廣場上一片死寂。
嘉拉佩亞靜靜地插在那兒,雕像的底座之上。
尼可波拉斯眨了眨眼睛,忽然歇斯底里地狂笑起來,它笑得在地上打滾,笑得眼淚都涌了出來。
它怎么也沒想到,這個困了自己三十年之久的幻境,最後竟會以如此戲劇性的方式收尾。
這完全出乎了它的預料。
它笑了好一陣子才停下來,十分欣賞地看著錯愕的眾人——
米蘇被困在法術之中無法動彈。
盧恩生死不知。
年長的騎士正看著落在廣場中央的劍。
不遠處紅葉看到這一幕不由握了握拳頭,她回過頭,才發現帕帕拉爾人正抱著腦袋躲在一只木桶後面喃喃自語。
她仔細聽清對方的話,才發現後者念叨的是:「不要看我,不要看我!」紅葉不由氣結。
廣場之上尼可波拉斯這時直起身來,龐大的身軀上遮天蔽日的雙翼完全張開,琥珀色的瞳孔之中更仿佛蘊涵一道沉沉的金芒。
它居高臨下地看著廣場之上每一個人,語帶傲慢:「我早說過,在這個場景之中我是沒有弱點的,在虛妄之刃被摧毀的那一刻,你們就已經注定失敗了!」
但金色的目光掃過廣場,卻發現少了一個人。
它環首四顧,忽然聽到一個有些平靜的聲音從身下傳來:「只怕未必。」
尼可波拉斯低下頭,才看到一個有些渺小的人類站在自己身前——一個人類少年,弱小到近乎不值一提,仿佛它只要輕輕動一動爪子,就能像碾死一只蟲子一樣將之碾死。
它認出這個少年來。
正是那個一直與它作對的家伙。
「蒼之輝。」尼可波拉斯語氣沉沉地開口道,聲音蘊含著貪婪的語氣。
它裂開嘴,露出一口獠牙,危險地看著方鴴,看著對方手中緊握的那個徽章,那是它沉睡的這一百年來,它的追從者們的徽記。
狂熱者印記。
「又是你,還不死心?」尼可波拉斯有些輕蔑地說道:「難道你打算用這個東西來擊敗我?用我信徒的徽記?」
「還是說,你打算拿著它向我跪地求饒?」
它有些玩味地眯起金色的眼睛:「當然——你好好向我討饒的話,並將蒼之輝獻給我,我會考慮一下給你留個全屍。」
方鴴無所畏懼地看著這頭巨龍,平靜地答道:「龍之金曈,你再好好看看,這究竟是什么?」
「那不過是……」
尼可波拉斯忽然住了口。
它粗壯的眉頭皺在了一起,看到方鴴手中的徽記在自己眼中緩緩變幻了樣子,它散發著淡淡的微光,逐漸變成了一支權杖。
權杖上是海林王冠,紋徽是晨光聖劍,配重的寶石上雕有伊休里安鐵砧的符號,其上飾有流蘇,並刻下守護一方的誓言。
那是考林王國的權柄,執政官的權杖。
但尼可波拉斯還沒來得及看清,那權杖又變了樣子,在光芒之中,它變成了一把劍。妖精劍狹長的刃,如薄羽的劍身,雪亮如一池銀霜,其上花紋游走。
帕希爾妖精的銘文,在劍之上似乎還散發著暗紅的色澤,文字一一閃現,其上是古老的寓言:『與龍同眠,與火同生——』
『與月同光,與星同隱。』
『妖精之眷,嘉拉佩亞。』
嘉拉佩亞的意思即是,屠龍之劍。
尼可波拉斯有些害怕地眯了眯眼睛。
這把劍曾經給它造成過刻骨銘心的傷害,內心深處的畏懼似乎已經刻入了骨子里,即便明知不是真的,可也依舊感到戰栗。
好在那劍很快消失了,印記在方鴴手中又變化了形狀。
那是一枚胸針。
獨角獸的花紋,象征著純潔與忠貞,無私與勇敢。
