一縷光滲進了沉重的眼皮子底下。

魯伯特以為自己已經死掉了，但不斷晃動的地面，還是令她從昏昏沉沉的昏睡之中蘇醒了過來。

那輕輕的搖晃，仿佛喚醒了某個孩提時代的夢境，讓她又一次，又一次以為自己回到了那一艘叫做『伊斯塔尼亞月牙號』的船上。那曾經是，由她的父王與母後所親手打造的艦隊的旗艦。

——那是，伊斯塔尼亞人追尋遠方的夢境。

不知不覺之中，眼淚已經撲簌簌地掉落了下來，所不由自主升起的悲戚，是如此莫名地縈繞她心頭。呼吸沉重得好像喉嚨之下卡著一支銳刺，一呼一吸之間，灼痛撕心裂肺，正翻江倒海一般席卷而來。

可即便是如此的沉重，她還是輕輕地顫動著抬起眼皮來——一縷光滲進了沉重的眼皮子底下——在那模糊淚水的視線之中，公主看到了兩道交錯的影子，與那之後無窮無盡的光芒。

她看著那兩道交錯的影子，竟然好像明白過來什么，心中驀地安靜下來，緩慢地聆聽著自己微弱的心跳聲，一下、一下。

兩道虛影從半空之中交錯而過，各自留下一道明亮的尾跡，而它們再一次交錯，一切聲音都已經消去了，只剩下那個仿若安靜的夢境。

魯伯特微微張開嘴巴，搖晃了一下，手一寸一寸在地面上摸索著，摸索著緩緩支撐著自己爬了起來。她重重地咳嗽了幾聲，噴出的血一滴一滴滲過指縫，垂落到地面上，鮮紅似火。

地面再一次猛烈地搖晃起來。

公主殿下差一點摔倒下去，但用手肘努力支撐著身體，使自己不至於倒下去。魯伯特抬起頭去，終於看到那無窮無盡的光輝之後，最後的景象——

半空之中高大的影子威嚴得像是一位肅穆的執行人，它擎起手中的巨劍，用力向下一斬，而另一道影子從半空之中墜落了下來。

「公主殿下。」

這時一雙手從旁邊扶住了她，並輕輕將她扶了起來。

下一刻魯伯特感到自己手中握住了一把劍，從手心之中回應來冰涼的觸感，讓她有了一絲清醒——那是她自己的劍——她低頭靜靜看著那劍刃，劍刃之上流轉著一層流光溢彩的青色光輝。

