「如若說，最初的長生之劫，不過是『壽命』的神話解釋，那么真正長生之劫，便自此而始。」

話至此處，明正德停頓了片刻，然後微微搖頭道：「……這些都是那些神鳥告訴我的。畢竟，這世間最古老的並非神魔，而是與天地同時誕生，定居於各大洲的神鳥，它們一部分成為了神魔，另一部分仍然停留在大地祖地，我正是通過種種手段得到了這些神鳥的支持，所以才能走到如今的這一步。」

「毫無疑問，它們明顯隱瞞了什么，比如說一團散亂的魔神是如何聯手創建九幽，第一代魔主是誰……但總的來說，情況大致就是如此。」

「根據我的研究，我也能知曉如今的天地中應該是缺失了什么東西，而在那個東西缺失前，即便地脈汲取壽元，眾生也可以自然而然地抵御地脈吸收壽元的力量。而這個東西我們不知道究竟是什么，便干脆將其稱之為不滅物質，長生物質。」

「原來如此。」一直都在耐心聆聽的蘇晝微微點頭：「龍鳳大劫後，世界誕生，而神魔為了壓制後天生靈，故而收集不滅物質，創造出長生之劫，令眾生壽元流失，壓制凡世？」

他心中暗自思索：「這不滅物質，聽上去似乎並非是靈性……或者說，並不僅僅是靈性？」

「聽明正德的話所言，對於此世之人而言，地脈汲取壽元，似乎是天理應當如此，並無任何不妥，甚至有種『眾生生於大地，歸於大地』的味道。反倒是那所謂的『不滅物質』，聽上去倒是一種被刻意創造出來，妨礙大地汲取眾生之氣的東西。」

最初始，與創世的鳳凰爭輝的始源真龍，再聯想到地脈深處，自己感應到的那龐大意志碎片……還有明正德鍛造的『龍蛇祭柱』，以及這方天地，對龍蛇視若禁忌的態度。

蘇晝的心中，隱約有了些許猜測——而明正德話里話外也在如此暗示這點。

「難道說，這天元凡界本身，就是……就像是昔日神龍世界，那環繞世界的始祖之龍那樣？」

心中自語，他現在還不能完全確定。

「是的。」

而此時，明正德也回應了蘇晝之前的總結，這位年輕的皇帝閉上眼睛，感受著地脈深處磅礴的力量，他輕聲道：「無論真相如何，事實就是神魔壓迫眾生，而失去長生物質以及得道機緣，眾生也再難誕生神魔。」

「仙天九幽開辟之後，天元凡界的修行頂端便是『真人』。無論中途出過多少驚艷絕才之輩，乃至於可以以真人之身，略微抗衡神魔者，他們最終的結果都是化作黃土。」

「而長生之劫的加劇，卻是自數萬年前，九幽魔境中出了一位大自在天魔主開始。這位天魔主雄才大略，一統原本紛亂的九幽，創立了屬於天魔的秩序。」

「祂與太初天帝之後的第二代天帝太皓相爭，最終於三千年前雙雙消失，令原本就因種種原因而動盪的仙天九幽被時空亂流包裹，更是打破了時空，從不知名之地，釋放出了『鱗』『毛』『昆』三大『荒妖族裔』，侵襲仙天與凡界。」

「雖然，如今荒妖都已被鎮壓消滅，但自天帝魔主一戰，眾妖誕生以來，長生之劫便進一步加劇，幾乎所有境界的壽元都縮減了近三分之一。長生之劫再次加劇——而九幽也乘勢而起，一時間可以與昔日占據優勢的仙天正面抗衡。」

