意思是：相互折磨著廝守，卻是相伴最久之人。

姚芳沒有任何回應。二人的「攀談」竣事了，茶也沒喝，姚芳走出了房間。他從院子里的那處小庭院旁邊經由，逐步地走著。

雖然他為大內勝出謀劃策，但他自問，如果自己是當事人，有可能無法自制、如此隱忍。這趟日本國之行，大內勝似乎教會了他許多工具。

姚芳回首往事，想起自己曾經的肆意妄為，又對比大內勝遇到此類羞辱時的忍耐岑寂；姚芳再次感受到，天子朱高煦給他的極端寬容與溫情。那種水平的溫情，似乎只有親人才氣給予。

他突然很想回國。不知此次在日本國的勞績，能不能重回朝廷，重回聖上的身邊效力。

……毛利貞長要沿著銀礦驛道巡視，姚芳與大內勝也照原先定下的行程，陪同走了一遍。再次返回石見城，姚芳便向大內勝離別，並邀請大內勝在時機恰當之時、去大明國游玩。不外這番言語，也許只是客套話而已。

不久，一支運載礦銀的貨船、護衛戰艦組成的船隊，要從石見衛口岸啟航，前往京師。征夷左副將軍平安、姚芳、侯海等人，決議隨船回國。

軍中文武，勸說平安走朝鮮國陸路。陸路著實也比海路清靜得多，但若是走朝鮮國陸路，大伙兒還得先到遼東、再到關內，從北平布政使司到京師又是一段遠程跋涉。

平安拒絕了勸誡，說了一句「生死由命」了事。

口岸中飄著一艘龐大的寶船，遠觀如同海面上的一座城。即即是海邊修建了碼頭，巨艦吃水太深、仍然無法在此地靠岸。大伙兒走上碼頭，來到了一只小船旁邊，然後轉身與石見衛的文武作別。

說了一陣話，送行的將士們抱拳執禮，陸續說道：「願諸位一路順風。」

姚芳張望了一陣，並沒有看到日本人大內勝。

他想了片晌，心道：守御司北署想籠絡大內勝這個日本人，肯定會提供一些呵護；所以石見城的日本人，應該不敢拿大內勝怎么樣。

一行人陸續上了小船，軍士們用槳劃動著向寶船駛去。

小船上有人張望著遠處的巨艦，說道：「船越大，越能反抗風浪，坐寶船沒甚么危險哩。」

五大三粗的平安笑道：「你若怕死，現在回岸上還來得及。」

「哈哈……」武將們哄笑了一陣。說話的人十分尷尬，強行辯解道：「末將是說，咱們不會有事，那里怕了」

小船尚未到達，前方的寶船上響起了「叮叮當當」銅鈴聲，接著寶船上的旌旗開始一連揮舞。碼頭上、海面上的各處巨細船只，風帆也在滑繩中徐徐升起了。

歸途似乎已經開始。