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第五十六節 鹽場（二）

即使在現代，實現了大規模的機械化生產，曬鹽依然是一種勞動量很大，極端艱苦的工作，遠不是在海灘上挖一些凝結、蒸發池就可以批量出鹽了――古人很早就知道岸礁上積存的海水蒸發可以凝結出少量的鹽來，但是直到元代，煮海為鹽依然是最廣泛的制鹽法。曬鹽沒有想像得那么簡單――理論要運用在生產實踐中需要一套系統的工藝流程。王洛賓在廣西農村見過鹽場生產。工藝流程是海水由壩外引潮溝納入壩內儲水溝，用動力機械將水自高而低，經過干支水道送入蒸發池，鹵水達5～10度（波美度），放入曬鹵池後，再濃縮到20～25度，由輸鹵溝匯集回鹵機房，再由動力揚至鹵池，然後注入結晶池。鹵深6～8厘米，濃度要保持在26～28度，這樣才能曬出鹽來。

在古代，顯然不可能有這樣的生產條件，他們是如何在原始的條件下增加鹵水的濃度，這是他很有興趣的問題。

村長帶他和熊卜佑到堤壩上，堤壩下是許多一大片模樣如同硯台的石制曬鹽槽，些這些鹽槽的擺放很是講究，看似毫無規律的堆疊在一起,實際上高低錯落有致。是為了充分利用陽光，鹽槽圍攏的中心是一片一片烏黑的鹽田。村長說，現在村里總共有7000多個鹽槽，全部是祖輩開鑿打磨，一代代流傳下來。

鹽天是一種泥質灘塗，他們稱之為「鹽泥」。在旱季太陽光照射比較強的時候，每月兩次大潮海水將會淹過這片鹽泥，鹽泥有汲取海水中鹽份的功效，當海水退去時，將鹽泥用耙子耙松，再經太陽曬上幾日蒸發掉水份，這片鹽泥就含有相當高的鹽份了。

再將含有鹽泥放進鹽池，完全是手工勞作：用木板耙將曬好的泥放入鹽池。所謂鹽池也就是在鹽田上開挖的一個2米寬、3米長、1米深水池，下面墊著竹片和茅草，起到過濾作用。

鹽泥進池後，鹽工需要腳踩踏實，再注入海水，過濾出來的水從鹽池旁邊預留的小口流入一側的鹵水池里，便有了一池的鹵水。

鹵水的濃度怎么判斷呢？鹽丁會折下一種長在鹽田邊的植物黃魚茨的莖桿放進鹵水池，只有黃魚茨莖桿漂在水面才是真正的飽和鹽水，否則還要太陽反復暴曬才行。

將鹵水挑到鹽槽上去，鹽槽是由火山石制成的，王洛賓仔細看了看，石頭上有細細密密的小孔，也許起到透水的作用？太陽未起時候就將鹵水倒入鹽槽，暴曬一天後，到黃昏就可以用板刮鹽，收入竹筐了。在最晴朗炎熱的季節，一個鹽槽加上兩三次的鹵水都可以蒸發干。

此時多數的鹽槽里都是空的，但還是有部份的鹽槽上有曬出的鹽晶，在陽光下閃耀出晶瑩的光芒，煞是好看。

王洛賓望著這七千多個鹽槽：就是用這樣最原始的勞作方式，這里一年卻能生產200多噸的鹽，不禁要驚嘆古代人民無窮的智慧。

堤壩上有一個放工具的棚子，出於對古代鹽田工具的好奇，王洛賓走進去看了看，里面堆著許多工具，模樣和過去在鹽場看到的也差不了多少。試了試那耙地的耙子，發現比現代的產品得要沉得多――古代缺少加工能力，只能用最笨重的方法來制造。炎炎的夏日拖著這樣重的工具在太陽下勞作，真的是件非常辛苦的事。

他走近一個曬鹽槽，里面已經凝結起了一層白花花的鹽，晶瑩透亮的很是漂亮，而且非常的細膩。看起來很象現代鹽廠制過的精鹽――這大大出乎他的意料，海鹽沒經過精制工藝就能達到這個水平，起碼在他是從沒看到過。用手指點了一些放入口中，比帶來細鹽要淡許多，入口即化。

不知道氯化鈉的含量怎么樣。這里沒有儀器，分析不了。不過王洛賓知道就憑這種鹽的賣相，不愁不是搶手貨。

但是這個地方居然如此的窮困，實在是太出乎意料了。古代勞動人民真是生活在水深火熱之中啊。

正發著感慨，忽然看到有一行人也在向堤岸上走來，為首的人騎著馬－－這在本地是很少見的事情，後面尾隨著一大群的青衣人物。譚村子一看，面上浮出即害怕又厭惡的神情，他轉頭對王洛賓說：「是苟大戶。」