一時話畢，明正德長嘆一聲：「無論那些神鳥是否有所隱瞞，但不管怎么說，神魔實乃這天地眾生上盤踞的一顆毒瘤。」

「祂們存在，這天元凡界的萬民就絕不可能迎來幸福。」

「所以，我欲為眾生求存，開辟一條隔絕神魔，斷絕長生之劫的道路……但長夜漫漫，看不見曙光。」

話至此處，明正德轉過頭，看向蘇晝，他肅然道：「燭晝真人，想必你也感應到了我設在地脈深處的『始源真龍地脈祭柱』？你之前似乎引動了它，那我就無需對你隱瞞。」

「這地脈祭柱，正是我計劃利用地脈，以其之力絕地天通的關鍵部分……其中細節，恕我如今不能在這詳敘，不過倘若你前往新朝國都，與我簽訂契約，我必然將一切如實相告！」

「自然，你我相識不到小半個時辰，怎可能多言？」

對此，蘇晝渾不在意，他與明正德對視，笑著說道：「而且你說的已經足夠多了，我完全能感受到你的誠意。」

「如此甚好。」

輕嘆一聲，明正德有些復雜地點了點頭。

的確，他還有很多事情沒有詳細說明，縱然知曉燭晝並非敵人，可有些信息事關重大，的確不能隨意相告。

而他雙目中流動的復雜情感，即便是蘇晝以無想之心窺視，都無法解析清楚。

隨後，明正德對蘇晝微微鞠躬拱手，行了一禮：「燭晝真人，你護佑北嶺百姓，斬殺正陽余孽乃至於神魔附體之化身，我在這里，便替他們對您致謝一聲。」

對此，蘇晝在坦然受之之後，也回了一禮，這登時便令明正德奇道：「這又為何？我敬真人護佑眾生，你又為何向我行禮？」

「因為你打算為眾生再續壽元，違逆神魔。」

青年爽快地回答：「如此冒天下之大不韙，和那些家伙作對，聽上去就讓我很爽，行禮又有何不可？」

「隨心所欲嗎？這聽上去，卻有一絲大自在心法的味道……」

聞言，明正德略微皺眉，但很快就搖搖頭：「不對，燭晝真人你身上並無魔神氣息，是我想多了。」

「咦？」

反倒是蘇晝聞言後，不由得微微一愣。

因為明正德並沒有想多——他的本命神通噬惡魔主，倘若修行至最高境界，的確就是名為『大自在』的境界。

——隨心所欲，善惡由心，便是大自在的基礎。

之前說出第二代魔主便是大自在天魔主時，他心中還嘀咕了一句同名，結果沒想到，居然還真有相應功法？

故而蘇晝便直接追問道：「那又是何物？」

大概是因為這是眾所周知的事情，所以明正德輕嘆一口氣後，便道：「九幽意圖在人間推行的神魔修法。同理，仙天那邊也意圖在人間推行『至聖之道』這一修法。」

「神魔並非不能臨塵，只是因為代價太大而不願，所以祂們寧肯扶持人間勢力為祂們所用——原本那個勢力是正陽國，而我戰勝了正陽，祂們便找上了我。」

「通過……種種嘗試。我探明了神魔的底線，否決了絕大部分神魔的特權條約，但讓新朝推廣祂們的修法是底線，如若不願，祂們必然會遣神臨世，令生靈塗炭。」

「為了獲得平穩發展的時間，我便以此與神魔簽訂契約，祂們不能親自干涉新朝的發展，但我也要讓這兩大修法普及於世。」

話至此處，明正德看向蘇晝，他目光灼灼，似乎是等待蘇晝的回應和看法。

畢竟，他這種行為，本質上與神魔合作並無區別……這種似乎和之前的大願表里不一的行為，的確可能會令人困惑，以至於懷疑他的決心。

——抗爭不絕對，就是絕對不抗爭，這世間總是會有人這么說。

其實這些話，明正德根本不用去說，但是不知道為何，面對這個燭晝，三萬世以來從未見過的『異數』，他總是忍不住多說一點，想要觀察對方的反應。

而蘇晝的反應，也的確出乎他預料之外。

「厲害，能不能讓我看看這些神魔修法？」

並沒有想象中的任何排斥。

蘇晝甚至頗為興致勃勃地開始討要：「我倒想要看看，這些神魔之前妨礙眾生修行，如今又要推行祂們的修法，究竟是想要搞什么！」

「這……」

心中一愣，明正德卻沒想到蘇晝居然如此干脆直接，他眨了眨眼，鳳目中甚至帶起了一絲困惑。

——神鳥，神鳥不都是通曉禮儀，身負德行，一言一行都矜持委婉，且高傲無比的種族嗎？

之前就有點疑惑了，這燭晝本體看上去怎么也不像是神鳥，哪怕是重明鳥都沒他壯實，如今看來，神鳥那『不說人話』『一句話繞十句話』的特征更是半點沒有，爽快的不可思議。

但不管怎么困惑，明正德還是伸出手，憑空以神念凝聚出了兩本傳承烙印，推給蘇晝：「這便是了——我曾詳細研讀過這兩本修法，記的還算是完整，但倘若真的要感知這神魔修法的本意，還是要回中州京都一趟，直接感悟神魔之碑。」

