少許出入往來的庄人雖然依舊消瘦，但是臉都不見飢苦和菜色；舉手投足之間也是振奮而精神有加，手持的器具也幾乎都是閃閃發光的鐵制品。

家家戶戶廊下、籬內都圈養著雞鴨，農田間更是能看到不少大牲口活動的行跡，有些家里面還有山羊和豬仔；屋外掛著成串的風臘和熏魚，下面是堆疊老高的草料和半埋地里酒醬、鹽菜壇子；

正巧是晚食時間到了，家家戶戶的煙囪中都升起了炊煙。真是一片安靜又祥和的村庄景色。而他們這一行二十幾人在驗明身份之後，也被以引到了村子最大的一所建築，依稀還帶著原本田主宅院痕跡的公所和祠堂的院子內。

在這里，隨著敲板聲聚集而來的鄉人，已經在露天堆起來爐灶和鍋具了，而將各家送來的米面食材給傾倒進逐漸燒開的湯水里去。

「都給挑上最大的。。莫舍不得了，要想想這些都是誰給的造化。。」

負責接待他們的瘸腳蒼頭老漢，亦是中氣十足晃動著杖子中氣十足，對著各家出來幫廚的婦人們叫喊道。

「太多了，吃不下就浪費了。。一切都有定額。」

國字臉闊額寬眉的領隊連忙推拒道。

但是還是架不住這個明顯熱情有余的老漢，將指示著婦人們用各種家里取來的風臘雞魚，將公用燉煮的大鍋蒸屜給塞得滿滿當當，又堆出邊緣足足一個巴掌高。這才心滿意足的蓋上籠罩，一邊撥弄著粗大柴片的灶火道：

「那就給捎帶上路去好了，你們下到遠鄉僻地里去的，保不准還飢一頓飽一頓的沒個定數，聽我的定然沒錯。。」

於是這一頓吃的杜荀鶴等人是嘴角流油，而摸著肚兒不停地打嗝道嗓子眼去；他只恨之前喝了過多解渴的湯水又偷偷吃了自帶的干豆包；哪怕他再長安那么多年感覺也沒有吃的這么飽過。

尤其是鍋中那燉爛的羹飯，又澆透了風臘蒸熟後滴落下來的濃油和肉汁，根本不用任何的佐味和配菜，簡直就是人世間最為美味的飯食了，

然而最後領隊也沒有想過多占庄子什么便宜，除了例行按照人頭簽押了招待條子外，還多給了幾張可以再供銷社里見票即領的布票作為貼水，登記在了公用簿帳上。

然後，夜里他們又點起了自帶來的便攜燈燭，借助著祠廟里的桌案擺凱在院子中，開始給聚攏而來的庄戶們宣讀，攜帶而來文抄上的近況通報和新舉措之類的宣傳素材。當然了，這主要是杜荀鶴這識字最多的讀書人的任務了。

待到他們散去之後，領隊又拿出太平軍配發的小冊來，在相互間輪流的進行宣講和學習。直到第一聲更響又唱了一遍《太平自新歌》之後，杜荀鶴才得以滿腹心思的在黑暗中合眼入眠而去。

第二日早晨，在上工的敲板聲中驚醒起來之後，猶自有些迷糊的杜荀鶴也隨著大伙，有些笨手笨腳的將所住宿公所和祠廟里，鋪展開來的桌案和稻草墊子給收拾起來，再困扎好豎立在一邊。頓時就弄得一身熱汗琳琳的慢慢清醒過來。

等到他擠在那些披著汗巾，拿著鐵皮食盒舀水，再用手指蘸著茶梗渣子磋磨起牙齒來的人群中，完成了簡單的額洗漱之後，外間的早食也早已經准備好了。

雖然是簡單的大鍋雜米粥和就著爐下干貼的餅子，但是加了許多薯干和瓜條，還有昨晚剩下鍋底菜的米粥，稠的足以黏住筷子；貼餅也是和鹽菜碎末而烘烤的又咸又香。再卷上一把把凍的脆生生蔥白，蘸醬吃還是相當的有滋有味。

期間甚至還可以看到一些上了年紀的庄人，根本不顧老邁而在公舍間灑掃和擦拭的，若是有人想上前幫忙或是代勞，就好像是受了侮辱和委屈一般的，當場大聲絮絮叨叨的抱怨起來。

「這邊是大都督府所倡議的勞動光榮啊。。不管老幼婦孺只要能夠懂得起來，都要做活才有一份基本的口中之食。」

長相敦厚的領隊，這才對著有些不知所措的杜荀鶴寬慰道。

「太平軍這些年稍稱寬裕，但是上頭來的宣教先生也說的很明白；這大伙辛辛苦苦種出來的糧食，可不是拿來養懶人，助長不勞而獲風氣的。。」

「自然了，多勞多得才是一切正理所在，若是庄里人家的產出能夠超過當年的均准線，甚至還可以酌情減免納糧的份額，而越發多產之家就越得減免的多呢。」

待到早食過後例行的簡單會操和再度唱過一遍《男兒自強歌》，他們都收拾停當而牽挽著牛車和其他馱畜走出院子來的時候，卻發現已經有人趕在他們之前，聚集在了村口的大門外了。

卻是一些梳著總角或是發辮的孩童們，人人都披上一件素布的搭子（背心），上面還寫著歪歪扭扭的字樣，然後開始殘差不齊的列隊和點數，最後才在領頭的小旗開道下魚貫而出去。

「這又是為何，」

杜荀鶴頓然再度驚訝的問道。

「這些小子是去左近中心庄上童子營里過活呢。只要做工半日，操習半日，就給管飯，晚間還學識字計數；五日才回來一遭。。卻是讓咱們剛巧給碰上了。。」

隊長再度給他耐心解釋道。

杜荀鶴這才注意到這所庄子里自從入住以來，並沒有見到其他普通村落里，不分男女都光腚的孩童，混在那些瘦巴巴散養豬羊、雞鴨之間，隨著滿地泥濘玩耍的情形。

「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。」

這一刻，他突然在心中冒出一句《管子。牧民》中的名言來。