茫茫大西北，平沙無垠，不見人煙，蓬斷草枯，胡雁哀鳴，但這里，卻是古兵家必爭之地。

通往嘉峪關的遼闊原野上，一輛懸掛龍旗的黑色火車，像一條巨龍穿行在河西鐵路上。

天武二十年正月初四，大明正式對沙俄與哈薩克汗國宣戰！

朱慈烺不顧眾臣的勸諫，親征西域，令皇太子朱和陛監國，內閣首輔楊廷麟、次輔楊士聰、首席軍機大臣曹變蛟等人輔佐。

「天武號」御用火車的豪華車廂內，朱慈烺身一身黑色袞袍坐於車窗前，看著鐵路兩旁的白楊樹一棵棵地向後掠去，思緒飛揚。

這條河西鐵路，從臨洮府蘭縣到嘉峪關共一千五百里，修了整整十年，死於惡劣環境和累死的戰俘足有數千人！

這還僅僅只是河西鐵路的第一期工程，第二期工程是嘉峪關通往哈密的路段，第三期是哈密通往吐魯番，第四期工程是吐魯番通往伊犁河谷。

這四期工程共計五千里，預計四十年內完 工，徹底貫穿中原與西域的緊密聯系，打造明軍通往中亞的快車道，成就十七世紀全世界最偉大的工程！

想要完 成這一切，大明不僅需要更多的人才，還需要大量的工人，最重要的是命不值錢的戰俘！

此番西征西域，朱慈烺定了個小目標，抓個十萬戰俘來修河西鐵路第二期工程！

遠處的山頭上，籠罩著淡淡的白霧。

震耳欲聾的機器摩擦聲中，天武號火車頭憤怒地吐著發亮的火星和濃煙，吼叫著迎著大風直朝前頭沖去。

金碧輝煌的包廂內，朱慈烺的身旁，是漢王朱和墿、東廠督主吳忠、錦衣衛指揮使盧以謙、贊畫部尚書趙士驤、中軍都督府大都督李鈺、御林將軍曹明皓等人，徐明武也位列末端。

離開南京時，朱慈烺接到征緬主帥徐青山的奏報，已在江頭城大破緬軍營寨，擊潰其主力部隊，拿下東吁城只是時間問題。

因此，朱慈烺這才放心踏上西征之路。

一路上，他時刻關心著緬甸戰事，吩咐吳忠，若有緬甸戰報送來? 即便是休息之時，也務必將他喚醒。

按時間算，緬甸戰事已經進行的差不多了? 該是傳回戰報的時候了。

見父皇想想事情? 漢王朱和墿輕聲道：「父皇不必擔憂? 兒臣以為，平陽侯身經百戰，行軍穩重? 征緬之戰我軍必勝無疑！」

徐明武暗暗贊同? 他對緬甸戰事非常關注，每每前線有情報送回，都會盡量探聽。

經過多次戰事分析後? 他發現自己的老爹一向不打沒把握的仗? 穩的一逼? 即便緬甸在中南半島是大哥? 在老爹手中? 也折騰不了多久！

朱慈烺轉回目光看向漢王? 笑道：「漢王說的不錯，朕一向用人不疑，疑人不用，平陽侯打的不錯。」

他又看向贊畫部尚書趙士驤，詢問道：「趙卿? 西北前線的局勢如何了？」

趙士驤命人展開一幅軍用地圖? 指著准噶爾境內的兩大河流? 道：「回稟陛下? 伊犁河谷的俄哈聯軍得知我征北軍移師阿爾泰烏梁海後，果然趕在河水解凍前出兵北上烏梁海了！」

趙士驤面露笑容，又道：「定遠伯戚廣陽一得到錦衣衛傳來的消息? 就率征西軍從吐魯番殺奔伊犁河谷，料想此時已經得手了！」

錦衣衛指揮使盧以謙忽然道：「稟陛下，潛伏在伊犁的錦衣衛探子發來最新消息，征西軍以雷霆之勢擊潰駐守伊犁河谷的俄哈五千人馬，在伊犁九衛大修堡壘陣地防御，現已形成關門打狗之勢！」

漢王朱和墿大喜道：「父皇，形勢一片大好啊！」

朱慈烺微微點頭，看向地圖上標注的敵我形勢，沉吟了片刻，道：「我們的局已經布好了，就是不知道，沙俄與哈薩克汗國會不會再派兵增援。」

如今俄哈聯軍十萬之眾，又有背叛的准噶爾部數萬人馬，這些都是明面的，明軍應對起來毫無問題，就是不知道，對方要打多大的。

還有，伊犁河谷的五萬征西軍能不能堅守一個月，等到關內大軍趕赴伊犁？

眾人也都陷入了沉思之中，車廂內一片寂靜，只能聽到『咣當、咣當』的火車聲……

盧以載打破沉寂，說道：「中亞地廣人稀，錦衣衛在那邊有些薄弱，現在還沒有情報傳過來，陛下......要不臣再催催他們，讓他們盡快查清哈薩克和俄國人的動向？」