「而且，我聽聞真人你需要神鐵用來升華神兵？我新朝國庫雖然並不豐盈，但幾塊神鐵，乃至於真人你肯定很感興趣的神魔級的靈材線索，卻還是拿的出。」

「多謝，幫大忙了。」

爽快道謝，接過兩大傳承烙印，蘇晝當然聽得出明正德暗中的意思——說白了，對方就是想要讓自己前往京都簽訂合作契約，越快越好。

這沒什么奇怪的，畢竟只有雙方都表現出誠意，接下來的合作才好繼續展開。

所以他便干脆回應道：「稍後，我便隨你一同去京都一觀。」

話至此處，大致便告一段路。

明正德此次一行，正是為了見燭晝一面，看看這個三萬世不出的異數究竟是何等存在，是善是惡，是強是弱。

而如今結果揭曉，令他無比欣喜——神鳥燭晝雖然看似出世則有劫，但卻心懷蒼生，哪怕是諸多神鳥中最友善的那一批都遠不如他，其實力更是可以抗衡神魔降世之念，如若合作，當真可為一大臂助。

「或許……這就是我一直想要的變局？」

心中暗暗思索著，明正德很難說明自己內心中的復雜情感，那是混雜了喜悅、疑惑、好奇、戒備、憂慮和放松等無數矛盾情緒的集合。

作為重生之人，他渴望一切都平穩無比，每一世在他作出改變之前都維持原本的情況，方便他挽回遺憾。但實際上每次實施起來，他卻又因為難以推動，艱澀無比的現實而感到痛苦，渴望有可以打破僵局的變局出現。

當然，最讓他無法把握的，卻是『燭晝』是否會出現在『下一世』這一點。

——如果自此之後，燭晝次次都會出現，那當真再好不過。

——假如是三萬世才有一次的『奇跡』，那這次失敗後，大不了再來三萬世，看看能否破局。

——但倘若是只有這一次，再無之後的偶然呢？

種種不同的可能，讓早已習慣通過自己重生的種種經歷，來作出完美計劃的明正德，感受到了難以言語的茫然。

他感覺自己面前就像是一個有著無限可能，不知道最終結果是好是壞的『混沌』分叉口。

因為背負的實在是太多，以至於他難以邁步，踩踏在其之上。

不過，就算如此，『時光的洪流』也仍然會推進。

「燭晝真人，稍等片刻，我需要先去地脈深處，將那地脈祭柱摧毀。」

明正德心中萬千念頭一閃而過，他對蘇晝微微點頭：「事關機密，既然北嶺已經被神魔關注，那就不能繼續冒險。」

實際上，這一次明正德非要帶蘇晝前往地脈交談，也算是為了給摧毀地脈祭柱的行動打掩護，這樣一來，神魔都會覺得他是有機密的事宜要與燭晝交談。

「你是說那靈髓鑄就的龍蛇玉柱嗎？」

聞言，蘇晝一開始心中閃過的第一個念頭便是『可惜』。

先不說靈髓之珍貴，哪怕是一小塊其價值就相當於小型化的高性能核電池，在靈氣充裕的地方更是可以視作不會耗盡的能源儲備，而大型靈髓更是可以作為超大型國土乃至星球級巨陣的基石和能量源——那龍蛇祭柱便是如此，本質意義上就是一個超大型陣法基石的一部分。

