「聖上明鑒，馬興光還改進了鉛丸裝填。」官員幫馬興光說著好話。這里沒有注重禮儀的官員，自然無人彈劾馬興光；大伙兒知道他要跡了，都是盡量留點情面的。皇帝親自前來見他，能不跡么？

官員繼續道：「原先用通條把鉛丸壓進銃管、十分費力，軍士們為了省事，常把制作鉛丸的鐵鉗改小，如此便影響威力。在馬興光的提議下，臣等用小塊絲綢泡油，包裹鉛丸後裝填、使彈丸入銃更加順滑，微小改動後火銃射程便有改觀。」

朱高煦琢磨了一會兒手里的火-槍，也不是很明白、其巧妙之處。他放下東西，瞧了一眼下面的馬興光，干脆說道：「找些工匠軍士，到河邊去試試。」

「假物院」學士茂開山應答道：「臣等領旨。」

大伙兒忙活了一陣，前呼後擁著朱高煦出門。到院子外面的河畔，還有人拿來了椅子設座。不過朱高煦沒有坐，他要來一枝火銃，在茂開山的指點下試著裝填。另外有十來個軍士也開始拿火-葯鉛丸裝填。

朱高煦嘗試了一番，覺得燧槍准備起來、確實比火繩槍節省時間。不用火種點燃火繩，也不必擔心引葯鍋里的火-葯被風跑了、或被誤燃。裝好彈葯後，朱高煦便遞給了旁邊的一個軍士。

沒有任何明火，一排軍士已舉銃對准了遠處的靶子。有人吆喝了一聲，頓時「噼里啪啦」響了起來，一排白煙騰起，只有一桿火銃沒響。

銃聲過後，朱高煦臉上立刻露出了滿意的笑容。他轉頭尋到了馬興光，態度也與初見時截然不同。

他主動開口道：「馬興光，你現在便是百戶官，並進入假物院為學士，可查閱假物院中所有典籍卷宗。王貴，回宮後到內府領新錢十萬，賞給馬興光做安家費。往後這種新銃制作得越多，南署給你的報酬也是越豐。」他頓了頓，又道，「新銃便叫『興光銃』。」

周圍立刻熱鬧起來，眾人紛紛恭喜馬興光，連文官也投去了艷羨的目光，皇帝親自為一種武器賜名、這漢子要留名青史了。馬興光跪拜時，終於憋出了一句話：「草民謝聖上大恩大德。」

「你應得的。」朱高煦道。他再看馬興光時，仍然覺得此人儀表神態很差。若非有錢巽茂開山等人見證，朱高煦甚至有點懷疑，讓技術得到突破的人、怎么會是這樣一副模樣？

不過朱高煦提醒自己，人不可貌相，唯才是舉、便無須在乎其它方面。他又道：「朕日後巡察軍隊時，只要恰當，你與茂開山都來隨駕，作為朕的軍事顧問……便是從旁建議。」

馬興光道：「是。」

眾人返回鐵廠，朱高煦順路去了各個作坊中巡視。他一時好奇，臨時想瞧瞧馬興光做試驗的地方。

皇帝當然是想干啥、就干啥。於是一行人簇擁著他，來到了一間作坊里面的屋子里。

面前一副瑣碎復雜的景象，讓朱高煦頓時一愣。他從來沒見過一間大屋子里、有那么多復雜的東西，這里的氣息非常不好，東西繁多卻讓人覺得死氣沉沉。

朱高煦隨便瞧了一會兒，擺設的東西甚么都有，大多卻與鐵器毫無關系。有許多小木頭拼湊的骨骼模型，有竹木做的玩具似的東西，有馬車、木船之類的東西，還有木頭和繩子做的鑽器，以及朱高煦也瞧不出來的器械。不遠處有一只風箱，還有熄火的爐子、砧板，以及各種形狀的鐵塊。

這些東西似乎有一個共同之處，完全沒有整塊雕琢的模型，都是用各種小塊拼成的。另外這屋子挺大，內外卻沒有半點活物，連一根雜草也沒有。

朱高煦觀望了一番，隨口問道：「初夏之交草木繁茂，院子里的草是剛鋤過了么？」

馬興光彎腰道：「聖上慧眼如炬。草民每日拔過，原先有兩顆李樹，也叫人挖走了。草民看著那些玩意不舒坦，便愛這不動彈的物什。」或許因為朱高煦剛才對他十分大方厚道，他此時的話也多了一些，「這些木鐵做的小件，只要形狀得當，它們便一定能鉚接起來，不會有變化。」

朱高煦故作認同地點頭。他感受不到馬興光所說的感覺，但隱約理解每個人的喜好不同。

見朱高煦的反應，馬興光似乎受到了鼓舞。他的聲音又道：「草民不愛做官，不喜與人打交道，原先打夾板的生意也不好。如今能安生擺弄這些玩意，便心滿意足啦……」他一面說，一面比劃著，好像想表達甚么更微妙的東西，但他終於沮喪地垂下了頭，無從說起。

身邊還有許多人，朱高煦不便評說好歹，只道：「你需要甚么東西，要呆多久，都沒有問題。」

馬興光再次彎腰拜謝。

說了一陣話後，朱高煦離開了這里。他走出作坊，看到外面鳥語花香、萬物生機的景象，忽然覺得胸中那莫名的悶氣一下子舒展開來了。</br></br>