「梅經理，你踅摸什么呢？」

「看土質。」梅晚隨手把手里的土搓碎，「找適合鋪路面的土。」

「挖出這么多土不能用？路基不也是這么填得。」

「路基用土要求比路面簡單。」梅晚解釋說土壤按顆粒大小可分為粘土、砂土和粉砂土，自然界的土壤一般都是三者的混合體，按其含量的不同，又可細分成九種，用來修築路面各有不同的特性。有的很適合，有的完全不能用，有的則需要改性處理。

「簡易公路是土質路面，比起常見的硬化路面來有很多的缺點，比如揚塵量大、路面承受力小，下雨天路面會軟化，形成水坑泥濘……」他說，「所以選擇和加工路面用土是很要緊的環節，用好了，這類問題就會小一些，少一些。」

「就比如說這種砂土吧，這里沿河，砂土很多。」說著他鏟起一鏟土，「這個土的特點是幾乎都沙粒，粘性小，干的時候松散不成型，潮濕的時候也捏塑不起來。拿這個土鋪設出來的路面，晴天干燥的時候行車很容易形成深車轍。雨天又有微弱的粘性。優點是路面容易干，摻入一定的粘土改性之後才能用來鋪築路面。」

「這種呢？」燕雀志對這個問題很感興趣，看到那邊的泥土不一樣，趕緊捏了一點過來，「按這樣的說法，是這種粘土和砂土混合的土壤最適合鋪路了。」

「理論上的確是這樣，但是實際又沒那么簡單。各種土壤多一點少一點都有不同的特性。」梅晚邊說邊把泥土拿到手里端詳了一下，又把它搓了一下，泥土變成了細細短短的小土條，「你拿來的這種是細砂質壚坶，它即有粘土又含有比較多的細砂，所以有些粘性，這種土就比較適合築路面。」

「那就是用這種土了？」

「我想找的砂質壚坶，」梅晚拍了下手，「和這種差不多，但是砂粒要粗一些。用這個土鋪路的話，經過壓實後能保持一頂的密實性，不易松散，行車時塵土較少，雨天不粘車輪，雨後干得快，維護起來容易保持路面的平坦。」

「那哪看得出啊，砂子細還是粗，這個眼睛看得出來嗎？」燕雀志端詳了半天手里的泥土。

「仔細看是看得出來的。」梅晚繼續指導他，「簡單的鑒別方法是用手搓，象你給我的細砂質壚坶，能用手搓成細短的土條，但是砂質壚坶就搓不出來。」

「是這樣。」燕雀志對此刻對他簡直五體投地起來了，「夠專業！」

「呵呵，」梅晚得意的笑了起來，「哪里哪里。」心里想老教科書果然是很有威力的。

沒用多久，梅晚就和燕雀志就發現了一處砂質壚坶的取土地點。當然找不到的這樣理想材料的話，梅晚也可以根據土壤條件做改性處理，只是這樣的話要多一道工序，勞動強度也大的多。

路面的攤鋪工作由梅晚親自指揮。簡易公路因為交通量不大，沒必要修築很厚的路面，15厘米的厚度再施以2－3次壓路機壓實就已經基本完工了，路面中間微微隆起，便於排水。

為了提高路面的強度，工程隊在路面土里摻入了一部分鵝卵石。因為合適的石頭有限，效果還不能很真正的礫石路面相提並論。換句話說，雨天汽車最好還是不要行駛。

「盡快盡快，盡快出這么個玩意。」梅晚看著完成的路段，把煙頭丟到了地上，狠狠的踩了一腳。

剛剛一更過後，縣衙的院子里顯得十分寂靜，只有兩個值更的皂隸提著小小的白紙燈籠，每隔一陣在院中各處行走，用木梆打更。

院中或坐或躺著是十多名鄉勇，若是平時，這官衙重地是容不得這群泥腿蠻子如此放肆，但是眼下城防吃緊，這十多名鄉勇又是昨天剛和海賊廝殺過的，衙役們也就睜一眼閉一眼的不去叨擾了。

帶鄉勇來的，是那美村的首戶的黃守統，年在五十上下，身材魁梧，精力健旺，短短的胡須有些花白，眉闊額廣，雙目開闔閃閃如電。他是本縣的一個大糧戶，祖輩在國初從征，落戶在臨高，祖上中過幾個秀才改了民籍，宗族就此發達起來。為人慷慨好義在鄉里宗族里都很有威望。

臨高歷來受海盜的襲擾，地方的也不平靖。從嘉靖年為防御倭寇起，他家祖輩就在那美村築土寨，練鄉勇。是臨高有名的「硬地」。到他這代，以那美村為首，臨近六村鄉約聯保，隨時可出動五六百鄉勇。這些年地方不靖，每次出兵剿匪或是守御縣城，黃守統都帶鄉勇參加，出力很多，很受吳明晉的嘉獎。

黃守統是個白身，但是有一個兒子是秀才就在縣學念書，這次請士紳們來會議的時候，他自己在各村布置防務，只讓縣學里的兒子來參加，又派了十多名鄉勇帶著一車糧米菜蔬進城協守。現在這老頭突然帶人來訪，吳明晉又覺詫異，又覺欣喜，賓主到花廳中坐下以後，略作寒暄，吳明晉眼見這老頭的網巾換成了白色，雙眼通紅。大為詫異，他知道黃大戶的父母均已去世，難道他的老妻也新病故了？

見知縣滿面詫異，黃守統才告訴他：自己的一個兒子昨天襲擊海賊的時候陣亡了。