蘇掌櫃小心入座，拱手道：「大人請講。」

朱高煦道：「你們家的胭脂水粉做得很用心，只是不太好清洗。」

蘇掌櫃道：「天蘇號的胭脂水粉，不用絲毫朱砂、鉛粉等物，大多用茉莉花仁、珍珠、玉簪花粉磨制，胭脂則用紅藍花為底，配以諸般花粉佐料，兼顧顏色與香味……」

朱高煦有點不耐煩地打斷了他，說道：「我是想訂制一種用於清洗的香皂，送給家里人做禮物。這匣子里是訂金，你們願意接，給張收據便可。」

蘇掌櫃有點猶豫，謹慎地問道：「怎樣的香皂？」

朱高煦就等他這句話，立刻從懷里掏出了幾張紙來，「照著這上面做，做出來能用的、交給我幾塊，我再給你這么多錢。」

蘇掌櫃雙手接過紙張，埋頭細看。過了一會兒，他抬頭指著紙上的字母符號道，「這是何意？」

「哦……」朱高煦道，「掌櫃不用管那玩意，看字就行。」

上面有兩個簡單的初中化學式，包括石灰與水反應做氫氧化鈣，然後與草木灰反應成為氫氧化鉀。朱高煦給假物院那部《譯匯》里，也有一張不齊全的元素周期表，因為後段他記不得了。所以這份東西商人看不懂，假物院的官吏是可能懂個大概的。

掌櫃琢磨了許久，好言問道：「既然大人知曉如何制作，為何要花高價讓咱們做？」

朱高煦道：「我不是商人。」

掌櫃怔在那里，一時說不出話來。

朱高煦便又說道：「錢不白給，只為表明誠意。你們做出香皂後，拿到各處店鋪售賣，咱們的市舶提舉司要收稅，且守御司南署要從利潤中提取專利費用、因為工藝是咱們的。道理很簡單，你們家的手藝，沒好處也不會白傳給外人罷？」

掌櫃的小心問道：「若是小人們技藝不精，制不出來怎辦？」

朱高煦示意桌案上的匣子，「那只能得到這點訂金了。」

掌櫃的有愣了一會兒，他可能一時無法接受、天下會有這樣的好事。待他回過神來，便收起紙張，點頭道：「成！」

朱高煦伸手按住他的手腕，「這東西你不能拿走，抄一份。」

掌櫃馬上轉頭喚人，上筆墨紙張。

朱高煦道：「蘇掌櫃立兩份字據，其中一份，寫清從守御司南署得了制作香皂的技藝，自願照朝廷『新工商法』支付專利費。寫明白了好，別以後鬧事說官府欺壓百姓，咱們也煩哩。」

「哪敢哪敢？」掌櫃陪笑道。

朱高煦接著說道：「一旦制出東西，你們要提供一份詳盡的工藝步驟，呈送守御司南署假物院存檔。到時候咱們派人來取。」

掌櫃忙著抄寫一遍，然後說道：「今晚，小人設薄宴，還請大人賞光，再行細談如何？」

朱高煦皺眉道：「不是已經談完了？」

掌櫃想了想，神情怪異地問道：「不知大人尊名？」

朱高煦笑道：「咱們不怕掌櫃賴賬，簽押蓋上印就行了。」

他說罷站了起來，桌案上的茶杯是滿的，外面的茶水他一口也沒喝。小匣子里的錢，卻是留下了。

「對了，那些胭脂水粉，一樣拿一盒帶走。」朱高煦轉頭看了一眼張盛。張盛躬身一拜。

忙活了一陣，正好薛娘子剛裝扮好天蘇號的粉黛胭脂，走到了大堂里。朱高煦瞧她，只覺她的臉細白而有光澤，眉目秀美、朱唇艷麗，看起來更加美艷嬌貴了。他心道這玩意果然還是有用的。

店家等一行人送他們出門，朱高煦便與薛娘子走上了馬車，並從張盛手里接過一個包袱。

馬車再次從擁擠的街面往外慢吞吞地行駛。過了好一會兒，薛娘子終於忍不住、輕輕側過身去，從懷里拿出了一只銅鏡，仔細瞧著鏡中的容貌，她的臉頰出現了稍許紅暈、像剛喝了幾杯小酒。

朱高煦問道：「喜歡嗎？」

薛娘子忙收起銅鏡，回頭時，目光有點游離，默默地頷。

朱高煦便把那包袱遞了過去：「咱們相識一場，此前我比較隨意、甚么也沒准備。這點小意思請薛娘子笑納，預祝咱們官民協作成功。」

薛娘子接過來一看，抬頭道：「侯大人剛買的脂粉？那么多？」

朱高煦輕松地點了一下頭。

薛娘子推拒道：「先前奴家問過，他們定的價也太貴了。奴家無功不受祿，哪敢要？」

朱高煦道：「些許薄禮，別太在意。」

倆人推來推去，薛娘子抬頭看著朱高煦，車廂里忽然安靜了下來。在朱高煦面前低眉順眼的薛娘子，也大膽地直視了他的眼睛好一會兒，朱高煦反倒有點不自在了，覺得氣氛稍顯怪異。一時不知再說甚么好，唯剩外面喧鬧的嘈雜聲、以及搖搖晃晃的馬車木輪子「咕嚕」的聲響。</br></br>