躞蹀青驪馬，往戰城南畿。

五歷魚麗陣，三入九重圍。

名懾武安將，血污秦王衣。

為君意氣重，無功終不歸。

《戰城南》南北朝：吳均

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彎口鎮，揚州為核心的水網漕運體系外圍節點之一。正好處於作為大運河主干道——邗溝，聯通大江的第一個輕微折轉處而得名，又成為征收來自江東諸多行旅、客商，相應腳錢、舟板錢等名目的關市所在。

因此，在這里不但匯集了好些來自轉運司、鹽鐵巡院和節衙推官在內，被稱為小三衙的派駐官吏，甚至還有一支專屬的護漕、巡漕的漕兵，以及相應丈高的外圍土木牆壘，以保護這處為朝廷和節衙提供財計來源的稅關之要，不至於在亂世紛紛當中有所損失。

只是此時此刻這處名為彎口鎮的大型據點，也成了淮揚地方上阻擋太平軍水面力量進入淮揚腹地的重要防線節點；而在被更進一步加固過的基礎上，又在河道中逐段設置了多道，由打入河底的木樁和竹排、鑿沉船只所構成的淤塞地段。

已經是一名舟師副校尉的柴再用，也在眯眼看著岸上那些亂糟糟的箭樓、哨塔和小型陣壘，在隆隆小炮轟擊的坍塌、迸濺而起的煙塵中，爭相逃竄、潰走的身影。至於沿河兩岸所謂的埋伏和阻截手段，也就在此成為了一番不折不扣的笑話了。

船幫上多層樹立的擋板和可以有限轉動射角和視界的炮位，再加上標定配備射生兵的強弩和火銃，大半數浸沒在水中的低矮水輪；讓這一艘艘改造過的車船，就像是一座座移動於水面之上相對自持的小型城壘，足以游刃有余的對付來自水上和岸邊的大多數情況。

至於大多數水戰中的對應手段，在這些武裝車船面前也派不上什么用場。這一點從滿是煙熏火燎痕跡，和修補更換過後船幫擋板上就可以看出來了，光靠火箭的拋射是難以將有人不斷澆水的船體點燃起來的，而威脅更大一些的車弩石炮則需要又這個准頭才行，而且往往在發射一次之後就難逃相應的火器回擊。

至於從上游使用漂流物順勢撞擊或是放火船，也是不現實的事情。因為這里是風平浪靜水波不興的運河邗溝段，而不是什么水流湍急的大江大河。所以真正能夠對這些沿著漕河翻動水花而行的車船造成相應威脅的，也就是在被阻斷去路之後來自岸上箭矢掩護下，就近撐著小船的蟻附式靠幫跳舷攻擊。

但是這一點，在船上武裝到牙齒的炮射散彈和攢擊的弓弩火銃，還有少量水上依舊能夠燃燒的縱火彈面前，也不過是某種寓意上不對等的徒勞交換比而已。更何況這些車船並不是獨自行進的，而是在很多時候扮演某種吸引沿岸敵人來攻的靶標，再由岸上跟進的步隊予以迂回包抄、追擊和殲滅的戰術配合。

因此，當來自江東境內新編成的舟師准好相應的准備，決心不惜代價進入江北漕河之後；布置在沿岸所謂清野堅壁式的逐級抵抗和層層騷擾襲擊的攔截手段，也就是那么回事了。隨著彎口鎮變得越來越近，從牆壘背後放射而出箭矢也變得越發密集起來。

但是大多數都被船邊擋板和站在後面端持的手牌給擋格下來，只有少數僥幸透過間隙的漏網之魚，才能造成一些零星的傷亡。而每當船上炮位發出轟鳴聲的那一刻，就有彎口鎮的牆壘上崩開一大塊，或是亂帶躲藏在後的殘肢斷體飛揚起來。

眼見得柴再用所在的坐船，就這么一馬當先的徑直靠向了河面上最大的一段攔堤；突然船身一震又在水花翻滾之間，輕輕搖曳偏轉向一側緩緩停頓下來，卻是已然碰上了水中布設的攔截木樁了。

而在這時，原本死氣沉沉的河中攔堤背後，突然就爆發出一片參差不齊的叫囂和嘶吼聲，而冒出許多濕淋淋的人頭來；又像是逆流而上的魚兒洄游一般的，爭相恐後翻過亂糟糟的堤面扎入水中，向著柴再用所在的車船圍攏過來。

「西北角三點方位遇敵，放。。」

隨著船上響應起來的口令和號子，船上待機的數十名銃手大部分已然探出擋板，而迎頭自行放射起來。只見在一片嗤嗤的水花亂濺和波紋盪漾當中，這些爭相恐後跳入水中的伏兵，就像是被射獵驚散開的野鴨一般，紛紛在血色盪漾之間一頭栽倒或是掙扎翻滾在水中。