之所以呈現跪姿,是因膝蓋以被永久性切除,仔細觀察會發現其膝蓋部位盤踞著卷曲的蜈蚣,只要有任何新肉長出,都會被蜈蚣吃掉。
只被允許【跪行】。
同時,在他的背部還留有大量彎曲的鐵釘,象征著他們的「功績」。
他屬於「引路人」,專門負責將新來的教員,引去教會報到。
只要引去的新人能順利入教,他們就會得到一顆來自於神父的「罪孽之釘」,釘入背部。
當釘子的數量達到一百顆時。
他們的罪孽就得到寬恕,可恢復站姿而成為正式教員。
似乎所有的新來教員,都需要完成一系列的【試煉】來抵消自己的罪孽。
成為「引路人」只是其中一種可選試煉。
……這一幕看得腦袋里的托古心癢癢的,很想自己的背部也被釘滿這樣的釘子。
韓東的注意力則停留在「引路上」的手上。
在他的手里捧著一張羊皮紙長卷-《罪孽教約》。
「入教者雖以獻祭同族示以忠心,但爾等生為罪孽異魔,需以苦修之行洗刷肉身之罪孽。」
也就是說,現在的韓東還沒法入教,必須達成教約里的一條「苦修試煉」才能被教會承認,才能作為正式教員深入其中。
根據教約上的記載,洗刷罪孽的試煉有五種。
1.「引路」面前這位引路人正在經受的試煉,也是最簡單、最直觀的一種方式。
2.「表演」要求預備教員在倫敦城范圍內進行痛苦表演,得到十位以上正式教員的承認。
3.「遠足」要求預備教員腳戴鐵鏈,雙手縛於身後,脖頸懸以沉重香爐,沿著倫敦城的最外圍走上三圈。
4.「教材」主動成為教會分部的肉體教材,任由教會使用三天時間。
5.「貢獻」為教會提供不潔者的線索,這些不潔者所指的是,一些無心加入漩渦神教卻闖入了這邊世界的生命。
以上五種不同試煉均有時間限制,若沒能在規定時間內完成或者在途中失敗,將被貼上「失敗者」的標簽,淪為教會的物品,直至死亡。
「以這樣的方式,進一步確保教員的忠心嗎?
不錯的方法……畢竟,異魔們對於自身所屬的舊王無比忠誠,只有層層遞進去瓦解原本的忠誠,再給予絕對規范化的宗教管理,才有可能轉變他們的信仰。」
這時,跪在面前的引路人發出低沉的聲音:
「請選擇一項試煉。」
「我選……」
韓東原本想選第五個,憑借著小魔眼應該能很高效地搜尋不潔者,也無需承受痛苦。
但體內一陣聲音立即讓韓東改變了想法。
「第四試煉-【教材】。」
「這一試煉的耗時最短,但死亡率較高……你確定要選擇嗎?」
「確定。」
「請跟我來……」
「能不能稍微等我一下,上個廁所就來。」
「去吧,還請不要有逃避的想法……一旦你拒絕試煉,將立即被教會肅清。」
「好的,上個廁所而已。」
韓東回到衛生間,立即召喚出托古。
一根觸須由托古的光頭腦袋接入,實現「共享偽裝」,讓托古變得與自己一模一樣。
「托古,你確定沒問題嗎?」
托古露出一種很休閑的表情,「……主人你未曾去過地獄里的修道院。這里所謂的苦難試煉對於我而言,就像呼吸一樣簡單。」
「那就交給你了。」
的確。
隨著托古跟隨「引路人」離開,韓東也就獲得了三天的自由時間。
「【不潔者】……我就知道肯定還有與我目的相似的異魔,同樣混了進來,試試看能否找出他們吧。
同時也大致了解一下,這一扭曲平行世界的構造。」