李嗣源卻是不敢爭辯的承認道：

「因為你做得還不夠，既不夠果決也不夠狠斷！天大地大，只要能夠取勝就是最大的道理；」

李克用卻是忽然有意趣寡淡的道：

「就算喪師數萬又如何，失土數州又如何，你就是太過在意了這些眼前的枝節和干系，才忽略了我輩武人的存身根本之要么？」

「當年我父子在代北興兵，卻為朝廷行營使五路大軍所擊，就算是力戰之下也難免舉族破滅，所部皆喪，眾叛親離，只身出走陰山又如何？如今還不是這大明城中稱孤道寡？」

「所憑的又是什么，是這身勇在當先的武藝和本事，是令萬千藩漢兒郎誓死相隨的將略和胸襟，是百折不摧的心氣和決意。。憑仗這些，就算一時受挫和蟄伏，以天下之大到何處又不能再起聲勢么？」

「更何況，如今這北都之中尚有帶甲數萬，藩漢戶口數十萬計，各色儲積足用逾年。更有這北地冬日萬里霜雪肅殺可憑。何以喪心失意如斯么？」

「父王教訓的是。。是孩兒執迷不悟了。。」

李嗣源聞言卻是隱約哽咽了起來。

「既然如此，便著你戴罪立功，即刻發往府城牆上聽效。。」

李克用這才緩聲道：

「多謝父帥寬怠，孩兒自當粉身以報，誓雪前恥。。」

李嗣源連連叩首道：

「粉身碎骨之言也就莫要再提了，我尚需你的有用之身繼續報效；。」

李克用又擺手道：

「倒是亞子（李存勖）為你求情再三，而不免受了我的斥責，還需你去寰轉和開解一二了。」

「諾。。」

李嗣源聞言不由露出感動的顏色來應道：然後，望著李嗣源倒退消失在帷幕背後的身影，李克用卻是表情復雜的發出了一聲微不可見的嘆息來。

他如此做派，當然不是對這個護衛出身的養子，特別有感情或是念舊；事實上在大多數時候，他收納這些養子也是為了形勢的需要，或是平衡內部錯綜復雜的派系，所必要手段和過程而已。

因此他這些年所收的養子委實不少，但是各種緣由折在戰陣中或是其他意外損失掉的，其實也不在少數；真正唯一值得他看重和用心的，便就是他唯一的繼承人兼親生長子——李存勖了。

只是眼下實在是用人之際，還需要繼續敲打兼籠絡這個諸養子的老大，才能作為榜樣繼續驅使那些外姓和本族的將領們，賣力作戰而穩固住眼下的局面，正所謂是「使功不如使過」的道理。

而他也終究不再是當初那個慷慨豪烈，可以在塞外草原首領的盟會上連續飲宴上三天三夜的；為了追逐最珍貴的獵物而幾日不眠不休；徒手爬上懸崖絕壁的鷹穴，只為父親奉上一份壽禮，人人口中傳頌的「飛虎子」。

他如今已經四十七歲了。這放在那些養尊處優的鍾鳴鼎食之家，也不過是年富力強的少壯之年，而尚有出將入相的大可為之處；然而在平均相對短壽的代北藩族、塞外部帳當中，卻是某種意義上的晚年了。

而他也已經成為了眾所矚目的大唐晉王，再續和保扶大唐正統名號的當代宗親。作為站在權勢頂端而遠離弓馬的代價，就是入主河東才不過數載，就已然開始俾肉橫生而形體發福起來。

然後早年留下的傷創累累，也由此變成了隨著季節的寒暖晴雨，而時不時發作的風弊（風濕症）；再加上不怎么規則的豪飲暴食，讓他又不免犯上了消渴病（糖尿病）。

雖然，在葯王孫思邈所著《千金方》專門規定，消渴病者慎者三:一飲酒，二房事，三咸食及面；但是就是沒有一樣是眼下的他，能夠徹底禁絕的了得。

因此，隱隱飽受病痛折磨的李克用，也唯有在戰陣之上才能重新找到，自己的青春活力和英武勇略猶在的某種感覺；但是這回從雁門奔襲百里並且取勝之後，他卻不免在事後感覺到了某種後繼無力和抽空的虛弱。

而在回來的多名太醫診治之下，也一致確定了他不宜再騎馬上陣，進行過於激烈廝殺征戰的事實；正所謂是眼見得垂暮英雄的悲涼和蹉嘆之心莫過於如此了；然而，這又怎叫他甘心呢？

所以，他也只能未雨綢繆的暗中努力開始，為自己的繼承人進行鋪路和減除妨礙了。而這一次南路大軍的覆滅，固然是讓他據有的河東鎮傷筋動骨；但是如今的危亡之際，也未嘗不是整肅和清理內的大好時機呢？

想到這里，他再次對外叫喊道：

「來人，傳左金吾（李存信/張污落）前來。。」