這場入夏得瓢潑大雨一直下到了第二天得正午時分，才趨勢稍緩得慢慢減弱下來；只是不斷匯聚成溪流一般條條水道和掛簾的雨水，卻沒有能夠沖散北內（大明宮）丹鳳門內外，從層層疊疊屍堆下沖刷出來的條條道道血色亦然。

而作為昭義軍（澤潞鎮）節度使的孟方立，也不斷摸著臉上流淌而下的雨水，而死死盯著不遠處一面簇立在雨水當中，依然變得破爛不堪的青旗。而在這短短數十步之內的距離內，就像是憑空而生的天塹一般的，用不斷堆聚起來擁堵了過道的屍體和殘斷刀槍，將任何想要跨越其中的努力俱化作泡影。

要說起來，以上黨之地四沿的山民獵戶和風氣驍勇的澤潞子弟，所組成遠射、步戰兼精的昭義軍，曾幾何時也是赫赫有名的北地雄軍，屈指可數的國朝勁旅之一；雖然幾度因為內部矛盾和變亂而背離朝廷；但是大多數的歲月還是奮戰在征討不臣，平定國難的戰場上，而號稱河北壁壘。

世人皆知「長安天子，魏博牙兵」的典故，卻不知道在正面的戰陣之中，昭義軍的士卒已然多次阻擋和力拒，甚至挫敗過這些以凶橫殘暴著稱的魏博牙兵；或者說，在易定鎮面對河溯三鎮屢屢遭遇危亡之際，也是橫跨太行東西的昭義軍最先赴難馳援。

期間雖然幾易其帥而屢有變亂，但是僅憑朝廷的一紙詔書就輕易的重歸王化；然而，再精銳的行伍也經不起歲月變遷的摧折與磨滅。

就在乾符四年（877年）九月，沙陀部朱邪赤心、朱邪翼聖父子起兵反亂侵犯雲州、朔州。十月，朝廷詔命昭義軍節度使李鈞、幽州節度使李可舉、吐谷渾赫連鐸和白義誠、沙陀安慶部和薩葛部合兵討伐李國昌父子。

結果身為代北北面行營招討使、昭義軍節度使李鈞，與沙陀朱邪翼聖在河東岢嵐軍的洪谷大戰，大敗而歸；李鈞當場中流箭而死，麾下昭義軍將士大亂，被沙坨李克用屠殺殆盡。朝廷遂以高潯代之，重建之後的昭義軍已然是遍地生員而新老不一了。

然後，又經歷了昭義軍部將成麟反亂劫奪節度使高潯自立留後；身為守將的孟方立在天井關起兵討伐自稱昭義軍留後；潞州人士另行推舉監軍院使吳全勖為留後，的昭義軍「三留後」爭據時代。

直到崔安潛引河東大軍介入，斬殺成麟，收復吳全勖，最終確立了孟方立的節衙儲帥地位。然而昭義軍境內的河東二州和河北三州，具已然在戰火中變得殘破不堪而民生凋敝了；所以這一次興兵光復京畿，昭義軍上下也是將殘余的最後一點老底子都騰挪出來了。

因此在如今的昭義軍中，充斥著形形色色以光復西京之後人人升官發財為己念鼓動起來，血勇有余而堅韌不足的鄉土青壯和軍戶子弟；而能夠帶領他們並支撐起眼下的局面，則是從洪谷大敗、「三留後」內亂中幸存下來的最後一批世兵老卒，其中依然不乏一些已經在軍中二三十載的皓首之輩。

然而當他們也在奮戰徹夜的疲憊困乏和倦怠之中，喪失了繼續戰斗下去的士氣和勇力之後，就連身為主將孟方立也不能再繼續威逼利誘的號令和驅使他們，反倒是被各種訴求給包圍了起來了。

「鎮帥，雨要停了，事情依然不可為了啊。。」

「節上。只怕賊軍的後援和火器很快就會再上來了。。」

「軍上還是稍加後退重整陣線以待將來吧。。」

「且為我昭義軍上下，保全下一些骨血和種子吧。。」

然而孟方立卻是沒有說話，而是用眼神掃視過這一張張懇切、哀然、無奈或是誠摯和坦然的面孔，以及他們滿身雨水都沖不干凈的血垢；最後只找到了一個共同點，就是那種發自內在的疲憊，就像是熱情和活力北燃燒殆盡之後剩下的殘渣一樣。

也很難想象，這就是那些身材矮小精瘦卻堅韌悍戰的南蠻賊，給他們所帶來的挫敗和無力感。更難以想象，再最初被這些賊軍給偷襲得手之後，憑借著門洞內狹窄曲折的階梯和甬道，竟然可以挫敗和擊退以昭義軍牙兵為首的一次次攻勢。

「難道真要飲恨止步與此了么。。」

望著鉛灰色陰郁厚重的雲層下，似乎在變得越來越亮的天光和稀疏的雨水，孟方立還是咬咬牙繼續堅持到：

「就讓某家親帥牙兵再沖一次罷了，既然某有孚相公所托，又有何顏面回頭相見！只願諸位繼續保扶我孟氏家門了。。」