接下來在相對開闊的湘中平原上，一路溯水而行的永州（今零陵市）、道州（今道縣）、邵州（今邵陽）、衡州（今衡陽市），沿途七八個大小城邑及關要都是如法炮制，而輕而易舉的無血接管和換防下來；

前後往廣州送走了數十名的義軍將領，也有十數人得以加入到了太平軍中繼續聽用（事實上，能夠被留下來的也都是一些老邁或是傷病，乃至被邊緣化的人物）。但也有好幾個人選擇了率部北上去投奔黃巢的義軍本陣，大約帶走了五六百人，那就只能祝他們一路順風的好運了。

這么陸陸續續的累積下來，沿途相繼收編的義軍也達到了近兩萬人馬；還順手制止了好幾波地方義軍之間的沖突和火並；攻破了位於新寧縣一部集體叛變的義軍，殺獲各千人；先後當眾斬首和處罰了上百名有悖義軍宗旨，或又是最近殘害過百姓的害群之馬；

但是，除掉其中浮報的虛額和只能打發去後勤序列的老弱之外，勉強合用的補充兵員也不過是三分之一強而已；於是照例分派下少量駐隊為骨干打散重編，再加上從當地所招募衣食無著的貧民青壯，勉強重新補足了沿著靈渠道湘水一線的重點城邑和交通要沖的駐防力量；算是將這條源自嶺南的運輸線兼補給糧道給鞏固和維持了下來。

然而，太平軍在衡州這處大邑再度補充了許多物資和器械、人員，又穿過了湘潭縣城之後在與潭州交境的衡山縣，就遇到了來自名為「花石戍」水陸關卡的攔截和阻擋了。

隨即，這處掛著「衡水鎮扼使」字樣旗號的據點，就在水陸路並進呼嘯而去的太平軍交加攻勢下，迅速淪陷在了煙火與撕殺聲中了。

半響之後坐在船隊頂上等候的周淮安就看見，滿身血跡和煙火氣的跳盪校尉王天明，帶著某種滿不在乎的表情拖著一個死狗一樣的人回來復命了。

「且讓這廝自己說個分明吧。。」

「卑下小人。。只是利欲熏心妄想多收些好處，糊塗了腦子才會抗拒大軍所致啊。。」

被拎回來的那人大聲哀叫著，如倒豆子一般的傾訴出來。

「這個職事也是小人在州城里，費了大價錢才得以的新委命，故而只想盡早把本錢收攬回來啊。。」

「還望朝廷王師寬免則個，我不是真心事賊的啊。。我願為官軍前驅以作效贖啊。。。」

好吧，隨著他這口不擇言的一通話下來，在場的諸位將領表情都變的十分異樣和古怪起來；顯而易見是因為太平軍相對嚴整有序的陣容和做派，居然被對方當成朝廷和官軍方面了。

「怎么地方都已經亂成可以私自設卡和劫道了么。。」

周淮安也有些囧然的微微皺起眉頭，轉而對著在旁的王重霸道。

「你之前有見過這種情形么。。」

「俺上回過來還不是這個樣子的。。地方雖有些亂象，但水路還是暢通無礙的。」

王重霸不由漲紅了面皮，卻是主動請命道

「俺手下也有幾個長期熟悉這條水路的，敢請領軍借俺一團人馬。。替大軍前驅清道一二。。」

「也好。。」

周淮安當機立斷道。

「那一團人馬哪里夠，我就給你一個營頭好了；然後再派一營人為遙相呼應，登岸之後分作左右兩路並進。。」

接下來的水路航行的遭遇果然是印證了周淮安的某種猜想，就在短短數十里的湘水河面上，居然接連遭遇和拔除了七八個據點和關卡；其中像樣的是立了座水寨，而在河里連船塞道；而最簡陋的就是直接拿繩子捆好的大木頭，往河中間一拋就敢坐地雁過拔毛式的收訖錢糧了。

雖然大多數都是根本不堪一擊，甚至是遠遠見到動靜就嚇得聞風而遁的貨色；但是如此遭遇頻繁的攔阻，哪怕是為了把那些跑掉的蝦兵蟹將都被捉回來，當作臨時苦力逐一清理和拖開河中間的妨礙物，就已然是變相耽擱和拖累了主力船隊的行進速度。

而他們的來歷和成色也是五花八門的，有義軍委任的關市長、守備官，也有官府授命的鎮將、戍主，更有自稱的土團保鄉隊之類的名目。相互之間也是與鄰為塹而互不相擾的奇妙狀態。

所以在這段河面上走走停停磨蹭到了第二天正午，才抵達醴陵縣西湘水與淥水分叉的淥口戍（今株洲市附近）。這既是一個巡檢江盜的戍壘所在，也是一個坐落於江口丘陵台地上，早年因為往來販茶的生意而繁榮起來的大市鎮；

因此，在丘下就是通往潭州的官道大路和伴隨驛館建築，比鄰的還有許多停泊各色商舶民船的渡口、碼頭；而構成數條寬窄不一的街道和鋪面。