當然了，他並不指望這些認知基礎和世界觀都極其匱乏的古人，能夠形而上學的理解事物的形態和原理，但只要讓他們知道這么做可以省下不少功夫、氣力和時間就行了。

而對於周淮安而言，真正的關鍵，還是能夠讓自己在日常里，更加的省時省心一些，乃至方便自己偷懶和干私活；如果能夠從中萬一發掘出個把有相應才能和興趣的苗頭，那豈不是更加美滋滋的。

就在這種輕松寫意的漫游心情當中，周淮安隨著這只軍隊一路進入了惠州境內，又沿著下游流入廣州境內出海的龍川江溯流而上，穿過了惠州和潮州的博羅、歸善、河源，龍川數地縣治，抵達循州境內的長樂縣時，也就是第三天中午的事情。

如今的嶺東之地，除了廣州之外尚有外圍的惠州、循州、英州、韶州等地，尚且還在義軍控制的勢力范圍內，只是相應的控制力度和具體情況，就實在有些混沌不明了。

至少在沿途過來的博羅、河源、龍川等地，尚且還有義軍的旗號和不同數量在地鄉鎮的駐守行伍；不過他們的行頭和裝備看起來，就比在周懷安的努力綢繆之下，初步實現統一號褂和灰笠子，而武器集中分列的怒風營，要遜色和落魄的多了；

好些駐防在市鎮里的義軍，甚至不比乞兒、叫花子什么的好多少，除了手中拿著的破爛槍矛之外，簡直就是有什么就穿什么雜亂不堪；也沒有什么固定的營房和區域，而是按照鄉里鄉親的干系，而成群結隊的分散住在一些民家里；

只有在出勤和值守的時候，才按照需要拼湊出一身還勉強過得去的行頭來；而除了基本的口糧之外，他們日常柴油鹽醬茶和衣被帳毯的用度所需，則大多數是靠自籌自用的就地征收；然而地方上早以及被過境的大部人馬搜刮殆盡，所以他們駐留在這里的時候也看起來也是窮酸得很。

而在這些外圍義軍的身上，來自大將軍府的親疏遠近的差距，一下子就被充分的體現出來了，正所謂是比上不足比下有余，能夠駐留在廣州城附近，還能得到比較穩定供給的怒風營，對比之下就是某種幸事了。

與之對應的則是沿途地方上的蕭條和破敗，以及市鎮村邑里的人煙稀少荒廢；尤其是原本已經水運繁忙的龍川江兩岸，無論是渡船還是行人都幾乎絕跡了。就算是在行軍路上偶然有所發現之下，疑似的鄉人百姓什么的存在，也會不顧一切的丟下所有事物而奮力逃之遠去。

而怒風營此番行事的第一個目標，就是這循州境內興寧縣的石坑鉛場，嶺南之地除了少數的沿海平原和河谷地之外，可以說是多山而叢林繁茂，因此也蘊藏了不少形形色色的礦物；這石坑鉛礦就是其中一個開采歷史較為悠久的所在，

依照廣州府所得到的消息，這里常年維持著許多礦戶及其眷屬，每月大概可以出產幾十萬斤鉛料，以及數百緡的附帶其他收益；因此在義軍大部過境時，曾經殺盡了守吏和官兵搬空了礦場的積存，還在當地礦戶當中拉走不少人手，又留下一個隊來征收和維持後續的產出。

但是，現在這一個還算穩定的產出來源，卻在半個月前就已經斷絕了輸送，從附近縣城里派去查探的人手也沒有回來；而將消息請示到了廣州城中，然後有輾轉落在這只怒風營為主的偏師身上。