</br>皇帝與親戚勛貴們一起登樓的時候，大善殿里、皇後的賜宴亦近尾聲了。

殿側數排樂工停止奏樂，教坊司的舞姬們向上位行禮罷，便邁著小步向旁邊的小門倒退，長裙長袖從地上拖拽而過。各處席位上的近百人誥命夫人起身，隨即依序走到了大殿中央。

老少婦人的臉蛋都紅撲撲的，正是因為飲了宮中美酒，臉色便與四面張燈結彩的裝飾十分相稱，煞是好看。婦人們紛紛上寶座跪伏，齊聲高呼道：「臣妾等拜謝皇後隆恩，皇後千歲，萬福安康。」

皇後郭薇端坐在寶座上，從容地等著人們四拜。封後已經幾年，她漸漸熟悉了這樣的排場。而剛開始的時候，她是相當不習慣的，因為有些貴婦的年齡很大、甚至頭發斑白。

看到一片人富有節奏的款款動作，郭薇一時間仍有些恍惚，仿若在夢境中一般。遙想當年，有好一段時間家道中落，她也就只是個尋常小娘，毫不起眼；再瞧現在，幾乎無人不對她敬仰膜拜。她還是原來的她，可是身份讓她好像變成了另外一個人。

「平身。」郭薇說道。她頓了頓又道：「殿外有一些廊屋廂房，諸位命婦可歇歇再走。」她轉頭看了一眼旁邊的太監黃狗，黃狗想了想便向下邊拱手道：「夫人們若要飲茶凈手，吩咐宮人便是。」

大伙兒再次謝恩，然後從地上爬起來。

郭薇也起身離座，身後傳來喊聲：「臣妾等恭送皇後。」

坐在郭薇兩側的皇妃也跟著離席了，隨同郭薇一道從後面走出大殿，到了外面的廊屋磚石路。

這時身材單薄的太監黃狗彎著腰追了上來，在她旁邊輕聲道：「外邊有風哩，奴婢已收拾好了一間廂房，娘娘可要醒醒酒再走」

郭薇點了點頭。於是太監帶路，將一行人引入一間廂房內。妃嬪共數人便在屋子里的太師椅上，以上下入座。

「去沏壺茶來醒酒。」郭薇吩咐道。

不料坐在左邊的賢妃姚姬開口說：「且慢。臣妾以前聽一個老者談過，酒後立刻喝茶對身子不太好，皇後可得將息貴體。」

姚姬說罷轉頭看向黃狗，用十分隨意的口氣道，「你去拿一些溫開水，調點蜂蜜，進予皇後。」

郭薇聽到這里，心頭頓時一暖。在這宮里大伙兒都恭敬順服，可只有高煦與姚姬，能讓郭薇覺得、是在用心關心她。

想來也怪，平日里說姚姬不是的人最多；姚姬除了長得很美艷、惹婦人嫉妒，本身也不是太好相與的人。但郭薇倒覺得姚姬挺好。

黃狗看了一眼郭薇，見她點頭，便作揖道：「奴婢遵命。」

很快宮女們就把蜂蜜水端上來了，在場的妃嬪們一人分到一小碗。大伙兒一邊小口慢慢飲著蜜水，一邊閑談起來。日本國來的那個小娘們用發音不太准的官話道：「聽說皇帝要北巡，還剩一個多月出發，會帶妃嬪一起去嗎」

姚姬輕輕放下小碗，看了一眼貴妃，用玩笑的口氣輕松道：「照聖上以前的習慣，多半會讓貴妃在旁侍候，德嬪近侍護衛，正好恰當。」

郭薇聽罷，也瞧妙錦，隨後開口道：「貴妃細心，往常便能好好地照顧聖上，有她同行，我也安心一些。」

大家都用難以描述的復雜目光、瞧著妙錦，此時妙錦是最受關注的人。人們的情緒里，至少都包含著艷羨。皇帝出行，起碼離宮數月，只有一個妃子在身邊朝夕相處，誰都知道那是難逢的機會。

而郭薇是不太可能與皇帝出巡的，對她的聲望不利，大臣們也一定會勸阻。皇帝出巡還能找到辦正事的理由，皇後母儀天下、正該統攝後宮為天下婦人表率，出宮的理由是游玩么

高煦更不可能把大家都帶上，這樣看起來更像是隊伍龐大、耗費國庫無算的外出游玩了。

妙錦發現郭薇的目光，遂將上身輕輕前傾、垂下目光，不動聲色地向皇後稍微致意，只是沒有說話。妙錦在人多的地方，一向寡言少語，更不喜歡和皇後說話；大概是因為彼此以前就認識、身份改變後有點尷尬。郭薇也知道，妙錦就是那種人，也不想計較。

大伙兒悻悻說起了別的話題，郭薇仍時不時留意著妙錦。妙錦的肌膚不如姚姬那么好，穿著寬大的青色打底的禮袍，身材也未顯露。不過郭薇細看之下，愈發覺得妙錦的五官長得十分別致。

她細長上挑的眼角、溫柔的杏眼，讓人覺得那嫵媚從骨子里來的一般；而妙錦平日性情神態冷清，又讓那嫵媚勁兒十分內斂，悶在心里一般。難怪妙錦得到聖眷寵愛，多年不衰。

對了，依照規矩，今夜正好輪到妙錦侍寢。郭薇看到妙錦的模樣兒，不禁想象到她放下冷清、婉轉百態的樣子，頓時郭薇心里有點不悅。似有點妒忌、似有些憤慨，還有一絲類似小時候心愛玩具被人染指的羞惱，真是五味雜陳。

皇帝有很多女人，除了宮中的妃嬪，還有別的人。郭薇大致也有耳聞，只是睜一眼閉一只眼罷了，反正也管不了。但高煦與別的女人親近纏綿，亦未能讓郭薇產生此時的感受。她也說不清楚緣由。

郭薇把半碗蜜水放下，說道：「我有些累了，回坤寧宮。」

於是大家離開大善殿，到門外上了各自的車駕。在儀仗與侍從的前呼後擁中，隊伍往後宮而去。

到了坤寧宮門口，郭薇吩咐黃狗去傳懿旨，叫妃嬪們自便，不必再送到坤寧宮。待郭薇回到坤寧宮後面的回廊庭院，又聽到稟報，說是賢妃沒有走、到坤寧宮來了。

郭薇便叫宦官去請賢妃。

賢妃姚姬前來見面之時，郭薇已進了她常呆的一間偏殿，把身上厚重的禮服換了、換上了輕薄涼快的襦裙。