而龍蛇祭柱本身，明顯也是眾多天工系修者和陣法大師花費了漫長的時光和經歷才能鑄就，期間分毫差錯都不能出。

雖然他也理解，這等事關重大之物不能給神魔乃至於任何人留下半點線索。

但是無論怎么想，這等耗盡了眾多苦工，且還能與地脈深處那龐大意志碎片溝通的神物，就這么直接銷毀，還是很可惜。

不過，很快。

蘇晝就想到了一個兩全其美的好主意。

「反正你們也要銷毀。」

在隨同明正德一齊深入地脈數百萬米深處之時，青年直接建議道：「不如，直接把那祭柱給我如何？」

——發出了明搶的聲音。

「啊？這？」

聞言，即便是心態沉穩如大地，涵養深厚如滄海，明正德也不由得神情一愣，茫然道：「本就是要摧毀的東西，倒不無不可……」

「只是，燭晝真人，你要這祭柱有何用處？而且它如此龐大，靈力又如此雄渾，尋常芥子納須彌，袖里乾坤之術，可是承載不得。」

「無事，我自有辦法。」

哈哈笑道，蘇晝開啟了自己的個人空間，他直接將之前用來給滅度之刃作為刀鞘的龐大鐵山取出，略微在地脈中展示一下後，便又立刻收回。

刀鞘鐵山上，也滿是符文陣法，用來緩解溫養滅度之刃的刀身和上面寄宿的願力和咒怨之力，某種意義上，也可以說是一種法寶，具備極強的靈力波動。

雖然遠遜於龍蛇祭柱，但是作為示范，蘇晝已經展現出了可以收納這等龐大靈物的資本與能力。

「……」

一時之間，明正德甚至忘記了繼續趕路，而是呆愣在原地，凝視著蘇晝之前開啟個人空間，釋放收回金屬山的方向。

蘇晝也同樣不得不停下。

他一開始，還以為是明正德後悔這么輕松答應了，亦或是被自己這一手震驚。

但青年卻沒想到，這位新朝皇帝，赫然是露出了極其罕見，堪稱是『狂喜』的表情！

「燭，燭晝真人，你這似乎是……自然伴生一個小秘境？！」

將目光從個人空間所在之地收回，明正德長長吐出一口氣，這才緩緩平復了心情。

他此刻凝視著蘇晝，雙目明亮無比：「難怪，難怪過去我從未聽聞過燭晝一族，也從未聽聞過西洲昆侖……你們就是居住在昔日先祖自然伴生的秘境之中吧？」

「啊？嗯……對！」

蘇晝豈能知曉明正德是這個反應？什么先祖秘境，這腦洞思路當真是詭奇無比，大的離譜，赫然是連燭晝的生態都給腦補出來了。

但在微微一愣後，青年便順著話承認道：「客觀來說，確實！」

「好啊！」

聞言，明正德當真是下意識地就握緊了拳頭。

天元凡界，除卻地脈中還有眾多神鐵靈材孕育外，其他地方，當真算不得資源豐富。

別的不說，因為世界創生已然有百萬年之久，期間更是有神魔開辟仙天九幽兩界，這世間僅存不多的眾多芥子納物靈材都被消耗地一干二凈——哪怕是有，也絕無可能承載的了龍蛇地脈祭柱這等總靈力值遠超尋常真人的大神兵級奇物。

