</br>肅王孛兒只斤脫脫埋著頭，戴著黃綠扳指的右手按在胸口，就像有甚么病痛發作了似的，他一副很苦楚的樣子。

但阿莎麗知道他沒有病，因肅王忽然抬起頭時、那痛苦的神情就立刻消失了；如果是病，不可能好得那么快。肅王變得面無表情，隱約又好像隱忍著甚么。他剛才只是情緒有點失控，且在客人面前表露了出來。

「本王會庇護你們，並讓你們借道大明、返回韃靼部落。」肅王再次開口道，「作為回報，本王只要你們做一件事。回到韃靼部落後，確保阿魯台將我叔母送回。」

肅王說罷，目光從「蒙古國丞相」脫火赤臉上掃過，看著阿莎麗。他可能認為，阿魯台是阿莎麗的親大哥，阿莎麗能起到更大的作用。

脫火赤的聲音道：「就這么簡單」

這個問題，阿莎麗也很想問的。

有關肅王的叔父叔母的悲慘遭遇，瓦刺人、韃靼人都有份。其中干這件惡事的前任韃靼首領鬼力赤，已被阿魯台殺死；所以肅王有可能、不再怪罪韃靼人，特別對阿魯台，卻也不該有甚么好感。

然而肅王收留了韃靼殘部，並不惜忍受瓦刺的襲擾和攻打，終未交出阿莎麗一眾人。為何她本以為肅王有更大的理由，目前看來卻好像猜錯了。

肅王沒有回答問題，反問道：「能做到嗎」

阿莎麗毫不猶豫地答道：「當然可以，叫長兄歸還一個婦人，這不是很難抉擇的事。」

肅王道：「你們可願起誓」

脫火赤與阿莎麗十分痛快，先後跪地，呼喚回回教門的真神，起誓只要能順利回到韃靼部落，一定全力讓肅王的叔母回到哈密。

肅王見證之後，便點頭道：「這樣就可以了，對你們來說很劃算的交換，沒有必要反悔。我叔母在你們那邊，哪里比得上本雅里失汗的兒子重要」

阿莎麗頓時心頭一驚。丞相與阿莎麗早就商量好了，不向任何人泄露她兒子的身份，肅王怎么知道的

「二位貴客，請到大廳繼續宴會罷。」肅王輕輕揮了一下手。

脫火赤仍有些疑慮，便站了一會兒。肅王看了他一眼道：「你們或許不懂我的感受，沒關系。」

於是阿莎麗與脫火赤一起鞠躬告退。

他們剛出門，又聽到肅王的聲音：「熱鬧的晚宴，叔母若在，必定會喜悅。」

聽到這句話，阿莎麗不禁回頭看了一眼亮著燈光的房間。女人有直覺，哪怕只是時間很短的一面之間，她也感覺到了：肅王的叔母，對他來說比親娘還要有親，即便是尋常母子間、大多也不會如此牽掛。

只見脫火赤用很小的幅度、輕輕搖了一下頭。阿莎麗看他時，倆人對視了一眼，但未說話，因為前邊還有一個帶路的侍衛。接著脫火赤就埋頭看路，一副沉思的模樣。

脫火赤可能還有疑慮，不太明白肅王葫蘆里賣

的甚么葯。但阿莎麗忽然想起了她的情郎、本雅里失汗，她再次念及分別時的情形，忽然有點明白肅王的感受了。

「肅王所言，應該是真的。」阿莎麗道。

脫火赤看了一眼前面帶路的侍衛，小聲問道：「為啥」

阿莎麗徑直說道：「直覺。」

脫火赤的嘴微微一張，露出了黃牙31，甚么也沒說。

他們重新回到了嘈雜的大廳上，鼓聲、胡琴聲，以及人聲充斥著大廳內外，連歌姬們唱歌的聲音都不太聽得清了。倆人坐的位置相鄰，但周圍常有人走動，也有別的賓客。阿莎麗想問脫火赤一些話，卻沒有機會，只好作罷了。

從來沒有人試圖打探、或詢問過那孩兒，肅王究竟是怎么確定孩兒身份的阿莎麗猜不出來，漸漸地她總覺得，這個地方好像隱藏著甚么陰謀，散發在混雜著油脂燃燒、以及草木灰氣味的空氣中；可是她又完全想不出，究竟具體是甚么樣的陰謀。

晚宴到深夜才結束。阿莎麗以為脫火赤會尋個舞姬過夜，因為脫火赤總是色眯眯打量著、那些衣著暴露的舞姬，還拍了一個胡姬的臀；然而脫火赤並沒有那樣做，他和阿莎麗一道回去了，回到那座戒備森嚴的住所宅邸。

次日一早，阿莎麗起床不久，就聽到了院子里孩子們的嬉鬧。她走出房間，又看到那兩個孩兒在院子里。

之前阿莎麗不敢過於親近男孩兒，因怕暴露孩兒的身份。但即便她小心翼翼，哈密國還是有人知道了。眼下她更沒必要再過分隱瞞。