長安城外，費盡周折裝扮成專門傾倒廚余、穢物的夫役，而脫走出來的捉生隊副易大毛一行人等，也來到了杜陵縣鳴瀆泉附近的一處臨時秘密據點當中。

這次作為敵工部和社調部聯合采取的首發行動，前後動用了許多資源和人脈來進行前後期的准備。但是到了實際行動的時候，也就是用了一根鐵絲套索和些許用老虎糞便制成的秘葯而已。

然而，當他們抵達這處為過往商旅落腳設立的野店兼客棧，並完成接頭之時，就見打扮成店家的當地負責人，卻是表情肅然的突然劈頭蓋腦追問了一句：

「長安城中後來發生的事情，可有你們的手尾。。」

「我們可不曾節外生枝的。這次的懲戒行動只要求一擊就走，勿論得手與否，都要馬上脫離不留痕跡和線索的。。」

易大毛愣了下才應道。

「那便是有人利用此事渾水摸魚，乘機攪混局面了。。也不用瞞你們，就在爾等動手之後數天內相繼有類似事情發生。」

當地負責人當即道：

「先有殿軍使黃思厚被人發現赤身暴死於前宰相於棕的後宅；而後禮部郎中周佑怡被人闖入留宿外宅砍殺在室；又有尚書令尚讓養子太樂令尚存，被當街用葯箭射傷回去就斷了氣。。。。。」

「如今城中正是兵馬四出，大肆羅索和捉殺可疑人等之下，遍地謠言四起、人心惶惶而動盪不安。。已經有好幾撥信使飛馳往南邊去了。。你們回程這一路怕是有些不好走了。。」

「無妨的，那就且在這里等一等，蟄伏上一些日子再說，一切以安全未計。。」

易大毛當機立斷道。

「給咱們換裝，在此做些日子的伙計和雜使好了。。」

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與此同時，正在在湖邊草盪子里上觀戰和指使的白水塢塢主（頭領）蔣不高，也在略微松了一口氣。

因為他不惜代價安排的這支伏兵，已經成功逼近了湖畔大道上滿載的車馬，而對方的反應就像是猝不及防之下驚呆住了一般，居然就這么動也不動的留在原地。

之前哪怕是他們主動聯系的結果，可是這些太平賊軍提出的交涉條件未免太過苛刻了；苛刻到他們這些頭領都覺得沒法讓人好好的過活下去了。

雖然大多數水塢聯盟中的普通丁壯及其家屬並不知情，反正他們大多數人也是為了一口吃的才入得伙來，或者干脆就是被裹挾之後走投無路的結果。

但在中上層的諸位大小頭領和塢長之中，還是引起了不小的紛爭和非議；他們畢竟多多少少擁有了相應的身家和權柄，也嘗到了刀兵所向生殺予奪的滋味；卻是一時半會之間難以被割舍出去的。

其中許多人也都不能理解，怎么這世上最常見的殺人放火受招安的基本道理，一旦到了同為造反勢力的太平賊這邊，就根本沒法說得通了呢。他們所要的底線，其實也不過是在附近鄉里自行就食的行事之便，怎么就是容不下了呢。

但是面對太平賊大軍過境的威逼之勢，三十七塢的領頭人之間同樣也是意見紛呈而莫衷是一；有的主張繼續交涉下去以求部分退讓和妥協；有的打算能拖就拖下去以待生變；有的打算繼續觀望風勢；還有的干脆就暗自起了服軟和逃避之心。

尤其是那些只有數百口到千余口，聚居之所比一個村寨大不了多少，只能用來搖旗吶喊充作聲勢的小水塢；基本上就是隨波逐流從大眾的貨色。

因此，他們此番冒險集結起來連塢中大多數強硬派和心有不甘之人，就此倉促發動對於太平賊的襲擊；不但是為了將三十七塢中其他扶搖不定之輩裹挾和捆綁上總體敵對的立場；也是為了獲得日後交涉當中的更好條件。

依照以往的慣例和故事，若不能體現出足夠的能耐和手段來，或是讓對方感受到相應的厲害所在；那就算是勉強被招安之後，也是未必能夠得到重視和寬許的。

就像是蔣不高本身，就是位於湖畔蘇州地界長洲縣當地的豪姓人家。既有岸上的大片水澆良田和塘泊，也有來自圈占甚廣湖面上人家的漁獲水產；

手下更是常年養著百把號不事生產，專門日夜操練刀槍棍棒的丁壯。與地方官員、吏目和資望大戶更是關系和睦，而有著千絲萬縷的利益往來。

因此他才能夠一邊在湖畔要道的幾個鎮子上坐收關市之利，一邊包庇和容留許多亡命、要犯流竄往來於近岸，行那暗中殺人越貨之事以為橫財進項。

哪怕是在地方大亂之後，他也能夠取代那些潰滅的官府和大戶，在沿岸地方拉起一支數量不菲，船只眾多的人馬來，繼續在沿岸作威作福而保持著令小兒止啼的民生。

就算是遇到了外來兵馬的攻打和圍剿，他們也能依靠熟悉的地理之便，聚散不定的退到湖畔眾多綿密的湖盪和星羅棋布的島嶼上去，依靠在其中聚眾而建的大小水塢繼續與之周旋。

直到對方承受不住勞師動眾在外的糜費，或是聚少成多的傷亡不得不引兵退去；這大湖沿岸便又是他們肆意縱橫的天下了。這也是他想要與太平賊討價還價的憑持所在。

更何況，他這次可是以唇亡齒寒之虞，說動和拉攏了三十七塢中勢力最大的其他六個塢主，分作三路來共同行事。

他們有的是在江東當地舉旗投附卻被打散就近自立的前義軍；有的則是被鎮海軍擊潰後逃亡至此的衙前軍校；還有的乃是昔日金吾將軍、沿海兵馬使張全流落至此的舊部。

但如今在這里他們都只有一個太湖水寇的共同身份和立場。如果不能對太平賊表現出足夠的威脅和力量來；那他們好容易抓到手的這一切也就煙消雲散了。

因此，其中只要有一路能夠取得成果，便是勝利所在了。至於相應的後果他並不怎么在意，難道那些太平賊還能派人下水，沿著復雜的水道和草盪一路游到湖中深處的島上老巢中去么。

然而，正在攻打後隊輜重的那支水寇伏兵之中；另一位曾經出身正規軍伍而早年引兵追討過草賊，如今號稱塢主之中最為知兵的「黑石盜」方岩森，卻是當場氣急的想要罵娘。