那胸針的造型很別致,在考林的許多地方,你都見不到這樣風格的飾物。
而若非要說它來自什么地方,它可能沐浴過銀色沙漠的月光,上面沾染了伊斯塔尼亞的風與沙——那個屠龍者們的古老故鄉。
尼可波拉斯看這東西總有些眼熟,仿佛是一個來自於它內心深處,十分久遠之前的記憶。
在那個記憶中,還有很多別的東西。
但都早已模糊不清。
而它終於看清了那印記之上的光,來自於什么地方。
淡淡的光芒,從方鴴胸口上散發出來,與他手中的徽記漸漸相融在一起。而那一幕尼可波拉斯不久之前曾經見過,在之前一個場景之中。
被摧毀的虛妄勝利之刃化為點點光芒,也曾經與之相融為一體。
它有些緊張起來,舉起爪子,生怕看到那徽記重新變成虛妄勝利之刃。
但方鴴有些平靜地看著它,開口道:「你害怕它變成嘉拉佩亞嗎?其實你搞錯了,它並不是嘉拉佩亞,恰恰相反——」
「在這個幻境之中,虛妄勝利之刃其實不過是它的影子。」
「而悔恨權杖,也是如此。」
「狂熱者的印記,與忠貞者徽章,在這里皆是它的幻影——我們早該想到這一點,多里芬的三物,在這個幻境之中不過是一件東西的折射而已。」
「那么現在你想起來了嗎?尼可波拉斯,這是什么——」
方鴴舉起手中的事物。
那一刻尼可波拉斯心中忽然閃過極為危險的征兆,「丟掉它!」它尖叫一聲一爪向方鴴按了下來,但正是那一刻,一道金色的光芒從方鴴手中綻放開來。
黑暗巨龍慘叫一聲,抽身回退,它不可置信地看著自己的爪子,掌心皮開肉綻,血肉翻卷,居然焦黑了一片。
它不可置信地看著方鴴,尖聲道:「那力量是……」
而方鴴手中是一枚戒指。
它閃爍著熾熱的金色光焰,如同一個緩緩流動的熔岩火環,即便是在這樣一片火海的環境之下——這枚指環依舊顯得璀璨奪目。
方鴴其實曾經見過它。
紅葉也是一樣。
因此後者不由失聲叫了出來:「金焰之環!」
「它怎么會在你手上!」尼可波拉斯同樣失聲尖叫了起來,它的聲音之中充滿了不可置信的恐懼。
方鴴只看著這頭不住後退的巨龍,地面隆隆搖晃著,他卻毫無畏懼地拿著戒指越逼越緊:「它三十年前就在這里,你忘了嗎?」
「不!」尼可波拉斯眼中閃爍著極度恐懼的光芒,仿佛方鴴只拿著那枚戒指靠近它,就能給它帶來莫大的傷害,不由抱著頭痛苦地尖叫道:「拿走它,我什么也不記得了……」
方鴴停了下來。
他手上拿著一個巴掌大小的包裹,那個包裹已經完全被從里面燒穿開來,內里是個小小的盒子。
那盒子還算完好,除了焦黑一片之外。
盒子里面,原本似乎應該裝著一個環形的事物。
它原本就應該再那個地方——
他搖了搖頭,將那個空空如也的包裹隨手丟到地上,當所有的光芒都匯聚到一點之後。方鴴手中的戒指金焰更甚,猶如一輪耀眼的太陽。
「別過來。」尼可波拉斯痛苦地趴在地上,哀嚎道。
「我們都知道那個傳說。」
方鴴說道。
「屠龍者殺死惡龍之後,後人用它的眼睛鍛造出了一枚戒指。」
「那枚戒指,就叫做金焰之環。」
「只是那個傳聞沒有說過,那頭惡龍就是鼎鼎大名的尼可波拉斯,而那個屠龍者的名字——」
「叫做英雄約修德。」
方鴴看了看手中的戒指,最後才說道:「這就是你的載體對吧,龍之金曈。」