然而，相比城防堅實、武備充足的丹徒城，江寧城這邊的局面就有些危險了。

在隋煬帝徹底平毀的六朝都邑——金陵舊址上重建起來的江寧縣小城，實際上也就是擁有一道不甚高也不甚寬厚，既沒有深壕和箭塔，也沒有瓮城和門樓的土牆，以及臨時追加的木柵而已。

對付那些大股的流匪或是暴民也就罷了，但是遇上朝廷素有章法和次序的經制之師；以及相對沉穩而有備而來的軍將之後。就不免被處處壓制而落於下風了。

因此江寧城中聚集的兩千太平守軍，僅僅是圍城第六天後，就在步步推進的輪番攻勢當中，相繼被打破了城牆的三面；而只剩下千余人了。

然後，他們又在短促而激烈的巷戰當中，護送著百姓退守到了唯一還算堅固，且歷史悠久的石頭城，以及附近臨江的一片台地上。而到了這一步，他們也等於被變相困絕在此了。

就算是江上占據優勢的淮南水軍，不來騷擾和偷襲他們的後背；在這個如此狹窄和有限的空間里，收納了七八倍於殘余軍卒的人口，本來不多的食水貯備一亦消耗殆盡，也不過是苟延殘喘的待斃而已。

一名滿身血糊糊的年老太平軍官，躺在塊門板上氣若游絲的囔囔念到：

「都是我的錯失，早就該放棄了，讓你們向丹徒靠攏的。。就不會落到。。」

「不，都是我的堅持，想要多接納一些百姓進來，卻被混入的奸細放火破壞了城防機關。。」

另一名精神狀態尚好卻難掩愁容的軍官，亦是他的副手校尉王武在旁自責到。

「也怪棲霞山那個殺千刀的禿驢，居然與淮南軍暗通取款，泄露城中的虛實。。早知道就不該姑息的。。」

「普祥，我可不是在說你，你可是個好樣的。。」

然後，他又轉頭對著不遠處一名光頭鋥亮，正在給死者念往生咒超度的年輕僧人道。名為普祥的僧人不由苦笑著合上一具屍體的眼睛，又抹了抹手上血污合十悼念了幾句，才回聲道：

「實在不用煩勞掛心的，這亦是釋門不幸，總有一些利欲熏心的投機之輩，與我輩南嶺佛院出身的終究不同。。更何況，他們已然遭了報應。。」

像是印證著他的說法，遠處縣城北角的棲霞山上，包括雞鳴寺在內的諸多從林，已經燒殺擄掠的遮天蔽日煙火給籠罩期間。在這里還可以聞到風中送來的焚燒焦臭與若有若無的血腥味。

顯然，因為在到太平占據的期間，大量征用了這些寺院的人力物力，又開釋了幾乎所有的佛圖戶（佃客）和僧邸戶（奴仆）的版籍，所以不免被座主行空為首的本地僧人暗暗銜恨心中。

而一亦官軍到來他們就迫不及待的反水相迎，還暗中說服了部分信徒為向導和指引，令太平軍在試圖接應大批討來投奔的百姓時，被夾雜其中的官軍奸細偷襲，吃了一個大虧折損不少人手。

然後又在守城期間，相繼暗使人泄露了城防中的空虛和薄弱處，勸說信徒不要給太平軍過於處理，以免日後遭到無端牽連和清算，就差點兒沒有將城防想讓了，不可謂不是殫精竭慮出力頗多。

然而一旦官軍得以入城之後，就像夏日驟雨驕陽一般幡然反悔。不但不予獎賞和保護，還縱兵搶劫了他們自持的寺廟，以及聽信他們的宣稱而躲在山上以為避難的信徒。

因此，官軍此番的反復無恥和殘暴，倒也變相堅定了城中這些願意追隨太平軍的士民百姓，為了保全家人和自己，不惜拼死抵抗下去的決心和同仇敵愾之志。

所以才得以堅持到了現在。在石頭城中的幾口井的供水漸漸不足之後，他們甚至派人從後方縋下山崖的亂石灘中中去取江水；然後干脆由此建立了一條高空循環提汲水的索道。

而當他們把所有的樹葉樹皮、野草都羅掘一空後，又竭盡心思拆了幾間屋舍搭建起來好幾具的浮筏，就此慢慢的放到山崖下的江水當中去，用殘余的漁具天天打起魚來。

這也，就算有時候的魚獲不足，他們也可以撈上來大量的水草，略微嗮干之後就可以咬爛了作為臨時的果腹手段。而面前對付了官軍一輪又一輪的攻打。

盡管如此，每天還是有人在虛弱和疲乏、傷痛中相繼死去；因此，作為隨營當中為數不多負責開蒙識字的教學僧，普祥就成了那個最為忙碌的人了。

他不但要參與守城和搬運物用、生產自救，還要抽空說法來安撫那些士民婦孺，給死者念經照度，到了晚上還要照顧傷者，分配飲食，領頭唱歌來鼓舞士氣。因此，他還算壯實的外形很快就變得干瘦巴巴而聲音嘶啞了。

然而就在下一刻，重新開始念經為棲霞山上受難者往生的僧人普祥，卻是有些失態的中斷念經而張口結舌的展期里，永壽比劃著江上道：

「船。。。船。。。」

眾人聞聲都不由聚攏到了石頭城的另一邊上去，就看到一艘幾乎是貼著江岸邊行駛的平板蓬船；在滾卷而上江潮當中努力保持著平穩的曲折前進之勢。

然後又在圍觀人等幾乎要提心吊膽道嗓子眼的幾次三番險境當中，奮力揮舞著撐桿和船艄險而又險的靈活避開了，鼓盪噴卷而起江流之下的尖銳礁岩。

最後又眼睜睜的看著這艘獨立奮戰在江浪波濤中的平板蓬船，順利的沖進了石頭城西面山崖下的凹陷處，又在江水退潮中迅速在亂石中擱淺下來，這才大大的松了一口氣。

片刻之後，滿身濕淋淋的一名士官被帶上城頭，對著校尉王武行禮道：

「隊正石牛奉曹左郎之命帶領押船的二十五名弟兄，自丹徒前來支援江寧；包括操船手在內，此番實到三十二人。。。」