長安城中。

劉塘這一通牢騷滔滔不絕的一直發到月色西沉，才在宵禁打更的節拍聲聲當中沒踏上了歸程之路。不過他並沒有直接回家，而是又轉到來了大名鼎鼎的平康里。

至少對於大多數大齊朝廷的高官和將領們來說，相對於社交意味濃重的前半夜躊躇往來，他們真正意味上尋歡作樂的夜生活，才從這里剛剛開始而已。

而在坐車上徹底放松下來的時候，劉塘已經沒有絲毫之前那些憤憤和不平之意了；夢想中的大齊朝廷雖然建立了，榮華富貴、名位權柄也都有了，但是大伙兒的心思反而更加分散了，爭得更厲害了。

但不管怎么說，既然他所知的一些內情和態度，已經接著這個機會遞過去了，接下來就看對方的反應和後手了。畢竟，他這番的傾訴並非完全是作偽，從太平軍那兒得到的好處和便利也實實在在的。

作偽奉命與南邊太平軍往來的總協調人，他不但能夠從於太平軍交涉的諸多項目中獲益，同樣還能再重新分配這些資源的時候，再近水樓台的好好抽水上一筆。

然而好景不長很快就惹的許多人眼紅了，干脆設計和構陷他出賣大齊新朝的利益；然後乘著他停職戴罪自證的期間，將他負責管理和分配的職權，給直接或是間接給侵奪和瓜分去了大半；

若不是他還有政事堂中的侍中趙璋作為背後靠山和援手，只怕馬上就要被閑投散置的徹底邊緣化了。不過那些人也沒有討得多少好去。

他劉塘雖然比不上那些，早年伴隨黃王沖鋒陷陣的冤句子弟或是鄆、濮老兄弟，但好歹也是從當地鹽梟團體中記賬筆頭，一直做到沖天大將軍府軍庫使的元從故舊派出身。

手下那些人都是用得熟了的老伙計、老事務，除了當初那個很有本事手段的和尚之外；根本沒人能夠輕易安插進來的，或是隨隨便便驅使得動。

更別說這些年，軍府上下錢糧物用的核計流轉調撥，從中操作往來各種關系和門道；豈又是那些眼里只看的到好處，卻看不見辛勞和吃苦受累的人，可以拎得清楚。

所以不在其位的他，根本不用怎么用心設計和指使舊屬，只要讓人在亢繁庶務中忽略掉一些關鍵要點，稍作壁上觀一段時間；就可以看到那些乍沾手就毫無頭緒的新貴們，各種手忙腳亂，分寸無措的窘況和持續敗壞局面。

但他還是低估了這些明顯眼高手低，或又是志大才疏的新晉紅人們，把事情搞糟搞砸的本事和效率；在他們各自爭功委過的私心作祟之下，正好進入冬日的各路義軍人馬，就不免首當其沖倒了大霉了。

結果，大齊朝廷正在關內推進和維持的三條主要戰線上，都不約而同的出現凍斃和餓死人的情形；再加上因為因為供給不足逃亡的，十數萬大軍居然在短短一個月內，就非戰削減了一成多。

然後，先氣急敗壞的左右樞密使費傳古、蓋洪，直接闖入大內去質問黃王；又有更加激烈的左武衛大將軍兼北面游奕使黃皓黃皓，帶著親從沖回長安城中，大光其火當眾暴打了調遣不得力，又說不出由來的同宗族人黃思毅。

於是，原本還想繼續隔岸觀火的劉塘，也不得不在失態更加敗壞之前，被補償性的虛了好些條件，才恢復原職重新請出山主持局面。

因此，他如果想要抓回自己過往的權柄，甚至有所更多的作為和表現，同樣也離不開太平軍方面的配合和協力才是。為此，他甚至可言名正言順的透露一些朝廷的內情，暗里取信於對方。

比如在方才的宴席上，他就接著酒後失言的機會隱晦說過，南邊的太平大都督府中有好幾位，一貫以故舊、親緣的名義，在貨物中夾帶往來書信並收受相應好處的存在。

然後又提及了政事堂中諸相，包括哪位作為擺設的前朝宰相王鐸在內，都對於太平軍大都督府的一舉一動，甚為感興趣雲雲。。

流淌如此思量著，突然踢踏前行的馬車重重一搖，然後就將猝不及防的他給偏摔倒一邊壁板上去，又被那些車內那些華麗的陳飾給裹纏成一團。這是外間才響起急促的叫喊聲：

「有刺客。。」

「護住運使。。」

「小心左右。。」

「莫要追遠出去。。提防中計。」

頭上被撞的生疼還有粘膩感覺的劉塘，也頓然酒醒了大半；然後車簾也被掀了起來，露出護衛親兵的臉來切聲道：

「運使，可還安好。。」

依靠著傾斜的壁板，劉塘才注意到自己拉車的兩匹馬已經被射殺了一匹，另一匹也中箭倒地痛苦的死命掙扎著。已經撞牆斜到一邊凌空翹起旋轉的車輻上，赫然正插著幾支細長的雕翎箭。

與此同時，將要回到自己所在駐地——淮南邸園附近的高郁，也在街頭遭遇到了暴起發難的埋伏。隨著從左近黝黯城坊中射出的成簇利箭，還有許多手持兵刃從牆上房檐間跳出來的蒙面灰衣人。

他們悶聲不響而又瘋狂無比的圍攻起那些護衛軍士來，轉眼間就將他們給砍翻剁倒大半數，而剩下的護衛干脆就是士氣大沮的四散逃竄去了。

然而他們勉強制造和爭取這一點緩沖時間，也讓高郁斷然棄車步行而帶著幾名親隨，就近退逃到了有些荒廢和破敗的城坊中去了。這些襲擊者當然是不肯輕易放歸，亦是一股腦的追入陋巷之中。

隨後，突然接二連三炸亮在夜色中的幾片火光，還有塵土飛揚的震響聲，又灰頭土臉的爭相退逃了出來，只是他們的數量已然是少了一大半，而且人人身上多少帶傷或是血淋淋的十分可怖。