潮陽城中，連日來當眾公審的聲浪，一陣又一陣的回盪在內城府衙前的廣場上。

「多謝王將軍。。」

「多謝虛主簿。。。」

「願立長生牌以銘記之。。」

這是那些聚集和徘徊在州衙門內等候相認，然後又被逐批逐次送出去的當事人家屬，所持續發出的呼聲和感言。

而作為這一切的幕後的推手，周淮安也正在聽取左近的匯報，關於新近的抄家和捉拿所得結果，以及一些順藤摸瓜突擊刑訊出來的東西；至於公審罪人和為民做主的風光和名聲，則是在他的建議下讓將頭王蟠給出面領受了去；也算是對其在背後一貫支持的回報。

時不時有新拷問出來的相應名字和地點，隨著口供一起送過來，作為進一步的甄別和決定下一步的行動；偶然又有某個據點和藏身之處被找到和發現，然後被查抄或是攻破的消息反饋回來，而剛剛決意反正而戴罪立功的前客卿水汪涵，就站在一邊旁聽兼做等候隨時的咨詢。

作為出名的窮山惡水流人之地，在閩地到嶺南的沿海地區，豪強大戶私下外出擄人為奴，乃至劫殺過往商旅、行人，已經不是什么新聞遺事了。而在後世的史籍和地方志當中，一些地方甚至有官吏勾結大戶，專門拐賣兒童而閹割為私白，售賣以謀取利益的記錄；

而在這些利欲熏心而關系錯節的人販子面前，哪怕像是像開元年間的天下第一權宦——高力士，幼年所出身的嶺南巨族馮氏後裔，兼做地方縣尉出身的官宦之家，也是難以幸免的。

他就是幼年以民間私白的身份被當作嶺南的特產而隨霍王進獻於宮中，才於李隆基的臨淄王府里開始發跡的，最終等到他權傾天下之後，才得以以殘缺之身重新認祖歸宗回來，並光陰門楣而追贈數代，不過由此造成的遺恨與悲劇卻是已經是持續多年了。

要知道他的曾曾祖父馮盎在南陳時期，就已經是事實割據嶺南的土皇帝一般的人物，也就是那本曾今風靡一時的武俠玄幻開山之作《大唐雙龍傳》里，天下四大閥之一嶺南宋家的原型啊；就算是在後世的歷史教科書里，也是和冼夫人一起作為促進國家統一的正面人物形象。

他的後人居然會淪落到這個地步，可見當時嶺南地方的人販子已經猖獗到了什么地步了。

周淮安一直以為這只是歷史典故中的段子，但沒有想到居然會發生在自己的身邊，並就這么親身經歷到了。如今雖然官府已經不存在了，但是與之勾結為虎作倀的大戶卻是依舊殘留了下來；並且乘著義軍於官軍拉鋸廝殺所帶來的短暫混亂期，而大肆拐賣擄掠人口以牟利。

因此現如今，他們所囤積准備閹割做私白的幼童和少年，加上陸續從其他地方起獲出來的女子，已經達到了一千多人；足足占據了這州城常住人口的三十分之一有余，涉及到了上千戶人家；再加上他們的各種親朋故舊，又間接涉及到了更多的人。

而且，就算是一些原本的殷實或是中人之家，也不能有所幸免的結果；由於這些家庭所出的人貨，質量更高一些而在其間遭罪的更多，實在是惡貫滿盈而罪責滔天。

而作為這一切的幕後黑手和總後台，則是被稱為潮、循各州地下的三山五會，明面上的九社十五行總把頭的魚氏家族；而明面上那些身價頗具或是威風一時的行東和會首，都不過時這個盤踞在州城多年的老牌豪族，所扶持的代理人或是外圍關系人等而已。

據說他們的祖上乃是乾元年間的大閹和權宦，那個號稱「天子但居禁中，外事盡付老奴」的於朝恩，所額外收下的一個養子之一；後來魚朝恩失勢後為刺客斬死於糞坑中，其諸樣子養子也被清算追究，其中一位自此流放嶺南，而歷經數代成為了這個潮循地下名副其實的領頭人。