黃河決口，說到底是朝廷治河不利。

河道流沙逐年淤積，河道衙門與地方官府未按時清理，以至黃河決口肆虐，淹沒百萬良田。

當初，闖賊被滅，北方百業待興，大家為了這些良田，可是日日夜夜的清理澆灌。

看著那滔滔黃河之水沒著一個個的村庄，聽著災民們那一聲聲凄慘的哭喊，楊廷麟心都碎了。

事後，天武皇帝並沒有責怪他，只是處置了幾個當地的知府和知縣。

現在，山東濟南府竟又因此爆發了起義，禍首還是他的親家，這讓一向自命為「愛民清官」的楊廷麟，無地自容。

於是，一夜之間，楊廷麟的頭發花白了大半。

今日，他如常入宮覲見，一踏入乾清宮，立時叩頭出血，失聲痛哭，請求陛下殺了他，以謝萬民。

朱慈烺走下御座，親自將楊廷麟扶起，和聲道：「太師，你這樣做成何體統？黃河決口，朕不怪罪你，再說，大明在你的打理下，連年豐收，賑濟災民的錢糧有的是，你何苦這樣自尋其辱呢？」

楊廷麟老淚縱橫：「陛下，愈是如此信賴臣子，臣愈是覺得有負聖恩，大明的百姓，原本豐衣足食，眼下兩省的百姓卻遭了災要朝廷救濟，臣無能哪！

臣躬逢盛世，卻對不起聖上重托之恩，更對不起萬民仰望之情......」

朱慈烺聽後，心潮起伏，往事歷歷在目。

經過二十多年的艱難，大明已處在太平盛世，登基即位之初的大臣們，因為各種各樣的原因換得也差不多了，只有楊廷麟一班人還在朝中。

朱慈烺輕輕嘆了口氣道：「太師，朕不怪你，朕期望你能振作起來，把朝廷的事辦好。」

楊廷麟沒想到皇帝仍然是這樣器重他，他的心終於平靜了。

哪知，朱慈烺突然冒出一句話來：「太師覺得楊士聰此人如何？」

「楊閣老.....老於世故。」楊廷麟答道。

朱慈烺側耳傾聽，等了半天，卻不見楊廷麟繼續評價：「就這？」

楊廷麟臉上擠出一絲笑容，點了點頭。

見狀，朱慈烺表情不變，可身後的吳忠，臉色可就不怎么好看了。

老於世故，是形容一個人富有處世經驗，其實就是個貶義詞，算是溜須拍馬、諂媚小人的文雅說法。

堂堂內閣首輔，在聖駕面前評價內閣次輔，用了這個詞，不覺得格局小了嗎？

朱慈烺接著問：「太師覺得，鴻臚寺卿方以智如何？能否可堪大任？」

楊廷麟不知道，皇帝這個問題，和之前詢問太子的問題如出一轍。

但他心里明白，皇帝這是在變相的詢問，誰能繼他當內閣首輔。

想到某種可能，他剛剛平靜的心，再度緊張了起來。

思索了片刻後，楊廷麟回道：「方閣老出身望族，才華橫溢，又精於中外學識，陛下委任其為鴻臚寺卿，乃聖明之舉。」

他意思很直接，方以智當外交部長最適合了，想要當內閣首輔統籌全局，還差了點火候。

朱慈烺不動聲色，說出了第三個人選：「吏部侍郎於成龍如何？」

楊廷麟松了口氣，老於是他一手提拔上來的，知根知底，於是回道：「於成龍廉潔刻苦，政績卓著，是個實干的能臣。」