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而以石堡城所處寸草不生赤紫如血的山嶺為分界，東面是山川開闊遍布沃野良田的低地河谷，而地勢更高的西面則是一望無垠的草場牧原。
就在石堡附近的山地當中，也有一個聲音在喘著粗氣斷斷續續的介紹著；
「此處山石皆赤，越往嶺上就越是色深近紫，乃有傳言稱為上古天帝斬殺神魔血沃而成，是以亘古如一、寸草不生而風過如鬼神哭嚎，遠近獨此一處；」
「居中的便是那石堡軍城了，雖然地方不大僅容百千人，卻是扼控出入西海（青海湖）的『羌中道』咽喉鎖鑰；無論商旅往來還是大隊軍伍出入的必經之地，故而也是昔日唐蕃爭勝的必爭之地。」
「因此在歷代以降，唐得則大軍仰望湟源而長驅直入西海，吐蕃得以則俯視隴右腹里縱馬輕馳。故而歷代以降幾易其手，而先後死傷軍民百姓不計其數。。」
「爭奪最激烈的一次，乃是開元年間的四道節度使王忠嗣奉命強攻吐蕃大論，死傷累萬方才奪下此處勝要；然而安史之亂一起，這些邊關鎖鑰就相繼被棄守了。」
「卻不想，如今幾經變遷之後，卻成為了。。。。。」
然而聽著這些斷斷續續消失在山風當中的話語，一路手腳砥礪著攀援至此的太平秦隴討擊軍先手郎將李罕之；卻是望著眼前高聳入雲的絕壁崖障，再度覺得自己好像是被某種命運的惡意給籠罩了。
自從加入了太平軍以來，他大多數軍旅生涯就在與各種山地絕險卯上了一般似的。從山南東道道山南西道，再從山南西道進入東西兩川；再從蜀地入關中本以為可以消停了，沒想到在追擊秦隴期間還能遇到這么多的山。
可以說在這段時間里，他至少攀越/攻打了足足數十座大大小小的山頭。從低矮土丘上的圍壘，到半山靠坡的土寨，再到背崖面山的鹿砦，甚至是聳立山頭如柱的石碶碉樓，和圍嶺而居的方方正正土城，都攻打了個遍。
他可是帶著萬千馬軍沖鋒陷陣的騎將出身啊，怎么就變成這般步拔子的勾當了呢？但既然已經走到這里，他也沒有怎么自哀自怨，回身望去一路艱難跋涉而來的千溝萬壑已然盡在腳下，而只剩下眼前最後一陣連雲的山壁如削了。
又過了一陣子，待到這隊爬上山來的人馬，都相繼就著濃茶湯吃過干餅和炒面之後，就重新有幾十名修整待畢的軍士站了出來。這便是從太平軍的數萬山兵（山地部隊）中層層選拔出來，最善攀援翻越的頂尖好手。
只見他們都已經卸除了身上絕大多數負累，而只剩下一身對襟馬甲和緊身短衫；將粗短而筋肉泵張的手腳袒露在外，手腳掌看起來就像是用砂岩打磨過似的，盡是粗糙而厚實的老繭；
而在他們腰上盤著細而堅韌的繩圈，以及成排緊插在皮套上帶勾環的精鋼楔子；只聽呼溜一聲短促哨響，他們就請接如猿揉一般的小跑助力著飛奔上了崖壁，又眼疾手快的抓住那些裂隙和突出部，一步步的向上攀援而去。
因此，僅僅是幾十個呼吸之後，他們的身影就隨著垂掛在空中而不斷抖盪的繩索，而慢慢變得越來越遠越來越微小起來。然後在爬過了小半了山壁之後，他們的速度也肉眼可見的減緩了下來。
因為隨著高度的上升，崖壁上可以攀援借力的位置也越來越少，同時他們還要不斷從身上取出精鋼楔子，嵌入卡緊在那些岩石裂隙之中。因此，隨著不斷剝落而下的沙粒和碎石，很快就出現了第一個失足掉落者。
但是這時候先前已經嵌入崖壁上的那些楔子，卻是緊要關頭拉扯了一把，而讓悶聲跌落的直墜之勢，變成了接二連三側撞在崖壁上了痛呼聲；雖然不可避免將手腳蹭刮的鮮血淋漓，還留下明顯的內傷，但是至少性命是暫時保住了。
李罕之也粗粗吁了一口氣，然而沒過多久天色慢慢的暗了下來，而隨著漸漸凜冽起來的山風給送來濕潤而刺骨的涼意，李罕之不由抬頭起來，卻見天邊老大一片陰雲越積越厚；而緩緩隨風飄盪而來。
卻是這一代山地多變的氣候再度開始作怪了；這時候，站在李罕之身邊的捉生隊正易大毛，卻是忍不住有些急切和憂慮的建議到：
「李先將，是否該吹哨讓他們退下來，稍後再試一試。。。」
雖然眉頭重鎖的李罕之不可置否沒有吱聲，但是沒過多久尚在遠處的積雨雲層當中，再度傳來隱約的沉悶轟鳴聲，這也讓這支正在崖壁下等候的人馬不由臉上憂慮愈重。
「先將，還是讓人先撤下來吧，不然真就來不及了。。。」
這時候再度有人開口建議到：卻是身為隨營督導風紀和鼓舞士氣的虞候貝踏石；
「眼下正當軍情緊急，赤嶺之下已經大戰連場而勝負未定，難道我們這里就可以耽擱得起么？」
然而一直不為所動的李罕之看了他一眼，這才慢慢的開口道：
「吹哨傳令崖上，讓他們自行決定進退好了。。」
只是在拉長的哨子聲相繼吹過了三遍之後，隨風撲面而來的濕潤雨霧，也終於降臨在了這支崖下守候的隊伍當中。然後天地之間就很快在越來越密的雨水當中，變得一片迷蒙而視野難以及遠了。
而在突出山壁下，迅速支起大片遮雨篷布的太平軍，也開始目不暇接的緊張作業，准備接應和救助那些從崖壁上退回來，或是掉落而下的同袍。盡管如此，他們還是難免損失了至少一半的同袍，想要在雨大濕滑的崖壁間全身而退實在太難了。
也不知道過了多久之後，這場來去倉促的風雨也終於笑死了，而從裂開雲層中重新透出璀璨的金光來。而在掩埋了死傷的同袍之後，這次隊伍也再度重新選出來數十名相對整好以暇的士卒來。