那光輝，映入她眼底深處。

「公主殿下，」那個聲音輕輕地說道，「去吧。」

「今後的路，需要你一個人走了。」

一種勇氣，滲入了她心底。

她抬頭看去，地面微微有些傾斜，天地倒轉，仿佛整個世界都正在傾向一片深淵之下。

而在這一切的傾覆之中，她看到了那個跪在地上的影子。

那是笛卡，是一個少女，但有時候又變化為一個蒼老的男人，他縱有一千般面孔，但此刻都化而為一。公主殿下握緊了自己手中的劍，輕輕舉起。

「我還會回來的。」男人抬起頭說道。

公主抿住了嘴巴。

「但我們還會再一次擊敗你，笛卡。」

她用力一揮。

那男人臉上的表情好像有些釋然，安然地看著他，臉上聚攏的皺紋一下子舒展開來，斑白的雙鬢，好像印入她的心頭。魯伯特看著那張臉，一下子既熟悉，而又有些疏遠。

手中的劍當一聲落在了地上。

「父親？」

……

大公主一下睜開了眼睛，臉色竟顯得有些蒼白。

她正茫然從自己的床上坐立起來，四下看去，是安靜如寂的宮廷，與輕輕曼舞的輕紗，午後的陽光正緩緩從柵格的窗戶後面流淌進來，而窗外，素方花盛開如雪。

一切的幻境都消失了，那無窮無盡的光芒，交錯的影子，正在傾覆的世界，與自己手中的劍，都一一消逝了。

不，或許劍還在——

她看著倚在自己床邊，傷痕累累的劍，劍刃的邊緣，似還映著一絲狹光。它像是一個見證，見證著昔日，見證著這座城市，見證著伊斯塔尼亞人曾經歷過的一切——

原來那一切都已經結束了。

原來只是一個夢而已。

「父親……」

眼淚早已悄然無聲地漫流而出。

少女用手捂住自己的臉，無聲地啜泣起來。

庭院之外，沙沙的腳步聲蓋過了宮殿之內低沉的啜泣，守衛與侍女們正轉過身看著那飛向遠方的鳥兒，越過素方花海，越飛越高，越飛越遠。

那是伊斯塔尼亞燕，它將在這夏末的盡頭，去向更加溫暖的南方，以待年來，再次回歸。

仿佛正如同伊斯塔尼亞人，追尋遠方的夢——

遠遠地，喧嘩的聲音，正從卡珊宮外傳來。

那是抗議的民眾，是一張張憤怒的，沉默的面孔，集合在一起，是那些在戰爭之中失去了親人的人的臉孔，激憤與不安，正在人群之中蔓延。

「是先王陛下引來了這一切！」

「全是他濫信塞尼曼那個盲從者！」

「佩內洛普王室應當為此負責！」

阿勒夫的目光越過城垛，看著下面黑壓壓的人群。

「陛下，」賽舍爾語氣之中略帶著一絲惱怒，「是先王拯救了奎斯塔克，拯救了他們所有人，這些人不但不感恩，竟然還在這個當口前來添亂。」

阿勒夫笑著搖了搖頭。

「我明白，賽舍爾，」他回過頭，看著這位老臣閃爍著睿智光芒的眼睛，「你放心好了，我會理智地處理這一切的，一如父親對我的期待一般——」

「一切都會好起來的，賽舍爾。」

「……我父親他與其說拯救了這座城市，不如說，是救贖了他自己。」

遙遠的鍾聲，正悠揚地穿過半個奎斯塔克——

那座古舊的鍾樓，竟成為戰爭之中少有保存下來的建築。

阿勒夫靜靜地傾聽著那個聲音，他再一次喃喃地重復道，「一切都會好起來的，伊斯塔尼亞人的未來會比今天更好，我向你保證，父親。」

……

「過來一些，不不不，再往左一些，小心！再輕一點！」

方鴴大氣也不敢多出一口，仰著脖子看著半空中吊裝的物體——那巨大的水晶之外，包裹著密密麻麻的銅管道與精密的魔導機構，一半是水晶，一半是機械的部分。

那不是其他，正是七海旅人號最核心的一部分——妖精之心與魔導引擎，如果整艘船出了漏子，他還可以重新再造一艘。但要是這東西出了點什么問題，他一時半會真不知道去哪里尋找替代品。

他小心翼翼地比劃著雙手，為了這一天，他們早已不知道演練過多少次，而一直到那水晶搖搖晃晃埋入船體之中，發出一聲低沉的鳴響。

那金屬機括合攏的聲音是如此的普普通通，但在眾人聽來，這一刻卻是清脆悅耳，有若天籟。

「耶，成功！」

天藍與艾小小忍不住跳起來擊了一下掌，兩個小姑娘差一點就抱在了一起。

不遠處，伯爵千金拉瓦莉有些怔然地看著這一幕，那個小小的年輕人，之後就真正成為一位船長了。她回過頭去看著身邊，眼中同樣蘊含著光彩的博物學者小姐——後者雙手交握著，正怔怔地看著這一幕——

「姬塔小姐，等船造好……你也要離開了吧？」

姬塔回過頭來，黑沉沉的眼底閃爍著一絲欣喜的光芒，「是的，拉瓦莉小姐，謝謝你。」

伯爵千金張了張口，一時間心中有點酸酸的，但她看著博物學者小姐眼底深處流露出的，發自內心的喜悅光彩，張了張口，一時之間竟說不出話來。

算了，姬塔小姐她高興就好。

「但你可別忘了伊斯塔尼亞啊。」

「還有，別忘了我……」

「怎么會呢？」姬塔有些意外地說道：「我當然不會忘記了。」

是啊，這里曾有大家最深的記憶。

方鴴抹了一下把汗，聽著船廠之內山呼海嘯一般的歡呼聲，心中一時間竟有些安靜。

他忽然之間回過頭去，看著站在自己身後的貴族千金，希爾薇德眼中噙著淡淡的笑意，悄然無聲地，用口形對他說：

「船長大人。」

大貓人一只手支在船工的架子上，另一只手從懷中拿出一支煙斗，托在毛茸茸的掌心中。他想了一下，並沒有點燃，而是看向一旁的精靈小姐。

兩人互視一眼，各自微微一笑。

船廠的大門這時打開來，箱子與身後的某位會長女士一起拿著一封信從外面走了進來，正有些意外地從那里走了進來，還沒搞清楚大伙兒正在高興一些什么。