御前太監沈毛垂首回道：「回皇爺的話，崇禎十六年，流賊席卷河南，奴婢的父親被抓去當壯丁，因反抗不從被殺，母親悲憤上吊，當時奴婢只有十二歲，無依無靠，只得凈身應征入宮......」

朱慈烺驚奇：「你是自己凈身的？」

沈毛回道：「是的，奴婢自己操刀子割的......」

回憶起當初自宮的場景，沈公公至今都心有余悸，真的太雞兒疼了！

「操刀子……割的？」

朱慈烺面露驚奇，他實在想不到，當年十二歲的小沈子竟有這等魄力！

沒有多想，他又拋出了個問題：「宮里還沒下詔征選太監，你就自己凈身了，如果沒等到怎么辦？」

沈毛慘然一笑，回道：「都快活不下去了，哪里還管那么多，在奴婢的家鄉有很多生活貧困，難以維持的百姓，他們都是自願報名入宮的。

有的人家甚至把三代單傳的男孩凈身了，如果運氣好等到宮里征選被選中了，至少可以換一家生活無憂.......」

朱慈烺可以想象到，那些沒被選中的，又自己提前凈身的人，生活該有多苦逼。

他問道：「你可曾後悔嗎？」

沈毛道：「奴婢不後悔，入宮後奴婢像是進了天堂，才開始真正體會到生活的希望，這里吃喝不愁……」

「而且相比外面的戰亂，天子的身邊是天下間最安全的！」

朱慈烺呵呵一笑，心道那是你趕巧了，往南來到朕的身邊，你當初要是往北選擇去北京城當太監，那只能上城牆面對流賊大軍，重新體會一下社會的險惡。

沈毛繼續道：「能入宮侍奉天子，是奴婢八輩子攢來的福分，奴婢一輩子也不願離開皇爺！」

「知道了，知道了。」

朱慈烺制止了他的表忠心，不願再聽這些虛頭巴腦的場面話。

有些真話，朱慈烺是注定聽不到的。

很多太監在入宮前覺得，大明朝的太監，是一份有前途的職業！

吃皇糧，工資高，有正式編制，還有養老保障和晉升機會，各種福利，連老婆都可以娶！

可以說除了不能傳宗接代以外，什么都可以擁有！

當然了，如果在宮里混出了頭，還可以從子侄中過繼一個來養老送終。

如果祖墳噴火混得牛逼，在天子身邊當差，進了司禮監，再恰巧遇到不喜歡管事的皇帝，混成了劉瑾，魏忠賢那等人物，更是不得了啊！

人家讀書人十幾年寒窗才考上進士當官，遇到有權勢的大太監都還得老老實實的當干兒子！

這種好職業，簡直就是願意孤獨終老的貧困子弟的首選職業啊！

這也導致了大明報考太監的競爭力非常大，往往從報名的人是征選名額的十倍。

回到乾清宮，朱慈烺沒有再去想這些。

太監制度在中國存在了幾千了，甚至已經與皇權產生了緊密的共生關系。

歷朝歷代有能力的皇帝能輕而易舉的管住太監，沒有能力的皇帝又要依賴太監跟大臣們斗。

而歷代朝臣只希望太監不要干涉朝政，對太監制度本身，並沒有太多的異議，從來沒有人會向朝廷建議徹底取消太監制度。

或許，這便是哲學家所說的：存在即合理。