可是，誰曾想到，這燭晝一族，居然自然伴生秘境？

剛才蘇晝打開個人空間時展露的一絲氣息，便令明正德可以感應到，燭晝的秘境空間中，不僅僅五行俱全，且有生命循環在內！

這不是鳳凰直裔，什么才是鳳凰直裔？

這等秘境，容納一個龍蛇祭柱，當真綽綽有余！

「如此一來，最為困擾我的『隱秘運輸祭柱』一事，便有了最完美的解決方案！倘若燭晝能成為我的臂助，這計劃中最為繁復，勾連天元中大洲所有地脈的一步，便可輕松完成了！」

「能解決這一問題，一個祭柱又何妨？十個也沒所謂！」

心中如此思慮，明正德也挑選了一些如今能對蘇晝說的話告知，而青年對此自然是點頭應允。

如此機密事宜，口頭只能說個大概，具體情況，自然是雙方都會前往京都，在簽訂契約時詳細商議一番。

很快，蘇晝和明正德便來到了地脈最深處。

那根通體散發著瑩白色光暈，龐大且瑰麗的巨大玉柱之前。

始源真龍地脈祭柱，此刻正位於一個空曠的地底空腔中央，周圍繪制了一層用以遮蔽氣息的陣法。

龐大無比的玉髓本體本身就是地脈精氣的凝聚造物，其存在的本身，就仿佛是一小段凝固了的地脈。

不談上面那玄奧復雜，銘刻了種種地脈相關陣文的陣法，就以其原材料本身的價值，就足以鑄就幾十把神兵。

「那我開始了。」

「請出手吧。」

聽到許可，蘇晝自然不會客氣，他伸出手，展開個人空間，然後便直接虛空挪移，將這地脈祭柱直接吸入其中，埋藏至個人空間的島嶼地底中央。

轟！沉重的泥土挪移，重物落地聲響起。

隱約能聽見，智慧樹和滅度刀靈的驚呼聲——而整個個人空間中的『地』屬性，乃至於靈氣的濃度，都出現了極其明顯的增幅！

而一側的明正德看見蘇晝如此輕松，並無任何強撐的姿態後，更是目露驚訝喜悅。

「好啊，好啊！當真是完美無比！」

「倘若能學會這一神通，什么代價我都願意付出！」

「這一世不行，那就下一世，學會之後，哪怕沒有燭晝出世，我也可以自己完成這一切！」

他卻不知這個人空間需要的是世界開辟之初時的各種神異世界結晶才能修成，不然必會扼腕嘆息。

做完這一切後，兩人便一路順著地脈裂縫，身化神光，朝著地表飛馳。

而等到蘇晝與明正德來到地表之時，等待他們的，卻是一臉憂色的王海天。

「怎么了，海天，不是囑咐你先去北嶺城帶民眾撤離嗎？」

此時，明正德心情還相當不錯——而對於在過去許多世幫助他眾多，幾乎開拓了整個中大洲所有重要地脈的王海天，他更是十分寬容：「無需憂慮，有事情便向我匯報吧。」

畢竟，他當真是解決了心中的許多沉甸甸的負擔，原本令人難以解決的眾多困難，在燭晝的面前似乎直接迎刃而解。

「是蒼相國的急訊……」

王海天看見燭晝真人和陛下一同從地脈而出，且面帶振奮，顯然是剛才已然商議好了接下來的計劃，這令他心中同樣為之一喜，知曉自己所想無錯，燭晝真人或許真的可以為自家陛下分憂，可為臂助。

但就在剛才，新朝尚書令，無職但卻人盡皆知的真相國蒼松，卻急忙發來了一則用詞激烈的簡報，要求他在遇到明正德時轉交給對方，語氣十分激動。

「是蒼松？何時，為何不直接發給我……哦，我剛才位於地脈，難怪。」

接過王海天遞來的玉簡簡報，明正德嘴角一開始還帶著一抹微笑。

可當他閱覽其中的內容後，哪怕是一旁正在探查自己個人空間內龍蛇祭柱的蘇晝，也極其明顯地感知到了，對方渾身氣勢陡然一變，情緒更是從穩定急速化作驚愕。不可思議和勃然大怒：「什么？！怎么可能？！」

一時之間，整個北嶺礦區都微微一震，仿佛是回應聖皇的怒火。

但是，很快，明正德便似乎想通了，他的面色變得蒼白：「是，是了……這就是神魔。這就是神魔。」

蘇晝將注意力從自己的個人空間中收回，他沒有詢問，只是注視著對方所在的方向。

隨後，過了一會，明正德在閉上眼沉思了片刻後，便長嘆一口氣，轉過頭，看向蘇晝。

他面色凝重，哀痛且肅然道：「就在剛才，潛伏在各地的正陽余孽集體出動，襲擊了金野，西山，赤丘，東玄四州之地，甚至就連蝸居在南大洲沿海的正陽遺國都出動，一共十二位真人出手，在本地駐守的真人強者趕到前，直接殺死民眾數千萬余，最終死傷可能過億，被摧毀的城市，機構，靈械等諸多損失無算。」

「甚至我方還有一位真人遭到了正陽國魁首南正楷的突襲，如今……已經殉國。」

蘇晝能看見，明正德已經握緊了拳頭。

「失態了，請見諒。」