崇禎十二年五月初，朱慈烺領著各官各將巡視了前線的三岔河前的三岔關。

遼東水域繁多，小凌河後面是大凌河，大凌河後面是三岔河，過了三岔河才是滿清的核心腹地。

三岔河後面還有太子河、渾河，這些都是大江大河，那些小河流更是不計其數，難怪小冰河時期遼東旱災極少。

這里距離盛京只有三百里路，只要過了三岔河，後面的征程將會一馬平川，沒有丘陵山川所阻。

平原地帶有利於八旗軍的騎兵縱橫，同樣也有利天武軍的火炮運送，有數百門火炮在手，三岔河這等河流防御已經阻止不了明軍的腳步了。

大凌河戰役就是很好的例子，數百門火炮架在岸邊，直接把八旗軍轟懵了，明軍大隊人馬安安穩穩的從浮橋上渡過。

登上三岔關長城，朱慈烺已經出了一身汗，他極目眺望，喃喃道：「誰說長城東起山海關，西至嘉峪關的，這遼東鎮長城都通到鴨綠江了！」

遼東鎮長城西起山海關西北，東抵鴨綠江西岸，是明長城的重要組成部分，光是關口就有二十一個，這三岔關只是其中一個。

此時朱慈烺站在城關上，身旁跟著天武軍各將，孫應元、周遇吉、曹變蛟、茅元儀、李少游、萬俊傑、高邦等師帥和旅帥們。

此外還有監軍方正化、薊遼總督洪承疇、兵部右侍郎陳新甲、陝西巡撫孫傳庭、寧遠總兵吳三桂、山海關總兵李輔明等人隨同。

眾人在山頂眺望整個遼西平原，只覺一片滄桑的感覺襲來，大明的軍隊已經十幾年沒踏入這片土地了。

朱慈烺心潮彭拜，遙指西北方遠處的一片堡壘道：「那里曾經是我大明修築的堡壘，如今卻變成韃子對付我們的工具了，我們不打那里。」

眾人豎起耳朵仔細聽著，你不打那要打哪里？干掉那五六個堡壘後再渡過太子河與渾河就可以直接干到盛京了，這不是你想要的結果嗎！

朱慈烺遙指東北方，道：「六十里外，海州，周遇吉領天武軍一師十日內打下來！」

他又指向東面，道：「九十里外，耀州，吳三桂領寧遠軍十五日內打下來，一百四十里外，蓋州，李輔明領山海軍一個月內打下來。」

「末將領命！」周遇吉、吳三桂、王廷臣三人皆是痛快應下。

蓋州靠近渤海，是清國重要的產鹽地，一旦被斷掉，將會對滿清的經濟造成重大的影響。

在進軍遼東時，朝廷就下令在九邊進行戒嚴，關閉邊關所有糧食和食鹽貿易，沒有糧食和鹽，滿清只能滿山打野味吃，還是澀嘴的那種。

人長時間的缺鹽，也會變得有氣無力，蓋州一旦遭到明軍圍攻，滿清必定要瘋，到時候再來一波圍城打援，會舒服很多。

朱慈烺暗道：「有天武軍釘在海州，奴賊若想救援蓋州，定讓他們吃不了兜著走，流盡血淚！」

.......

鞍山驛堡中旌旗獵獵，城牆之上布滿了清國精銳的巴牙喇和葛布什賢軍士。